Israel expandiu os seus alvos na guerra com o Hezbollah no Líbano, matando pelo menos 21 pessoas num ataque aéreo no norte, disseram autoridades de saúde, enquanto milhões de israelitas se abrigavam de projécteis disparados através da fronteira.
Até agora, o foco principal da ofensiva militar de Israel no Líbano tem sido no sul, no Vale do Bekaa, no leste, e nos subúrbios da capital libanesa, Beirute.
A greve na cidade de maioria cristã de Aitou, na segunda-feira, atingiu uma casa que havia sido alugada para famílias deslocadas, disse o prefeito Joseph Trad. Pelo menos oito pessoas ficaram feridas, segundo o Ministério da Saúde Pública.
Equipes de resgate no local do ataque vasculharam pilhas de escombros, onde veículos queimados e árvores podiam ser vistas espalhadas pelo chão.
Foi a primeira vez que a área de maioria cristã foi atacada por Israel num ano de hostilidades.
Israel ordenou aos residentes de 25 aldeias no sul do Líbano que evacuassem para áreas a norte do rio Awali, que corre cerca de 60 quilómetros (35 milhas) a norte da fronteira israelita.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, visitando uma base militar no centro de Israel onde quatro soldados foram mortos no domingo por um ataque de drone do Hezbollah, disse que Israel continuaria a atacar o movimento alinhado ao Irão “sem piedade, em todo o Líbano – incluindo Beirute”.
Os ataques israelenses mataram pelo menos 2.309 pessoas no Líbano no ano passado, informou o governo libanês em sua atualização diária. A maioria foi morta desde o final de Setembro, quando Israel expandiu o seu ataque, no qual as suas forças também atacaram as forças de manutenção da paz das Nações Unidas.