Trinta e quatro do total de 100 assentos no Senado serão disputados em novembro, resultado de um sistema eleitoral escalonado.
Uma corrida dominou o ciclo eleitoral deste ano nos Estados Unidos: a batalha entre Kamala Harris e Donald Trump para ganhar a Casa Branca.
Mas em 5 de Novembro, os americanos também votarão para preencher outros cargos importantes fora da presidência. Muitas dessas disputas determinarão quem controla o Congresso, uma importante alavanca de poder.
Um terço do Senado dos EUA está em jogo, assim como toda a Câmara dos Representantes. Isso equivale a 34 cadeiras na Câmara Alta do Congresso e 435 na Câmara Baixa.
Mas por que os representantes são eleitos a cada dois anos – e os senadores a cada seis? E por que todas as 100 cadeiras do Senado não são disputadas ao mesmo tempo, como na Câmara?
Corridas escalonadas no Senado
A resposta remonta à fundação do país, quando os homens que escreveram a Constituição dos EUA decidiram basear as eleições para o Senado num “sistema de três classes”.
De acordo com uma ficha informativa do Senado“no início da primeira sessão do Congresso em 1789, os senadores foram divididos em três classes por sorteio, com senadores do mesmo estado atribuídos a grupos separados”.
O primeiro grupo viu o seu mandato expirar em dois anos, o segundo em quatro e o terceiro em seis anos.
“As eleições subsequentes para todas as classes foram para um mandato completo de seis anos no Senado”, explica o folheto informativo.
A ideia era dar estabilidade à política dos EUA. Como resultado do sistema de votação escalonado do Senado, dois terços dos senadores permanecem em seus cargos sempre que ocorre uma eleição nacional, uma vez a cada dois anos.
Como isso se compara à Câmara dos Representantes?
As coisas são diferentes na câmara baixa do Congresso, onde todos os seus 435 membros cumprem mandatos de dois anos e são eleitos a cada votação.
Ter que se candidatar à reeleição a cada dois anos torna os membros da Câmara mais vulneráveis à perda de seus assentos.
No entanto, alguns representantes estão na Câmara há décadas: a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, por exemplo, serviu durante 37 anos.
O que poderia acontecer em 5 de novembro?
O Partido Democrata atualmente tem um controle tênue sobre o Senado. O partido e os independentes aliados detêm 51 cadeiras, em comparação com 49 cadeiras ocupadas pelos republicanos.
Para assumir o controle da Câmara, os republicanos precisam de um ganho líquido de uma cadeira no Senado se Trump derrotar Harris na corrida presidencial.
Isso porque o vice-presidente atua como voto de desempate no Senado. Se os republicanos ganharem a Casa Branca, o companheiro de chapa de Trump, JD Vance, preencheria esse papel e votaria com os republicanos.
Se Harris vencer – dando ao seu vice-presidente, Tim Walz, esse poder de desempate – então os republicanos precisariam de um ganho líquido de duas cadeiras no Senado para obter o controle.
Das 34 cadeiras no Senado que serão disputadas no próximo mês, 23 são ocupadas por democratas ou independentes.
De acordo com pesquisas recentes, provavelmente se resumirá a algumas disputas para o Senado que parecem acirradas, inclusive no estado indeciso de Michigan.
Os republicanos, entretanto, esperam defender o seu controlo da Câmara dos Representantes. Atualmente, há 220 republicanos na Câmara, em comparação com 212 democratas – com mais de uma dúzia de disputas consideradas disputadas.