Estudo mostra: O grão de bico é uma leguminosa resistente à seca e com alto teor de proteína
As alterações climáticas têm um impacto negativo na segurança alimentar. Uma equipa de investigação internacional liderada por Wolfram Weckwerth, da Universidade de Viena, conduziu agora um estudo para investigar a variação natural de diferentes genótipos de grão-de-bico e a sua resistência ao stress hídrico. Os cientistas conseguiram demonstrar que o grão-de-bico é uma leguminosa resistente à seca, com alto teor de proteínas, que pode complementar os sistemas de cultivo de grãos, mesmo em áreas urbanas. O estudo foi publicado recentemente na revista especializada The Plant Biotechnology.
Longos períodos de stress hídrico também se tornaram uma realidade na Europa Central devido às alterações climáticas, uma grande ameaça à produtividade das plantas, às colheitas e, portanto, à segurança alimentar. Ao mesmo tempo, há um declínio na utilização da diversidade genética vegetal e o sistema alimentar global tornou-se cada vez mais uniforme. Embora existam aproximadamente 7.000 culturas comestíveis, dois terços da produção mundial de alimentos baseiam-se em apenas nove espécies de culturas. “Esta base genética estreita pode ter várias consequências negativas, como o aumento da susceptibilidade das plantas a doenças e pragas, a redução da resistência a factores como a seca e as alterações climáticas, e o aumento da fragilidade económica”, explica o biólogo molecular Wolfram Weckwerth, da Universidade de Viena. “Manter uma diversidade vegetal e genética adequada é crucial para a agricultura, que deve adaptar-se às futuras condições de mudança. Com o nosso novo estudo, demos um passo importante nesta direção e olhamos para o grão-de-bico como um alimento importante do futuro”, diz Weckwerth.
O grão-de-bico não é atualmente uma das plantas mencionadas acima em que se baseia principalmente a dieta global. A equipa de investigação internacional liderada por Wolfram Weckwerth investigou agora as variações naturais de diferentes genótipos de grão-de-bico e a sua resistência ao stress hídrico e alcançou resultados promissores. A equipa conseguiu cultivar muitas variedades diferentes de grão-de-bico sob stress hídrico numa experiência de campo numa região da cidade de Viena, demonstrando que o grão-de-bico é uma excelente alternativa de leguminosa com um elevado teor de proteínas que pode complementar os sistemas de cultivo de cereais em áreas urbanas. “As diferentes variedades e tipos selvagens apresentam mecanismos muito diferentes para lidar com o stress persistente da seca. Esta variabilidade genética natural é particularmente importante para resistir às alterações climáticas e garantir a sobrevivência da planta”, diz Weckwerth.
“Em nosso estudo, usamos um índice de suscetibilidade ao estresse (SSI) para avaliar os efeitos do estresse hídrico na produtividade. Isso nos permitiu identificar genótipos que apresentam melhor e pior desempenho sob condições estressantes. Nossas descobertas são cruciais para a seleção de genótipos para reprodução grão-de-bico tolerante à seca”, explica Palak Chaturvedi, da Universidade de Viena, principal autor do estudo. A equipa utilizou inteligência artificial, estatísticas multivariadas e modelização para identificar marcadores e mecanismos para uma melhor resiliência ao stress hídrico.
“Com o seu elevado teor de proteínas e a sua resistência à seca, as leguminosas como o grão-de-bico são um alimento do futuro. Outra vantagem é que uma maior proporção de leguminosas nos sistemas agrícolas de um país melhora a eficiência global da utilização de azoto – o que também torna a agricultura mais sustentável “, resume Weckwerth.
Publicação original:
Variação natural no metaboloma do grão-de-bico sob estresse hídrico. Palak Chaturvedi, Iro Pierides, Cristina López-Hidalgo, Vanika Garg, Shuang Zhang, Rutwik Barmukh, Anke Bellaire, Jiahang Li, Gert Bachmann, Luis Valledor, Rajeev K Varshney, Arindam Ghatak, Wolfram Weckwerth (2024). Revista de Biotecnologia Vegetal.
DOI: 10.1111/pbi.14447