Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO
Com contribuições da NASA, a missão irá mapear um terço do céu para estudar um mistério cósmico chamado energia escura.
A ESA (Agência Espacial Europeia) lançou um novo mosaico de 208 gigapixels de imagens tiradas pela Euclid, uma missão com contribuições da NASA lançada em 2023 para estudar por que o universo está se expandindo em um ritmo acelerado. Os astrónomos usam o termo “energia escura” em referência à causa desconhecida desta expansão acelerada.
As novas imagens foram divulgadas no Congresso Internacional de Astronáutica, em Milão, no dia 15 de outubro.
Esta seção do mosaico de Euclides foi ampliada 36 vezes, revelando o núcleo do aglomerado de galáxias Abell 3381, a 470 milhões de anos-luz da Terra. A imagem, feita utilizando luz visível e infravermelha, mostra galáxias de diferentes formas e tamanhos, incluindo… Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagem por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO”
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO
Esta imagem mostra uma área do mosaico de Euclides ampliada 150 vezes. A combinação da luz visível e infravermelha revela galáxias que estão interagindo entre si no aglomerado Abell 3381, a 470 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO”
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO
A localização e o tamanho real do mosaico Euclides recém-lançado são destacados em amarelo num mapa de todo o céu capturado pela missão Planck da ESA e num mapa estelar da missão Gaia da ESA.
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA; ESA/Gaia/DPAC; ESA e a Colaboração Planck. CC BY-SA 3.0 IGO”
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA; ESA/Gaia/DPAC; ESA e a Colaboração Planck. CC BY-SA 3.0 IGO
O mosaico contém 260 observações em luz visível e infravermelha feitas entre 25 de março e 8 de abril deste ano. Em apenas duas semanas, Euclides cobriu 132 graus quadrados do céu meridional – mais de 500 vezes a área do céu coberta pela Lua cheia.
O mosaico representa 1% da ampla pesquisa que Euclides conduzirá ao longo de seis anos. Durante esta pesquisa, o telescópio observa as formas, distâncias e movimentos de milhares de milhões de galáxias a uma distância de mais de 10 mil milhões de anos-luz. Ao fazer isso, criará o maior mapa cósmico 3D já feito.
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagem por J.-Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi; ESA/Gaia/DPAC; Colaboração ESA/Planck
Esta primeira parte do mapa já contém cerca de 100 milhões de estrelas e galáxias. Cerca de 14 milhões destas galáxias poderiam ser usadas por Euclides para estudar a influência oculta da energia escura no universo.
“Já vimos belas imagens de alta resolução de objetos individuais e grupos de objetos de Euclides. Esta nova imagem finalmente nos dá uma ideia da enormidade da área do céu que Euclides cobrirá, o que nos permitirá fazer medições detalhadas de bilhões de galáxias”, disse Jason Rhodes, cosmólogo observacional do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, que é o líder científico do Euclid nos EUA e investigador principal da equipe científica de energia escura Euclid da NASA.
Galáxias em abundância
Embora esta área do espaço mostre apenas 1% da área total de pesquisa da Euclid, as câmaras sensíveis da sonda capturaram um número incrível de objectos com grande detalhe. Ampliar a imagem por um fator de 600 revela a intrincada estrutura de uma galáxia espiral no aglomerado de galáxias Abell 3381, a 470 milhões de anos-luz de distância.
Esta seção do mosaico de Euclides foi ampliada 600 vezes. Uma única galáxia espiral é visível em grande detalhe no aglomerado Abell 3381, a 470 milhões de anos-luz de distância de nós. Os dados dos instrumentos de luz visível e infravermelha do Euclid estão incluídos… Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagem por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO”
Crédito: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, CEA Paris-Saclay, processamento de imagens por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi. CC BY-SA 3.0 IGO
“O que realmente me impressiona nestas novas imagens é a enorme variedade de escala física”, disse Mike Seiffert do JPL, cientista do projeto para a contribuição da NASA para o Euclid. “As imagens capturam detalhes desde aglomerados de estrelas perto de uma galáxia individual até algumas das maiores estruturas do universo. Estamos começando a ver os primeiros indícios de como serão os dados completos de Euclides quando chegarem à conclusão do levantamento principal. ”
Também são visíveis nuvens de gás e poeira localizadas entre as estrelas da nossa própria galáxia. Às vezes chamadas de “cirros galácticos” porque se parecem com nuvens cirros na Terra, essas nuvens podem ser observadas pela câmera de luz visível de Euclides porque refletem a luz visível da Via Láctea.
O mosaico divulgado hoje é uma amostra do que está por vir de Euclides. A missão planeia divulgar 53 graus quadrados do levantamento Euclid, incluindo uma antevisão das áreas do Campo Profundo de Euclides, em Março de 2025 e divulgar o seu primeiro ano de dados cosmológicos em 2026.
A próxima missão Nancy Grace Roman da NASA também estudará a energia escura – de maneiras que são complementares a Euclides. Os planejadores da missão usarão as descobertas de Euclides para informar o trabalho de Roman sobre energia escura. Com lançamento previsto para maio de 2027, Roman estudará uma seção menor do céu do que Euclid, mas fornecerá imagens de alta resolução de milhões de galáxias e examinará mais profundamente o passado do universo, fornecendo informações complementares. Além disso, Roman irá pesquisar galáxias próximas, encontrar e investigar planetas em toda a nossa galáxia, estudar objetos na periferia do nosso sistema solar e muito mais.
Mais sobre Euclides
Euclid é uma missão europeia, construída e operada pela ESA, com contribuições da NASA. O Consórcio Euclides – composto por mais de 2.000 cientistas de 300 institutos em 15 países europeus, Estados Unidos, Canadá e Japão – é responsável por fornecer os instrumentos científicos e a análise de dados científicos. A ESA selecionou a Thales Alenia Space como contratante principal para a construção do satélite e do seu módulo de serviço, tendo a Airbus Defence and Space sido escolhida para desenvolver o módulo de carga útil, incluindo o telescópio. Euclides é uma missão de classe média do Programa Visão Cósmica da ESA.
Três equipes científicas apoiadas pela NASA contribuem para a missão Euclid. Além de projetar e fabricar a eletrônica do chip sensor para o instrumento Espectrômetro e Fotômetro de Infravermelho Próximo (NISP) da Euclid, o JPL também liderou a aquisição e entrega dos detectores NISP. Esses detectores, juntamente com a eletrônica do chip do sensor, foram testados no Laboratório de Caracterização de Detectores da NASA no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. O Euclid NASA Science Center no IPAC (ENSCI), no Caltech em Pasadena, Califórnia, arquivará os dados científicos e apoiará investigações científicas baseadas nos EUA. JPL é uma divisão da Caltech.