Os moradores da Flórida estão se recuperando depois que o furacão Milton varreu o estado com fortes chuvas e ventos, matando pelo menos 18 pessoas, destruindo mais de 100 edifícios e causando apagões em massa.
Mas por pior que tenha sido a tempestade, os especialistas e as autoridades locais estão aliviados por não ter sido mais catastrófico, com o governador Ron DeSantis a dizer que o estado evitou o “pior cenário”.
Aqui estão as principais conclusões da tempestade:
Intensificação ‘explosiva’
Depois de emergir no Golfo do México, Milton explodiu em um dos furacões mais violentos de todos os tempos na região em quatro dias rápidos. De domingo a segunda-feira, a velocidade do vento da tempestade aumentou de 97 km/h (60 mph) para 290 km/h (180 mph), uma das mais fortes em décadas.
“As tempestades que você enfrenta agora se transformam em eventos climáticos extremos monstruosos rapidamente”, disse Susan Glickman, do Instituto CLEO, uma organização sem fins lucrativos dedicada à educação e defesa do clima, à Al Jazeera. “São desastres não naturais em comparação com os furacões que temos visto há décadas.”
Esses furacões modernos sobrecarregados também são mais difíceis de se preparar. “Algumas pessoas não têm tempo para se preparar e então causam mais danos”, disse ela.
Para evitar Milton, Glickman evacuou Belleair Beach, na costa oeste da Flórida, depois que sua casa foi inundada pelo furacão Helene, duas semanas antes. Depois de se deslocar 16 km para o interior, uma árvore que caiu esmagou seu carro.
Embora os meteorologistas esperassem que Milton enfraquecesse antes de atingir a costa da Flórida, eles estavam prontos para uma “catástrofe épica”, estimulando apelos para a evacuação de mais de sete milhões de pessoas.
Tempestade mais fraca, mas tornados mais fortes
Graças ao que os meteorologistas chamam de cisalhamento vertical do vento, Milton foi perturbado por ventos concorrentes sobre o Golfo do México em sua aproximação final à Flórida. Como resultado, no momento em que atingiu terra firme, tinha caído de uma tempestade de categoria 5 – a classificação mais alta – para uma tempestade de categoria 3 com rajadas de vento máximas de 195 km/h (121 mph).
Isso fez com que a tempestade – o aumento dos níveis das águas costeiras que podem inundar casas – atingisse um nível inferior aos temidos 4,5 metros (15 pés) na Baía de Tampa, a área urbana baixa mais vulnerável no caminho de Milton.
“A tempestade, tão temida, não aconteceu porque [the storm] foi um pouco para o sul”, disse Glickman.
[1/2] 17h EDT: Análise preliminar pós-aterragem da tempestade causada pelo furacão #Milton indica que os níveis máximos de água atingiram 5 a 10 pés acima do nível do solo entre Siesta Key, FL e Ft. Myers Beach, Flórida, incluindo Charlotte Harbor.
– Surto de tempestade NHC (@NHC_Surge) 10 de outubro de 2024
No entanto, Milton causou uma barragem incomum de tornados, dezenas dos quais foram desencadeados em todo o estado. Foram esses tornados violentos isso causou uma das piores carnificinas do estado, com um tornado na cidade de Fort Pierce, no leste, matando pelo menos cinco pessoas em uma casa de repouso.
“Os tornados… foram realmente sobrecarregados em comparação com os tornados típicos que você vê em um ambiente de furacão”, disse Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, à CNN. “Eles estavam vivendo mais. Eles eram mais poderosos. Havia mais deles.
#Furacão #Milton produziu mais de 35 preliminares #tornado relatórios e 126 #tornado avisos. Aqui estão os 5 ciclones tropicais mais prolíficos que produzem tornados. #Berilo já quebrou o Top 5 no início deste ano.
Furacão Ivan 2004 (118 tornados)
Furacão Beulah 1967 (115… pic.twitter.com/knI29bvm5q-Kathryn Prociv (@KathrynProciv) 10 de outubro de 2024
Bilhões em danos
Além das vidas perdidas, Milton cortou a energia de mais de três milhões de pessoas, fechou importantes aeroportos e portos internacionais e causou danos materiais que poderão custar às seguradoras até 50 mil milhões de dólares, segundo a agência de classificação de crédito Fitch.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse em entrevista coletiva na sexta-feira que Milton e Helene destacam a necessidade de fortalecer a rede energética dos EUA.
Autoridades da Flórida alertaram que a recuperação será um processo longo e cansativo. Em St Pete Beach, uma cidade com uma ilha-barreira, a maioria das casas é inabitável, sem esgoto ou serviço de água, segundo o prefeito Adrian Petrila.
A busca por pessoas presas ou desaparecidas na tempestade continua com mais de 6.500 soldados da guarda nacional destacados para apoiar o esforço.
As alterações climáticas desempenharam um papel
Milton provavelmente foi mais úmido e ventoso do que os furacões anteriores devido às tendências climáticas moldadas pelo aquecimento global, segundo especialistas.
Um fator importante, disseram eles, é o aquecimento das temperaturas do oceano, que serve como turbocombustível para as tempestades que se formam no Oceano Atlântico.
“Em todo o Atlântico Norte e especialmente no Golfo do México, as temperaturas estão batendo recordes neste momento”, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center, à Al Jazeera. “E sabemos que o calor do oceano é o combustível de que se alimentam estas tempestades. Essa energia extra faz [these storms] mais forte. Isso faz com que eles se intensifiquem mais rapidamente.”
Francis acrescentou que o aquecimento da água provavelmente provocou chuvas mais fortes quando Milton caiu na Flórida, que registrou 457 mm (18 polegadas) de precipitação em algumas áreas do interior, submergindo veículos.
De acordo com um estudo rápido publicado por pesquisadores da World Weather Attribution, as mudanças climáticas causadas pelo homem podem ser responsabilizadas por aumentar as chuvas de Milton em 20 a 30 por cento, bem como por amplificar os ventos em cerca de 10 por cento.
“As impressões digitais das alterações climáticas e da crise climática são muito claras nestas tempestades”, disse Francisco.
Tempestade de desinformação
Enquanto os trabalhadores da linha da frente corriam para limpar estradas cheias de escombros, restaurar a energia e encontrar pessoas desaparecidas, também lutavam contra uma enxurrada de teorias da conspiração sobre o furacão e a resposta federal.
Entre as falsas alegações estava a de que Milton tinha sido geo-projetado com “ondas de frequência” ou de alguma forma direcionado para áreas-alvo onde vivem os apoiantes do Partido Republicano enquanto os eleitores dos EUA se preparam para as eleições de 5 de Novembro.
Nas redes sociais, os usuários compartilharam fotos geradas por IA mostrando imagens falsas dos danos do furacão, inclusive no Disney World de Orlando.
Outra afirmação desacreditada, partilhada pelo antigo Presidente Donald Trump, é que a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) redirecionou os fundos de ajuda humanitária ao furacão para alojar imigrantes indocumentados.
“Estamos vendo nas redes sociais a narrativa em torno dos democratas, imagens geradas por IA de como a FEMA está falhando… alimentando um incêndio bastante odioso e impactante”, disse Henry Ajder, consultor independente em IA generativa. “Isso torna mais difícil para essas pessoas realizarem seu trabalho em circunstâncias incrivelmente desafiadoras.”