Um dos melhores filmes de animação de 2024 é baseado em uma história do criador de Chainsaw Man

2024 viu alguns ótimos filmes de animação. DreamWorks’ “The Wild Robot” conquistou merecidamente o coração do público (e as bilheterias). “Transformers One” – um filme muito diferente sobre robôs – também recebeu algumas das melhores críticas em uma franquia que muitas vezes tem sido uma piada.

Mas meu filme de animação favorito até agora neste ano é aquele que pode ter escapado ao seu radar: “Look Back”, do diretor Kiyotaka Oshiyama, distribuído nos Estados Unidos em uma tiragem limitada pela GKids. O filme segue duas garotas japonesas, a corajosa e ousada Fujino (Yuumi Kawai) e a reclusa Kyomoto (Mizuki Yoshida), que se conhecem e se tornam amigas devido ao interesse mútuo pela arte. À medida que se unem, eles se separam.

Adaptado de um mangá one-shot de 140 páginas, “Look Back” é curto e doce como seu material original. O autor é Tatsuki Fujimoto, mais famoso pelo mangá serializado (e aclamada adaptação para anime) “Chainsaw Man”. Um drama de personagem realista como “Look Back” não tem, superficialmente, nenhuma sobreposição com aquela história em quadrinhos de super-heróis de terror e corpo maluco. Mas “Look Back” é Fujimoto colocando seu coração na página (para Oshiyama entender) e se perguntando por que ele conta uma história como “Chainsaw Man”.

A inveja vem com o território de ser artista. Não importa o quão confiante você esteja, ficar impressionado com o trabalho de outra pessoa traz consigo o segundo sentimento de desejar que você mesmo tivesse feito isso.

É isso que Fujino vivencia no início de “Look Back”. Quando estava no ensino fundamental, ela é elogiada por seus quatro painéis de mangá publicados no jornal da escola. Então a evadida e invisível Kyomoto estreia sua coluna e Fujino cai de cara ao ver os esboços de aparência profissional. Ela se agacha e pratica desenho dia e noite, mas mesmo depois de anos preenchendo cadernos de desenho, seu estilo não é tão polido quanto o de Kyomoto.

Isto parece ser uma história clássica de Mozart e Salieri de ciúme artístico, mas Fujimoto leva essa dinâmica para uma direção mais feliz. Quando adolescente, Kujino conhece Kyomoto e descobre que seu “rival” é seu fã número 1, tão impressionado com seus rabiscos cômicos quanto Fujino ficou com sua polida arte paisagística. Fujino mantém uma cara fria, mas você pode dizer que seu coração está batendo forte com os elogios. Ela pensou que Kyomoto estava muito à frente para ela conseguir alcançá-la, agora ela descobre que seu desafiante imaginário realmente pensava exatamente a mesma coisa dela?

Não existe uma habilidade singular para ser um artista. Kyomoto desenha com detalhes lindos e realistas, e Fujino tem um senso inventivo de história e humor. Então decidem unir-se, numa parceria que valoriza os seus pontos fortes; Kyomoto desenha os cenários, enquanto Fujino cria a história e os personagens para preenchê-los.

“Look Back” é um jogo de palavras (em inglês); muitos quadros do mangá e do filme são planos abertos, olhando para as costas de Fujino e Kyomoto enquanto eles estão curvados sobre mesas, desenhando. Fazer arte é duroe “Look Back” sugere que o processo em si não pode oferecer autogratificação – apenas compartilhá-lo pode. Oshiyama chamou seu filme de uma refutação à IA generativaaquele que defende a necessidade da intenção e habilidade humana. Saí do filme sentindo-me mais impressionado do que nunca pelos artistas e sua imaginação; ao nos expressarmos, nós, escritores, limitamo-nos às palavras.

Fujimoto adora filmes, e esse amor influencia a forma como ele faz seu mangá. Os títulos de abertura do anime “Chainsaw Man” estão repletos de referências de filmes, de “Reservoir Dogs” a “The Big Lebowski”. Uma cena ainda mostra os personagens principais sentados em uma sala de cinema, assistindo juntos a um filme invisível.

Depois, há outra cena de Fujimoto sobre ser um artista: “Adeus, Eri.” em que um menino chamado Yuta faz um documentário sobre sua mãe com uma doença terminal e depois outro sobre a garota titular que conhece. A história em quadrinhos é enquadrada no celular de Yuta enquanto ele filma o mundo passando ao seu redor. A história em quadrinhos é a maior mistura de formas de Fujimoto, uma história em quadrinhos no estilo de um filme encontrado.

Afirmo que um ponto forte do meio cômico é sua quietude e justaposição; você pode colocar várias imagens em sequência e seu leitor pode absorvê-las todas simultaneamente. Claro, os filmes podem fazer cortes correspondentes saltando de um quadro para outro semelhante, mas uma história em quadrinhos pode fazer um corte correspondente e deixar você olhando para as duas imagens juntas, captando exatamente como eles combinam. O mangá “Look Back” se apoia fortemente nisso, usando vários painéis de Fujino em sua mesa enquanto o fundo ao seu redor muda. A vida continua em movimento, mas ela está presa no desenho.

Como Fujimoto em “Goodbye, Eri”, Oshiyama combina os dois meios. Embora uma montagem em movimento seja o núcleo da edição do filme, muitas dessas montagens em “Look Back” (como instantâneos do tempo que Fujino e Kyomoto passaram juntos) são imagens estáticas, não cinéticas.

O filme faz você se concentrar em uma imagem, como uma história em quadrinhos, mas dá a ela um pano de fundo musical como só um filme consegue. O som é o sentido mais ligado ao meu coração, então entre Pontuação de Haruka Nakamura – e a sensação do tempo passando a partir do desaparecimento de uma imagem – o final do filme é ainda mais emocionante que o dos quadrinhos. A história de “Look Back” foi contada em dois meios, e tanto o original quanto a adaptação homenageiam os pontos fortes de ambos.

“Look Back” está atualmente em exibição limitada nos cinemas dos EUA.