Pesquisadores do INRAE desenvolveram uma boca artificial para reproduzir e compreender melhor o processamento de alimentos moles. O dispositivo é baseado em dados anatômicos coletados na Fujita Health University e possui uma língua de silicone que se contrai por meio de ar comprimido para imitar os movimentos da língua humana. Os resultados foram publicados no dia 15 de outubro na revista Scientific Reports.
Com o aumento da população mundial e o envelhecimento demográfico, um dos desafios para a indústria alimentar é ser capaz de oferecer produtos inovadores que satisfaçam as necessidades das pessoas que sofrem de patologias relacionadas com a idade, como a sarcopenia ou problemas de salivação ou deglutição.
Atual in vitro os modelos nem sempre reproduzem com precisão a anatomia dos movimentos da boca ou da língua e, portanto, são de ajuda limitada no desenvolvimento de alimentos adaptados às necessidades específicas de diferentes populações.
Neste contexto, investigadores do INRAE e os seus homólogos japoneses da Fujita Health University colaboraram para conceber a primeira boca artificial com uma língua que pode ser programada para simular as contracções e movimentos observados in vivo. A língua é feita de silicone projetado para reproduzir a elasticidade, molhabilidade e aspereza da língua humana. Inclui três cavidades que podem ser infladas e desinfladas por ar comprimido para reproduzir com precisão os movimentos observados em humanos por meio de ultrassonografia.
Esta tecnologia de ponta foi testada com três alimentos macios disponíveis no mercado: uma sobremesa cremosa, uma mousse de chocolate e um fondant de chocolate. Os bolos alimentares obtidos com a boca artificial foram muito semelhantes aos vivo dados coletados em participantes saudáveis, em termos de firmeza, propriedades adesivas e coesivas e viscosidade.
Este dispositivo é um novo trunfo para estudar a dinâmica do processamento oral de alimentos, e os pesquisadores já começaram a trabalhar para incluir a mastigação em projetos subsequentes.
Referência
Avila-Sierra A., Bugarin-Castillo Y., Glumac M. et al. (2024). Uma boca artificial biomimética 3D inédita, capaz de reproduzir o processamento oral de alimentos moles. Relatórios Científicos, DOI: ‘024 -73629-9
O projeto foi lançado em 1 de setembro de 2022 e terminou em 31 de agosto de 2024. As medições de ultrassom em humanos foram obtidas no projeto QUSToFood financiado pela Agência Nacional de Pesquisa Francesa (ANR-17-CE21’004).