O magnata dos quadrinhos da vida real Stan Lee, assim como o magnata dos jornais fictícios Charles Foster Kane, é um quebra-cabeça que representava muitas coisas para muitas pessoas diferentes, dependendo da peça do quebra-cabeça que elas tinham. (Aposto que você não esperava um artigo sobre “Mallrats” para começar uma referência ao “Cidadão Kane”. Bem, somos dois!) Para quem não lê histórias em quadrinhos, ele era aquele velho engraçado que sempre aparecia nos filmes da Marvel e, aparentemente, até escreveu alguns quadrinhos. Para os aficionados em quadrinhos, por outro lado, ele foi uma figura inegavelmente importante na história do meio, mas também alguém que teve se destacou em mitificar suas contribuições pessoais para a Marvel Comics às custas de outros. (Basta perguntar ao filho de Jack Kirby, Neal Kirby, para saber mais sobre isso.)
Lee era certamente um especialista na arte de construir uma marca individual, o que, nesse aspecto, torna Kevin Smith seu aparente herdeiro. Na verdade, o cineasta, ator, escritor de quadrinhos, podcaster e ícone de estilo transmasculino surpresa é muito parecido com Lee, pois é indiscutivelmente tão famoso por sua personalidade colorida quanto por seu trabalho real (se não mais). Smith provou ser tão adepto quanto Lee na arte de automitologizar, tendo agora aparecido em filmes biográficos (“Shooting Clerks”) e documentários (“Clerk”) sobre a produção de seu grande sucesso “Clerks”. Parece que Lee também pode ter ensinado inadvertidamente a Smith sobre o valor de desenvolver a marca de alguém, já quando eles colaboraram no segundo longa-metragem de Smith como diretor com “Mallrats”, de 1995.
Em um vídeo para QG onde ele analisa seus filmes mais queridos (incluindo sua polêmica comédia “Dogma”, que finalmente foi libertada das garras dos irmãos Weinstein), Smith reservou um momento para falar sobre o envolvimento de Lee com “Mallrats”. Como ele se lembra, Lee não deveria aparecer até que o produtor do filme, James Jacks, sugeriu Lee (que Jacks conhecia) para o papel do indefinido “guru dos quadrinhos” que dá conselhos a um dos protagonistas mais preguiçosos do filme, Brodie Bruce, de Jason Lee, em um primeiro rascunho do roteiro. A partir daí, foi o próprio Stan Lee quem manobrou ironicamente para ter um papel ainda maior em “Mallrats”.
Stan Lee queria ‘expandir a marca Stan’
Embora Stan Lee nunca tenha sido exatamente o que você chamaria de uma estrela de cinema completa, não foi por falta de tentativa. Caramba, ele teria interpretado com prazer J. Jonah Jameson (o infame chefe rude e mastigador de charutos de Peter Parker no Clarim Diário) nos filmes “Homem-Aranha” de Sam Raimi, se lhe perguntassem, como Lee até admitiu para o homem que acabaria se tornando o único Jameson conhecido no multiverso, JK Simmons. Então, quando Smith o chamou para aparecer em “Mallrats”, Lee estava mais do que pronto e disposto, mas com uma condição: ele queria ter outra cena no filme, embora a tenha enquadrado de forma um pouco diferente. Aqui está o relato detalhado de Smith sobre como tudo aconteceu:
“[…] E ele disse: ‘Ei, este é Stan Lee’, e eu disse, ‘Oh meu Deus, eu sei quem você é.’ Eu disse: ‘Isso é loucura, cara, eu cresci ouvindo você. Eu sou um grande fã. Grande amante do trabalho, obviamente. Ele disse: ‘Eu poderia dizer, eu li as páginas. Estou muito lisonjeado. E eu pensei, ‘Bem, você consegue fazer isso? Você quer fazer isso? Venha brincar com a gente? E ele disse: ‘Bem, o negócio é o seguinte, Kevin. Você me colocou neste filme falando sobre a garota que escapou em um monólogo muito adorável. Se eu estiver em um filme como eu, falando sobre a garota que fugiu, a garota que eu tenho em casa vai trancar a porta e não me deixar voltar para casa. O que estou sugerindo é que coloquemos mais uma cena onde eu falo sobre como estava apenas brincando. Dessa forma, Joan Lee não ficará brava.'”
Smith, o grande e velho molenga que ele é (cortesia), achou isso “incrivelmente gentil” e agradeceu Lee escrevendo outra cena para ele em “Mallrats”. Foi só mais tarde, depois de conhecer melhor Lee ao longo das décadas que se seguiram, que Smith percebeu que o velho o havia feito de idiota:
“Eu o conhecia há muito tempo e descobri que Stan era nada menos que brilhante em expandir a marca Stan. Então, Stan descobriu como conseguir mais uma cena no filme. Eu me importo com o que Joan teria pensado. Era um filme. Ele não deu a mínima, foi um cara que inventou Thor, pelo amor de Deus. maneira de expandir meu papel no filme. Então, ele era muito inteligente, velho Stan Lee.”
Nunca deixe que se diga que Smith não aprendeu nada de útil com seu mentor.