O que é: A Nebulosa Roseta
Onde está: A 5.000 anos-luz de distância, na constelação de Monoceros, o unicórnio.
Quando foi compartilhado: 1º de outubro de 2024
Por que é tão especial: A Nebulosa Roseta é um grande negócio. Com cerca de 130 anos-luz de diâmetro, é aproximadamente cinco vezes o tamanho de a Nebulosa de Órion – a região de formação estelar mais próxima da Terra – e cerca de quatro vezes mais distante, de acordo com o relatório da National Science Foundation. NOIRLab. Contém muito gás e poeira. Se isso parece chato, pense novamente – basta olhar para esta imagem espetacular da Dark Energy Camera (DECam) no Chile.
Essas cores brilhantes são causadas pela radiação ultravioleta produzida pelas estrelas massivas da nebulosa. Essa radiação ioniza (carrega eletricamente) o gás hidrogênio circundante. Nesta imagem da nebulosa é possível ver tons de amarelo e dourado (oxigênio ionizado), vermelho (hidrogênio ionizado) e rosa (silício ionizado).
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No centro da imagem de 377 megapixels está NGC 2244, um aglomerado azulado de estrelas jovens e massivas que esculpiu e iluminou uma grande cavidade no gás circundante. NGC 2244 tem cerca de 2 milhões de anos – uma criança, em termos cósmicos – e foi formada depois que os gases da nebulosa se fundiram em aglomerados reunidos pela sua gravidade mútua. Eles dão à Nebulosa Roseta seu “olho” brilhante.
Se você olhar atentamente para o vazio central, verá “trombas de elefante”, ou pilares de poeira que marcam a transição do hidrogênio ionizado próximo às estrelas jovens e quentes para o hidrogênio mais frio além. Eles têm a forma de um tronco porque, à medida que o vazio em forma de concha se expande para além do aglomerado estelar, os aglomerados de gás mais frio resistem.
Estamos vendo esta “rosa cósmica” no momento certo – dentro de cerca de 10 milhões de anos, a radiação das estrelas jovens e quentes do aglomerado terá dissipado a nebulosa.
A imagem – também disponível como ampliável versão – foi publicada para marcar o quinto aniversário do NOIRLab, o centro nacional dos EUA para astronomia óptica e infravermelha noturna baseada em terra. A imagem foi tirada usando a DECam de 570 megapixels, montada no Telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros, no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no sul do Deserto do Atacama, no Chile.
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