O novo CEO da Maria DB (Plc) diz que deseja uma colaboração mais estreita com a fundação por trás do projeto de banco de dados de código aberto de mesmo nome. Ele cita a recente estabilidade da empresa resultante da sua recente aquisição por uma empresa de capital privado e explica por que razão deveria agora conseguir obter uma base mais firme.
Foram dois anos turbulentos para o MariaDB, com seu malfadado listagem pública por meio de uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC) em 2022, levando a empresa a uma queda livre da qual nunca se recuperou totalmente. Menos de dois anos depois, a empresa sediada em Redwood City foi levado para o privado por Gestão de Investimentos K1 em uma liquidação imediata de US$ 37 milhões que ficou significativamente abaixo de seu valor de mercado do dia de abertura de US$ 368 milhões – que, por sua vez, ficou muito abaixo de seu pico de avaliação privada de US$ 672 milhões.
A transação do mês passado significa que as ações da MariaDB não serão mais negociadas na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), embora o processo de cancelamento de registro de três meses signifique que a empresa ainda é tecnicamente pública até o início de dezembro. No entanto, com um novo CEO já em funções, o ex-executivo da Micro Focus Rohit DeSouza (foto acima), o MariaDB já se prepara para voltar a ser uma empresa privada — e isso vai envolver um maior aconchego com a fundação que leva o mesmo nome.
“O [MariaDB’s] A razão de existência da Fundação no passado era que havia muita incerteza sobre o futuro do MariaDB”, disse De Souza ao TechCrunch em entrevista. “Hoje, com o apoio do K1, não existe mais essa incerteza.”
Ave Maria DB
O projeto inicial MariaDB lançado em 2009 como uma resposta ao fato de o MySQL cair sob determinada propriedade corporativa. MySQL é o popular sistema de gerenciamento de banco de dados relacional de código aberto criado por Michael “Monty” Widenius, David Axmark e Allan Larsson em meados dos anos 90, que vendeu a empresa comercial por trás do projeto para a Sun Microsystems por US$ 1 bilhão em 2008. Um ano depois, a Oracle anunciou que iria adquirir a Sun Microsystems por mais de US$ 7 bilhõesestimulando a Widenius a criar o MariaDB como um “fork” do MySQL desenvolvido pela comunidade.
Após o acordo, a Widenius formou algumas organizações, uma chamada SkySQL (focada em serviços MySQL) e outra chamada Monty Program (para MariaDB), que eventualmente mesclado e renomeado como MariaDB Corporation antes de arrecadar US$ 230 milhões em financiamento para vender serviços em torno do projeto MariaDB.
Paralelamente, a Fundação MariaDB (criada em 2012) tem salvaguardado os “interesses dos utilizadores e desenvolvedores do MariaDB” como uma organização independente sem fins lucrativos.
Hoje, MariaDB é o 15º banco de dados mais popular, segundo Classificação de motores de banco de dadosembora esse número salte para o nono lugar para bancos de dados relacionais e para o quarto lugar para bancos de dados relacionais de código aberto.
Tem havido tensões entre os dois órgãos do MariaDB ao longo dos anos, especialmente em torno do foco da entidade corporativa na construção de produtos e ferramentas proprietários – que o CEO da Fundação MariaDB Cais Arnö sugerido foi em detrimento do projeto de código aberto. Mas depois que MariaDB nomeou um novo CEO e equipe executiva maio passadorelações descongelaram, Arnö notando na época que a Plc e a Fundação estavam “reiniciando todo o seu relacionamento” com objetivos comuns centrados na cooperação e na abertura.
Doze meses depois, MariaDB tem mais um novo CEO. Mas um factor indiscutivelmente mais importante é o facto de contar agora com o apoio de uma grande empresa de capital privado e já não ter de ceder às pressões dos mercados públicos. Isso poderia dar ao MariaDB um pouco mais de liberdade para voltar ao básico, em conluio com a Fundação.
“Há como bilhão de downloads [MariaDB database] e uma comunidade grande e vibrante. Nossa intenção é fazer essa comunidade crescer e fazer com que a Fundação seja o motor que ajuda essa comunidade a crescer”, disse De Souza. “Temos bolsos bastante fundos 1728739295 – isso não significa que amanhã sairemos e gastaremos como marinheiros, mas podemos administrar um negócio decente juntos. Um envolvimento mais próximo com a Fundação ajudará a alimentar as coisas que a comunidade realmente precisa no desenvolvimento de produtos – isso nos ajudará a entender a comunidade, e também poderemos usar mais a comunidade para testar novas ideias.”
Do lado da Fundação, Arnö diz que estão agora a decorrer “sessões de estratégia partilhada” para encontrar formas de apoiar os esforços uns dos outros. Ele também ecoou os sentimentos de De Souza, acrescentando que não quer insistir muito nas tensões históricas.
“O passado ficou para trás – quero me concentrar no futuro e em como podemos todos trabalhar juntos em um objetivo comum, e não entrar em detalhes sobre o passado”, disse Arnö ao TechCrunch. “Agora estou mais otimista em relação ao relacionamento entre a Fundação e a Empresa MariaDB do que nunca desde então assumindo o cargo de CEO em 2019.”
Historicamente, a grande maioria do código do produto principal do Servidor MariaDB foi fornecida pela corporação MariaDB, uma confiança que levou a Fundação a buscar fontes alternativas. Por exemplo, no ano passado inscreveu-se na Amazon Web Services (AWS) como seu primeiro patrocinador “diamante”, que compromete 500.000 euros (550.000 dólares) por ano – mais do que qualquer outro patrocinador. Além disso, a Fundação MariaDB está no meio de trazer a pesquisa vetorial (um principal componente da revolução da IA) ao seu banco de dados principal, sendo a Amazon um dos principais contribuidores ao lado da corporação MariaDB.
Embora a “reinicialização do relacionamento” entre os dois MariaDBs seja certamente positiva para os membros da comunidade, a Fundação continua a apostar no seu relacionamento com a Amazon, que é agora um dos únicos maiores corporações que contribuem com código fora da MariaDB Plc.
“A AWS recentemente se esforçou para começar a contribuir com código para o servidor MariaDB”, disse Arnö. “Acho isso empolgante por vários motivos, mas, em particular, de todos os bancos de dados relacionais de código aberto existentes, a AWS optou especificamente por investir no MariaDB Server. O MariaDB, como parte das ofertas de serviços da AWS, nos dá grande exposição a uma grande base de usuários da AWS, o que alimenta a comunidade geral e a colaboração que estamos tentando promover.”
Emagrecer, aumentar
Hoje, a MariaDB Plc possui cerca de 200 funcionários, 40% dos quais residem na América do Norte, enquanto quase metade está localizada na Europa. Isso é um pouco menos do que no início do ano passado, com a empresa passando duas rodadas de demissões totalizando mais de 100 funcionários – um terço da força de trabalho. Além disso, parte dessa reestruturação implicou o abandono de produtos importantes “não relacionados ao negócio principal do MariaDB Enterprise Server”, incluindo seu SkySQL serviço de banco de dados em nuvem.
Mas apesar de todos os cortes dos últimos 18 meses, De Souza avalia que será mais provável que vejam um crescimento líquido nos próximos meses.
“Sempre haverá lugares nos quais investimos demais ou subinvestimos. Sempre haverá alguns ajustes, mas espero que o MariaDB cresça – espero infundir novos talentos”, De Souza disse. “Espero aumentar o talento existente. Haverá algumas áreas onde teremos que mudar as coisas. Obviamente, não funcionou no passado por uma razão.”
A MariaDB cresceu à custa de mais de 200 milhões de dólares em capital de risco, e o seu fracasso nos mercados públicos pode ser atribuído a muitas coisas: à situação macroeconómica da altura, aos desempenhos financeiros mornos e ao facto de tornou-se público pela duvidosa rota SPAC antes de ser quase lucrativo. A vida de uma empresa privada, apoiada por capital privado, não poderia ser mais diferente – o capital privado consiste em investir em empresas com baixo desempenho que têm potencial para se estabilizarem e crescerem, e isto normalmente começa com a contratação de uma gestão experiente.
De Souza tem um forte histórico no setor empresarial, tendo trabalhado anteriormente na Intel, SAP, Oracle, Hewlett Packard e, mais recentemente, na Micro Focus, onde foi executivo sênior através de sua Aquisição de US$ 6 bilhões pela OpenText. Anteriormente, ele também foi CEO e presidente da empresa de gerenciamento de dados Actianque foi adquirido por HCL e empresa de private equity Sumeru Equity Partners em 2018.
E é essa combinação de experiência e habilidades que De Souza vê como um dos maiores trunfos que ele traz para o MariaDB.
“É tudo, desde ajudar a navegar pelos clientes, ajudar a orientar como os produtos são desenvolvidos e como você realmente constrói uma equipe de vendas”, disse De Souza. “Cada um deles é necessário para construir uma empresa de software empresarial. Mas, na verdade, é tudo uma questão de pessoas: entender as pessoas que você precisa dentro da empresa e como estabilizar e construir essas equipes.”
Embora De Souza hesitasse em se interessar pelo desastre do IPO do SPAC que sua empresa sofreu antes de ingressar, ele disse que foi finalmente contratado para trazer algum “rigor empresarial” à mistura, agora que está longe das pressões de ser uma empresa pública.
“É preciso administrar uma empresa de maneira eficiente e com lucro – não é preciso ser um gênio para administrar uma empresa com prejuízo”, disse De Souza. “É em parte por isso que estou aqui: para trazer algum rigor empresarial ao negócio – como desenvolvemos produtos, em que investimos, como criamos alguma consistência e foco nas comunidades.”