Descoberta conjunta por uma equipe armênio-alemã na antiga cidade de Artaxata
Arqueólogos da Academia Nacional de Ciências da Armênia e da Universidade de Münster descobriram os restos de uma igreja cristã primitiva até então desconhecida na antiga cidade de Artaxata. O achado consiste em um edifício octogonal com extensões cruciformes. A equipe escavou partes da igreja e estudou-a utilizando métodos geofísicos. “O edifício do século IV é a igreja arqueologicamente mais antiga do país – evidência sensacional do cristianismo primitivo na Arménia”, observou o professor Achim Lichtenberger, da Universidade de Münster. “As igrejas octogonais eram desconhecidas aqui até agora, mas estamos muito familiarizados com elas na região do Mediterrâneo Oriental, onde apareceram pela primeira vez no século IV d.C.”, acrescentou o Dr. Mkrtich H. Zardaryan, da Academia Nacional de Ciências da Arménia.
Tipologicamente, a descoberta corresponde aos primeiros edifícios memoriais cristãos. Nas extensões em forma de cruz, os pesquisadores descobriram restos de plataformas de madeira, datadas por radiocarbono de meados do século IV dC. O edifício octogonal, com cerca de 30 metros de diâmetro, tinha piso simples de argamassa e ladrilhos de terracota. Achados de mármore indicam que foi ricamente decorado com este material importado do Mediterrâneo. A seleção germano-armênia está na Armênia desde setembro. Eles continuarão suas escavações e esperam fazer novas descobertas, incluindo a questão de a quem a igreja foi dedicada.
Fundo:
Segundo a lenda, Gregório, o Iluminador, converteu o rei armênio Tirídates III ao cristianismo em Artaxata em 301 DC, tornando a Armênia o primeiro estado cristão do mundo. O mosteiro medieval de Khor Virap, a poucos passos da igreja agora descoberta, é uma lembrança desta tradição. Artaxata serviu como capital do Reino da Armênia, governado pelas dinastias Artaxiad e Arsácida. A cidade tornou-se uma importante metrópole no período helenístico e foi a capital do Reino da Arménia durante quase seis séculos.
A equipe de pesquisa armênio-alemã explora a metrópole helenística de Artaxata, na planície de Ararat, desde 2018. O projeto de escavação sobre a arqueologia dos assentamentos da cidade antiga é financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e pela Academia Nacional de Ciências da Armênia. .