O chefe da Starlink, Elon Musk, disse que uma medida da Índia para leiloar o espectro de banda larga via satélite, e não alocá-lo, seria “sem precedentes”, reagindo a uma história da Reuters de que o bilionário rival Mukesh Ambani estava fazendo lobby para a rota do leilão.
No que é visto como uma batalha entre os dois bilionários, Starlink argumenta que a distribuição administrativa de licenças está alinhada com uma tendência global, enquanto Reliance de Ambani diz que um leilão é necessário para condições de concorrência equitativas, já que participantes estrangeiros poderiam oferecer serviços de voz e dados e competir com os players de telecomunicações tradicionais.
No domingo, a Reuters informou que a Reliance de Ambani argumentou que o regulador de telecomunicações da Índia concluiu incorretamente que o espectro de banda larga por satélite doméstico deveria ser alocado e não leiloado, sem buscar feedback da indústria, e o processo de consulta deve começar de novo.
Reagindo à notícia, Musk escreveu no X que qualquer decisão de leilão pela qual a Reliance está fazendo lobby “seria sem precedentes”.
“Este espectro foi durante muito tempo designado pela UIT como espectro partilhado para satélites”, escreveu ele na noite de segunda-feira no X, referindo-se à União Internacional de Telecomunicações (UIT), uma agência especializada da ONU para tecnologia digital.
A Índia é membro da UIT e signatária do seu tratado que regula o espectro de satélites e defende que a atribuição deve ser feita “de forma racional, eficiente e económica”, pois é um “recurso natural limitado”.
A Reliance não respondeu a um pedido de comentário na terça-feira. Anteriormente, disse à Reuters que é “imperativo” que o regulador indiano consulte a metodologia de atribuição do espectro.
A metodologia de distribuição de espectro para serviços de satélite na Índia – um mercado que deverá crescer 36% ao ano para atingir 1,9 mil milhões de dólares até 2030 – tem sido uma questão controversa desde o ano passado.
A Starlink de Musk e seus pares globais como o Projeto Kuiper da Amazon apoiam uma alocação administrativa, dizendo que é um recurso natural que deve ser compartilhado pelas empresas. Ambani, o homem mais rico da Ásia, defende um processo de leilão.
O último movimento de lobby da Reliance na Índia intensificou o confronto com Musk, que quer lançar serviços Starlink na Índia, mas votou a favor da rota de alocação de espectro, na qual o governo simplesmente atribui espectro às empresas.
Uma fonte do governo indiano disse à Reuters no domingo que o regulador estava seguindo o devido processo de consulta.