Um homem russo resgatado após 67 dias à deriva em um pequeno barco inflável no Mar de Okhotsk descreveu na quarta-feira como ele sobreviveu lutando contra o frio e bebendo água da chuva.
Mikhail Pichugin, 46 anos, partiu para observar baleias com seu irmão de 49 anos e seu sobrinho de 15 anos. Mas o motor do barco desligou no caminho de volta, em 9 de agosto.
Os esforços iniciais dos serviços de emergência para localizar o trio falharam. O irmão e o sobrinho de Pichugin morreram mais tarde, e ele amarrou seus corpos ao barco para evitar que fossem levados pela água.
Um navio pesqueiro avistou o barco esta semana e resgatou Pichugin a cerca de 11 milhas náuticas de Kamchatka e a cerca de 540 milhas náuticas de seu ponto de partida.
“Um barco chamado Angel me salvou”, disse ele, sorrindo, referindo-se ao nome do barco pesqueiro cuja tripulação o avistou.
Televisão Russa RU-RTR via AP
Falando aos repórteres na quarta-feira, em sua cama de hospital, Pichugin descreveu como o motor do barco quebrou e um dos remos quebrou, tornando o barco incontrolável.
O telefone a bordo era inútil porque não havia cobertura de rede, mas o trio o usou para geolocalização por uma semana até que a bateria do telefone e um banco de energia acabassem. Eles tentaram, sem sucesso, atrair a atenção das equipes de resgate usando os poucos sinalizadores que possuíam.
“Um helicóptero passou perto, depois outro depois de três dias, mas foram inúteis”, disse Pichugin em comentários transmitidos pela televisão estatal russa.
Ele disse que eles coletavam água da chuva e lutavam para se aquecer no mar ao largo do leste da Rússia.
“Havia um saco de dormir com lã de camelo, estava molhado e não secava”, disse ele. “Você rasteja por baixo dele, mexe um pouco e se aquece.”
Eles tinham um estoque limitado de macarrão e ervilhas e tentaram pescar alguns peixes.
A mídia russa citou Pichugin dizendo que seu sobrinho morreu de hipotermia e fome em setembro. Seu irmão começou a se comportar de maneira irregular e a certa altura tentou pular do barco.
Pichugin disse que sobreviveu “graças à ajuda de Deus”, acrescentando suavemente que “simplesmente não tive escolha, deixei minha mãe e minha filha em casa”.
Os médicos do hospital de Magadan disseram que ele sofria de desidratação e hipotermia, mas em condição estável.
A vice-governadora de Magadan, Tatiana Savchenko, disse que sua condição era “satisfatória”.
Ela disse que o governo pagaria para Pichugin voar para casa e para a visita de parentes.
Pichugin vem de Ulan-Ude, na Sibéria, mas trabalhava como motorista na ilha de Sakhalin, no extremo leste.
Sua esposa, Yekaterina, disse à agência de notícias RIA Novosti: “É uma espécie de milagre”. Ela disse que os homens levaram comida e água suficientes para apenas duas semanas.
Gabinete do Procurador dos Transportes do Extremo Oriente da Rússia/Divulgação via REUTERS
Os investigadores dos transportes lançaram uma investigação sobre possíveis violações das regras de segurança, levantando a possibilidade de Pichugin poder enfrentar uma acusação criminal e correr o risco de uma pena de prisão até sete anos.
A televisão russa informou que os homens deveriam ter levado um telefone via satélite, o único meio de comunicação no Mar de Okhotsk.
No ano passado, um marinheiro australiano disse que sobreviveu mais de dois meses perdido no mar com seu cachorro. Tim Shaddock, 51, e sua cadela Bella estavam navegando do México para a Polinésia Francesa quando o mar agitado danificou seu barco e seu sistema eletrônico, deixando-os à deriva e isolados do mundo.
AFP contribuiu para este relatório.