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O primeiro longa-metragem lançado pela animação Walt Disney foi, como muitos sabem, “Branca de Neve e os Sete Anões”, de David Hand, em 1937. O próprio Walt Disney, é claro, já trabalhava com animação há mais de 15 anos, tendo fundado o Laugh-O-Gram Studios em 1921. Foi nesse estúdio que Disney desenvolveu seu gosto por contos de fadas já conhecidos, fazendo curtas-metragens. baseado em “Chapeuzinho Vermelho”, “João e o Pé de Feijão”, “Cachinhos Dourados e os Três Ursos”, “Cinderela” e “Alice no País das Maravilhas”. Esse último filme serviu de base para uma longa série de Comédias de Alice que lançou a Walt Disney Production em 1923. Os primeiros 56 filmes feitos pela Disney foram Comédias de Alice. antes de mudar para Oswald, o Coelho Sortudofazendo dezenas para ele também. Em 1928, ele estreou Mickey Mouse, e o resto é história.
Quando se tratava de curtas, a Disney claramente não teve problemas em seguir o modelo tradicional de reutilização de personagens. Mickey tornou-se tão onipresente quanto Oswald e Alice, e o personagem acabou se tornando o rosto da empresa.
Em 1933, porém, a atitude da Disney mudou. De acordo com a biografia de Neil Gabler “Walt Disney: O triunfo da imaginação americana”, A Disney ficou impressionada com o sucesso inesperado do curta “Três Porquinhos”, uma das muitas Silly Symphonies do estúdio. “Três Porquinhos” foi um dos projetos mais arriscados e inovadores do estúdio, e a Disney fez uma pausa para considerá-lo. Parece que os animadores estavam totalmente preparados para fazer mais curtas dos “Três Porquinhos”, mas a Disney não achou isso apropriado. Ele disse a famosa frase: “Você não pode superar porcos com porcos”, o que se tornou um slogan no escritório para incentivar a inovação.
Essa atitude se estendeu a seus filmes em 1937. Disney poderia ter feito várias sequências de “Branca de Neve”, mas não queria superar Snow with Snow. Como tal, a Disney quase nunca fez sequências de seus filmes de animação.
Walt Disney’s Você não pode superar os porcos com a filosofia dos porcos, explicou
Claro, existem algumas exceções a esta regra. Em 1942, a Disney foi contratada pelo Departamento de Estado dos EUA para fazer alguns filmes como parte da nova política de “Boa Vizinhança”. Ele estrelou uma antologia chamada “Saludos Amigos”, estrelada pelo Pato Donald (Clarence Nash), e o filme foi um sucesso nos Estados Unidos e internacionalmente. Isto levou a uma comissão secundária para “Os Três Caballeros”, também estrelando Donald Duck, e apresentando o retorno do parrot José Carioca (Zé Carioca).
A Disney também passou suavemente de curtas para longas-metragens, com vários filmes em estilo antológico ao longo da década de 1940. Embora não estejam conectados, pode-se ver uma linha criativa entre “Fantasia”, “Make Mine Music”, “Fun and Fancy Free” e “Melody Time”. É claro que, também durante os anos 40, Disney também expandiu seu interesse por contos de fadas/literatura infantil para adaptações de “Pinóquio”, “Bambi” e “Dumbo”, todos sucessos. Na década de 1950, a Disney deu o seu melhor com adaptações de “Cinderela”, “Peter Pan”, “Alice no País das Maravilhas” e muitos outros que ainda são relançados até hoje, e cuja iconografia é infinitamente aproveitada para projetos de parques temáticos.
A Disney garantiu que nenhuma sequência ou continuação seria feita para nenhum desses filmes. Walt Disney manteve a regra dos “porcos com porcos” firmemente em vigor por décadas, durando muito além de sua morte em 1966. A criatividade era fundamental. Não havia razão para cobrir os porcos com mais porcos. Cubra os porcos com algo novo.
Embora a maioria de seus filmes fossem adaptações da literatura clássica, ele ainda preferia a inovação visual na hora de fazer animação. O estúdio, mesmo após a morte de Walt, continuou a seguir sua abordagem, seguindo de perto o mandato dos porcos.
Não haveria uma continuação do Disney Animation Studios para uma propriedade anterior da Disney até “DuckTales the Movie: Treasure of the Lost Lamp”, de 1990. Não haveria uma sequência teatral de um filme de animação da Disney até “The Rescuers Down Under” naquele mesmo ano.
Qual foi o último filme de animação de Walt Disney antes de morrer?
O último filme em que Disney trabalhou logo antes de sua morte foi “A Espada na Pedra”, um riff das lendas arturianas. Esse filme foi lançado em 1963. Foi diferente dos filmes de contos de fadas “Cinderela” e “A Bela Adormecida”, pois seguia um jovem protagonista enfrentando situações fantásticas. Era solto e cômico, mesmo que não fosse totalmente engraçado. Pode-se ver Merlin servindo de inspiração para o Gênio em “Aladdin”, de 1992.
Em 1966, pouco antes de sua morte, Disney observou que fazer uma sequência significaria, no sentido alexandrino, que não haveria novas terras para conquistar. Ele se recusou a descansar em sequências e dinheiro fácil.
Depois que a Disney morreu, o estúdio abandonou seu mandato de não sequência muito rapidamente. No final dos anos 60 e ao longo dos anos 70, houve várias sequências de “The Love Bug”, vários filmes ambientados no Medfield College e estrelados por Kurt Russelle até dois filmes “Shaggy Dog”.
O que aconteceu? Parece que os estúdios Disney estavam ficando antiquados e moribundos. Uma olhada no cenário cinematográfico do final dos anos 60 e 1970 revela uma nova geração de cineastas fazendo filmes adultos sobre assuntos sombrios e intensos. É difícil vender contos de fadas extravagantes de animais falantes em um mundo que está sendo cada vez mais atraído por filmes como “Midnight Cowboy”, “Five Easy Pieces” e “Easy Rider”. Os estúdios Disney aparentemente tiveram que voltar ao que era familiar para ganhar dinheiro, e as sequências pareciam ser o caminho mais óbvio a seguir. Também é importante notar que Roy O. Disney, sobrinho de Walt, supervisionava o estúdio e renunciou em 1977, alegando um declínio constante da empresa.
A Disney manteve-se à tona inovando, criando o selo Touchstone em 1984 e passando para pratos mais adultos. Parecia que a Disney não estaria mais no ramo de animação.
A primeira sequência animada da Disney lançada nos cinemas veio anos após a morte de Walt Disney
No final da década de 1980, a Disney foi quase totalmente exterminada. Seus filmes de animação eram um bombardeio, notavelmente “The Black Cauldron”, de 1985, baseado em um romance de Lloyd Alexander. “O Caldeirão Negro” custou impressionantes US$ 44 milhões e arrecadou apenas US$ 21 milhões nas bilheterias. Falou-se do fechamento total do estúdio. Foi só quando “A Pequena Sereia”, de Rob Clements e John Musker, se tornou um sucesso estrondoso em 1989 que o estúdio de animação foi mais ou menos resgatado. É por isso que os filmes de animação da Disney do início dos anos 1990 são chamados de Renascença do estúdio.
Como mencionado, 1990 viu duas sequências. “DuckTales the Movie: Treasure of the Lost Lamp” foi uma adaptação teatral da série de TV da Disney de 1987, “DuckTales”, ela mesma reciclando personagens de “Mickey’s Christmas Carol”. Em 1995, a empresa adaptaria sua série “Goof Troop” para “A Goofy Movie”, um filme estrelado pelo homem-cachorro titular e seu filho adolescente mal-humorado. Até mesmo “A Goofy Movie” acabaria por ter suas próprias sequências.
Muitos gostam de “The Rescuers Down Under”, a primeira sequência teatral de um filme de animação da Disney. Foi uma continuação do filme de 1977 sobre dois ratos corajosos (Zsa Zsa Gabor e Bob Newhart) que, bem, resgataram pessoas necessitadas. A sequência os levou para a Austrália, onde resgataram um menino e muitos animais inocentes de um caçador malvado. “Rescuers Down Under” não é um filme ruim de forma alguma, mas marcou a primeira vez que a Disney voltou ao cinema animado e teatral.
Uma página foi oficialmente virada.
Por que a Disney continua fazendo sequências agora?
Enquanto o estúdio estava em alta, houve algumas mudanças dramáticas de pessoal nos bastidores que afastaram a Disney do mandato de porco de Walt. Em 1994, o presidente do estúdio, Frank Wells, morreu em um acidente de helicóptero, e o CEO Jeffrey Katzenberg deixou a empresa para fundar a DreamWorks. Michael Ovitz assumiu a presidência em 1995 e declarou um novo mandato: ganhar dinheiro. Foi isso. A Disney estava no negócio do dinheiro agora.
Como tal, um influxo repentino de sequências de animação da Disney, a maioria delas direto para vídeo, chegou imediatamente ao mercado. Qualquer pessoa que assistiu a um vídeo Blockbuster no final dos anos 90 provavelmente conhece as sequências de “Cinderela”, “O Rei Leão”, “Aladdin”, “A Dama e o Vagabundo”, “Pocahontas”, “A Pequena Sereia” e os muitos, muitos outros. A Disney sempre foi agressiva em seu marketing e cuidadosa com sua imagem, mas todos os seus piores hábitos foram exagerados sob Ovitz. Ele foi presidente apenas por dois anos, mas o novo mandato durou muito além de seu mandato. Explorar IP conhecido tornou-se o pão com manteiga da empresa.
Este também foi um momento em que a produção de TV da Disney continuou a crescer e a marca aumentou. Em 2000, a marca Disney Princess foi lançada. A Rádio Disney chegou às ondas AM. O estúdio de animação se infiltrou na Broadway ao longo da década de 1990 com adaptações teatrais de alto nível de “A Bela e a Fera” e “O Rei Leão”. Parecia que a empresa estava aliviada, fugindo o mais rápido que pôde do período de descanso na década de 1980.
A empresa hoje
E, claro, só aumentou desde então. A Disney comprou propriedades existentes como The Muppets, Marvel e Star Wars, e também as explorou. Seu estúdio de animação continuou a fazer filmes originais, mas muitos deles eram bombas (“Meet the Robinsons”, “Chicken Little”, “Bolt”). A Disney obteve grande sucesso ao voltar à sua antiga fórmula de conto de fadas e teve sucessos com “Tangled” e “Frozen” no início de 2010. É claro que o ultra-sucesso de “Frozen” também inspirou mais imitação do que inovação; “Frozen II” foi lançado em 2019.
Além disso, incapaz de cortejar um grande público de meninos – eles tinham meninas presas à sua marca Princess – a Disney apenas comprou super-heróis e naves espaciais. Não é preciso falar sobre o Universo Cinematográfico Marvel, seu sucesso e seu infeliz declínio na estagnação criativa. E talvez quanto menos se falar sobre “Star Wars”, melhor.
Mais angustiante, A Disney está refazendo seus próprios filmes de animação usando CGI moderno e/ou atores de ação ao vivo, revelando uma mentalidade profundamente pouco criativa e produzindo uma longa série de lixo terrível. A Disney hoje é mais ou menos o oposto do que Walt queria.
É claro que Walt não estava vivo para ver o declínio da empresa, então quem pode dizer que ele teria cumprido seu mandato de 1935 sobre suínos. A empresa fez o que precisava para sobreviver. Infelizmente, isso significou que o Rato teve que comer o próprio rabo. Hoje em dia, a Disney é um estúdio a ser temido, um colosso no mercado que oferece pouca criatividade e muita regurgitação. Eles ainda podem causar grandes sucessos, mas são também o paradigma dominante a ser subvertido. Cabe aos novos estúdios oferecer o real inovação.