Dois estudos realizados pelo Instituto Cavanilles (ICBiBe) da Universidade de Valência fornecem novos conhecimentos sobre os factores que afectam a sobrevivência e a ocupação territorial da águia de Bonelli (Aquila fasciata) na Comunidade Valenciana. As atividades humanas e a perda de biodiversidade no seu habitat exigem ações de conservação para garantir a sobrevivência a longo prazo desta icónica ave de rapina, atualmente ameaçada de extinção. Os estudos foram publicados no Journal of Wildlife Management and Ecological Applications.
Estes estudos investigam os padrões de mortalidade e as preferências de habitat da espécie, que viu a sua população diminuir em quase 50% nos últimos 25 anos, levando à sua classificação como ameaçada no Catálogo Valenciano de Espécies Ameaçadas.
O primeiro estudo, intitulado “Uma análise abrangente dos padrões espaciais e temporais da mortalidade antropogénica de adultos das águias de Bonelli no leste de Espanha”, publicado no Jornal de gestão da vida selvagem (The Wildlife Society, EUA), examina as causas da mortalidade nas águias de Bonelli entre 2015 e 2023.
Os resultados mostram que a mortalidade humana foi responsável por 66,7% das mortes nesse período, superando as causas naturais (27,3%). Os principais motivos incluem predação intra e interespecífica (24,2%), eletrocussão (18,2%), envenenamento (15,1%), colisão com linhas de energia (9,1%) e tiros (9,1%). Além disso, as mortes foram mais frequentes durante a época de reprodução, principalmente em fevereiro e março.
Os territórios próximos da costa mediterrânica, onde a densidade populacional humana é elevada, apresentaram uma maior prevalência de mortes por causas antropogénicas, enquanto as causas naturais foram mais comuns nas zonas interiores. O estudo estima que a probabilidade de extinção local da espécie nos próximos 50 anos seja de 17,8%, subindo para 99,2% nos próximos 100 anos se não forem tomadas medidas corretivas.
No entanto, reduzir a mortalidade adulta em pelo menos 15% poderia evitar a extinção nas próximas décadas, segundo Pascual López López, professor da Universidade de Valência e pesquisador do Instituto Cavanilles de Biodiversidade e Biologia Evolutiva (ICBiBe), coautor de ambos artigos. “Embora estejam a ser tomadas medidas de conservação, a águia de Bonelli está gravemente ameaçada na Comunidade Valenciana e são necessárias ações para reduzir a taxa de mortalidade dos adultos territoriais”, explica o cientista.
Para a investigação, os cientistas equiparam 60 águias adultas territoriais na Comunidade Valenciana com dispositivos de localização GPS-GSM de última geração. Durante o período de oito anos, 33 águias morreram por diferentes causas, representando 55% dos indivíduos rastreados.
Ocupação e criação de território
O segundo estudo, intitulado “Criar ou não reproduzir: a ocupação do território é prevista pelo desempenho reprodutivo e pela heterogeneidade do habitat”, publicado em Aplicações Ecológicas (Sociedade Ecológica da América), explora como fatores naturais e humanos influenciam a ocupação do território nas águias de Bonelli. Com base em 22 anos de dados, o estudo revela que 42,8% dos territórios historicamente ocupados por essas aves permaneceram desocupados durante o período da pesquisa. Os territórios com maior probabilidade de criar consistentemente dois filhotes foram mais estáveis e permaneceram ocupados, enquanto aqueles com menor heterogeneidade de habitat, dominados por florestas de coníferas ou campos agrícolas, ou localizados em altitudes mais elevadas e longe da costa, tiveram maiores taxas de desocupação. “As águias preferem habitats abertos, como matos e zonas de transição entre florestas e matos, evitando zonas dominadas pela agricultura, zonas urbanas e florestas contínuas”, explica Pascual López.
Ao rastrear indivíduos com transmissores GPS/GSM, os pesquisadores confirmaram que as águias selecionam habitats onde a mistura de matagais e áreas florestais facilita a caça. Estes resultados sublinham a importância de preservar a heterogeneidade do habitat para garantir o sucesso reprodutivo e a ocupação do território.
Ação urgente de conservação
Ambos os estudos sublinham a necessidade de adotar medidas de conservação para garantir a viabilidade das populações de águias de Bonelli no leste de Espanha.
“Isso envolve implementar ações destinadas a mitigar ameaças antrópicas, como eletrocussões, colisões, envenenamentos e tiroteios; proteger e conservar habitat para incentivar a reocupação de territórios; e aumentar a densidade de presas naturais através da restauração de habitat, para citar alguns”, detalha o cientista. “Estes estudos fornecem uma visão aprofundada e abrangente dos desafios enfrentados por muitas espécies ameaçadas em Espanha, especialmente aves de rapina. A combinação de factores naturais e humanos requer uma resposta imediata e coordenada para garantir a sobrevivência desta espécie ameaçada. Com com a implementação de medidas adequadas, é possível reverter o declínio populacional e garantir que esta icónica ave de rapina continue a fazer parte da paisagem ibérica no futuro”, conclui Pascual López.
Referências :
LÓPEZ-PEINADO, A.; ÚRIOS, V.; LÓPEZ-LÓPEZ, P. 2024. Uma análise abrangente dos padrões espaciais e temporais de mortalidade antropogênica de adultos de águias de Bonelli no leste da Espanha. O Jornal de Gestão da Vida Selvagem e22643 https://doi.org/10.1002/jwmg.22643
LÓPEZ-PEINADO, A.; SINGH, NJ; ÚRIOS, V.; LÓPEZ-LÓPEZ, P. 2024. Procriar ou não procriar: a ocupação territorial é prevista pelo desempenho reprodutivo e pela heterogeneidade do habitat. Aplicações Ecológicas
https://doi.org/10.1002/eap.3045