Beirute, Líbano:
O cristão libanês Joseph Jarjour esperava uma reforma pacífica em casa, no sul do Líbano, mas em vez disso viu-se apanhado no fogo cruzado da guerra Israel-Hezbollah.
“Estamos encurralados”, disse o professor reformado de 68 anos da aldeia de Rmeish, no sul do país, a cerca de dois quilómetros da fronteira israelita.
Depois de quase um ano de fogo transfronteiriço, Israel começou a conduzir uma onda de ataques contra redutos do Hezbollah e enviou tropas terrestres através da fronteira no final do mês passado.
A cidade natal de Jarjour está entre um punhado de aldeias cristãs no sul do Líbano que foram em grande parte poupadas do pior da violência, mas permanecem presas entre os dois lados.
“Quando Israel bombardeia, ele voa sobre nossas cabeças. E quando o Hezbollah responde, ele também passa voando por cima”, disse Jarjour à AFP por telefone, durante um raro momento de conectividade à Internet.
“Somos pacíficos, não temos armas. Nunca gostamos de guerra”, disse ele.
“Queremos ficar em nossas casas e não queremos escolher um lado”.
A violência desde 23 de setembro matou mais de 1.200 pessoas no Líbano e forçou mais um milhão a abandonar as suas casas, segundo um balanço da AFP com dados do Ministério da Saúde libanês.
Jarjour disse que as estradas que saem de Rmeish não são seguras, por isso é “muito difícil” escapar e dirigir em direção ao norte, até a capital, Beirute.
‘Reféns’
Milad al-Alam, prefeito do vilarejo de casas de azulejos vermelhos cercado por colinas verdes conhecidas pelo cultivo de tabaco, disse que a maioria de seus 6 mil habitantes permaneceram onde estavam.
Mas hoje as paredes de algumas das casas estão rachadas devido às explosões próximas e os vegetais frescos já não são entregues do exterior.
Aumentando a pressão sobre a aldeia, centenas de pessoas, a maioria cristãs, que fugiram de áreas próximas procuraram refúgio ali.
“A vida parou desde outubro de 2023”, disse Alam, dizendo que a maior parte da atividade comercial foi interrompida desde que o Hezbollah começou a lançar foguetes através da fronteira com Israel.
O Hezbollah e Israel são inimigos há décadas, trocando tiros desde que o grupo apoiado pelo Irão abriu uma frente no ano passado em apoio ao seu aliado palestiniano Hamas, após o ataque de 7 de Outubro a Israel.
“Qualquer pessoa que tivesse poupanças gastou-as nos últimos meses”, disse Alam.
Durante a guerra de 33 dias entre Israel e o Hezbollah em 2006, a maioria dos aldeões Rmeish também permaneceu onde estava.
Alam disse que conseguiu organizar uma entrega de ajuda humanitária à aldeia na semana passada com a protecção do exército libanês e das forças de manutenção da paz da ONU.
“Mas não podemos substituir o Estado”, disse ele, num país paralisado por um impasse político no auge da sua pior crise financeira da história desde 2019.
As aldeias de maioria cristã foram em grande parte poupadas nos recentes bombardeamentos israelitas, ao contrário das áreas vizinhas de maioria xiita que foram devastadas e esvaziadas dos seus habitantes.
Em Janeiro, o Patriarca Maronita Beshara al-Rai, líder espiritual da maior seita cristã do Líbano, disse que os aldeões ao longo da fronteira se tinham tornado “reféns” e que estavam a “suportar o peso” do conflito.
O Líbano abriga 18 denominações religiosas oficialmente reconhecidas e cerca de 30% da população é cristã.
‘Ligado à nossa terra’
Os militares israelitas disseram na semana passada aos residentes do sul do Líbano para fugirem das suas casas depois de terem dito que iriam realizar incursões “limitadas” através da fronteira.
Mas na aldeia de Qlayaa, a cerca de quatro quilómetros da fronteira, centenas de famílias também permaneceram nas suas casas, apesar da escassez de combustível e de medicamentos, e do hospital mais próximo ter sido forçado a encerrar.
O padre Pierre al-Rai disse que eles permaneceram na aldeia porque eram “crentes ligados à nossa terra”.
“Fizemos o nosso melhor para que não haja operações militares… nem instalações militares aqui”, acrescentou.
Israel ocupou a aldeia entre 1982 e 2000, período durante o qual alguns cristãos libaneses ficaram do lado do seu vizinho do sul, enquanto outros se opuseram firmemente.
De manhã, em Qlayaa, onde existe uma estátua de São Jorge, poucas pessoas saem de casa enquanto o som do bombardeamento ressoa lá em cima.
Pauline Matta, mãe de quatro filhos, com idades entre quatro e 18 anos, disse que chorou quando viu o aviso israelense para evacuar.
A mulher de 40 anos disse que está constantemente apavorada.
“Não suporto mais o som dos bombardeios ou dos aviões israelenses rompendo a barreira do som. Grito quando os ouço”, disse ela à AFP.
Mas ela também não consegue imaginar partir ou ser capaz de sobreviver longe de casa com o modesto salário militar do marido.
“Eles nos impuseram esta guerra. Não temos nada a ver com isso. Por que iríamos embora?” ela disse.
“Estou determinado a ficar parado.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)