O processo de seleção dos bispos ainda é uma preocupação entre os delegados sinodais

CIDADE DO VATICANO (RNS) – Embora o Papa Francisco tenha retirado o assunto da agenda, a nomeação dos bispos ainda está sendo discutida em particular pelos membros do Sínodo. O papa retirou esta e uma série de questões da agenda porque queria que o Sínodo se concentrasse na sinodalidade e não se distraísse com questões controversas e complicadas.

O Sínodo sobre a Sinodalidade reunir-se-á em Roma durante o mês de outubro, com bispos e leigos discutindo como tornar a Igreja mais transparente e responsável e menos clerical. Eles estão procurando maneiras de encorajar a escuta respeitosa na Igreja, para que os católicos possam discernir juntos para onde o Espírito está conduzindo a Igreja.

Os delegados, no entanto, entendem que a sinodalidade não acontecerá a menos que seja apoiada pelos bispos nas suas dioceses. Muitos bispos vêem a sinodalidade como uma ameaça à sua autoridade ou simplesmente uma perda de tempo. A transparência, a escuta e a responsabilização exigidas pela sinodalidade consomem tempo e não permitem que os bispos façam o que quiserem.

A seleção de bispos tem sido uma questão debatida desde os tempos apostólicos. Não existe uma maneira perfeita de selecionar bispos. Todo procedimento tem seus prós e contras.

Nos primeiros tempos, o processo era muito democrático. Quando um bispo morria, os fiéis reuniam-se na catedral, olhavam em volta e perguntavam: “Quem será o nosso líder?”

Em circunstâncias ideais, o povo chegava a um consenso na escolha do líder. Mas se não houvesse consenso, formavam-se facções para apoiar diferentes candidatos. Esse é um resultado inevitável da democracia.

Muitas vezes, nos primeiros dias da igreja, as divisões na comunidade levaram a divergências que se tornaram violentas. Em 217, os soldados pagãos tiveram que acabar com as brigas públicas entre os cristãos em Roma que lutavam para saber quem seria o seu bispo. Os soldados prenderam os dois candidatos (Calisto e Hipólito) e os enviaram para as minas de estanho da Sardenha.

Eventualmente, para evitar a luta dos leigos sobre quem seria o bispo, o eleitorado foi limitado ao clero ou a parte do clero, por exemplo, o capítulo da catedral.

O Papa Leão I (440-461) disse que para ter um bispo legítimo, ele deveria ser eleito pelo clero, aceito pelo povo e consagrado pelos bispos da região.

O clero se reunia na catedral e elegia alguém. Eles o trariam ao povo e se eles aplaudissem, o clero poderia apresentá-lo aos bispos regionais. Se o povo vaiasse, o clero teria de tentar novamente. Se os bispos da região se recusassem a ordená-lo bispo, o clero teria de encontrar um novo candidato.

Este era um sistema de freios e contrapesos que teria sido apreciado pelos redatores dos Documentos Federalistas.

À medida que a igreja enriquecia, a interferência na seleção de bispos por parte de reis e nobres tornou-se comum. Usariam a ameaça de violência para forçar o clero a eleger o seu candidato, que poderia ser um familiar ou um apoiante político. O papado também deu aos reis o direito de nomear bispos em troca de apoio político ou financeiro. Em alguns casos, os reis usaram o seu poder para reformar a igreja, mas o resultado habitual foi um episcopado muito corrupto, que preparou a igreja para a Reforma.

A grande reforma do século XIX^o século foi tirar a nomeação de bispos dos líderes políticos e entregá-la ao papa, que estaria mais preocupado com o bem-estar da Igreja do que com os funcionários do governo. Isto foi possível porque Napoleão destruiu a maioria das monarquias católicas.

Deixar a selecção dos bispos ao critério total do papa levou a problemas próprios quando o Vaticano colocou os seus interesses acima das necessidades da Igreja local.

Após o Concílio Vaticano II, o Papa Paulo VI procurou candidatos pastorais nos Estados Unidos, especialmente aqueles que se davam bem com o seu clero. Eles contrastavam com os bispos anteriores que eram mais parecidos com banqueiros e construtores.

João Paulo II, por outro lado, ficou chocado com a rejeição de “Humanae Vitae”, a encíclica de 1968 que proíbe a contracepção artificial, escrita por muitos teólogos e até mesmo por alguns bispos. Como resultado, ele procurou candidatos que, como bispos, reforçassem suas posições nas questões da Igreja. Bento XVI deu continuidade às políticas de João Paulo II. A lealdade teve precedência sobre as qualidades pastorais.

Francisco procura mais uma vez bispos pastorais, especialmente aqueles que estão próximos dos pobres. Ele se sente mais confortável com discussões e debates na igreja.

O processo seletivo atual é altamente dependente do núncio, o representante do papa junto à igreja local e ao governo de um país. Ele apresenta três candidatos a uma diocese aberta ao Dicastério para os Bispos, juntamente com um relatório sobre a diocese e um dossiê sobre cada candidato. Ele os classifica em primeira, segunda e terceira escolha.

O núncio pode consultar quem quiser sobre os candidatos, incluindo bispos, clérigos e leigos. Ele usa um questionário confidencial para coletar informações sobre os candidatos.

O Dicastério para os Bispos faz uma recomendação, que o prefeito, ou chefe do dicastério, leva ao papa. O papa pode escolher um dos três candidatos ou pedir ao prefeito que volte com uma nova lista.

Nenhuma discussão pública dos candidatos é permitida neste sistema, o que torna difícil o envolvimento de leigos no processo de seleção. A hierarquia teme que a divulgação pública dos nomes dos candidatos leve a esforços de lobby e campanhas divisionistas, mas manter os leigos fora do processo é um exemplo de clericalismo e contrário à sinodalidade.

As pessoas da diocese podem ser consultadas publicamente sobre o tipo de pessoa que desejam, mas estão proibidas de mencionar nomes publicamente. Esta consulta raramente é feita hoje, embora fosse mais comum na época de Paulo VI. A descrição do bispo ideal pelos leigos na maioria das dioceses era muitas vezes irrealista. Como observou um observador: “Eles queriam Jesus Cristo com um MBA de Harvard”.

A sinodalidade exige que haja mais transparência e consulta com os leigos sobre a nomeação de bispos. A Igreja Católica também poderia aprender estudando como os líderes são escolhidos em outras denominações. Se outras igrejas conseguem escolher líderes com sucesso num processo mais público, porque é que a Igreja Católica não o consegue?

Papa Francisco participa da abertura da segunda sessão da 16ª Assembleia Geral do Sínodo dos Bispos na Sala Paulo VI, no Vaticano, em 2 de outubro de 2024. (AP Photo/Andrew Medichini)

Embora em muitas partes do mundo (como a China) o envolvimento dos leigos e do clero possa ser explorado para fins políticos, há locais onde a igreja é livre para experimentar novos métodos.

Por exemplo, o núncio poderia pedir ao conselho dos padres diocesanos que lhe apresentasse três nomes como candidatos a bispo. Ou poderia partilhar os nomes dos seus três candidatos com o conselho dos sacerdotes e obter a sua resposta. O mesmo poderia ser feito com o conselho pastoral diocesano para envolver os leigos no processo.

Envolver mais pessoas no processo de seleção pode causar divisão. Aqueles que pensam que é necessária mais democracia na Igreja precisam de reconhecer que a democracia nem sempre funciona tão bem no domínio político, mesmo na América. Mas incluir mais pessoas na selecção resultaria em bispos que seriam abraçados pelo seu clero e pelo seu povo. Existem riscos na abertura do processo, mas vale a pena correr.

Uma vez que nenhum sistema é perfeito, precisamos de encontrar algo com pesos e contrapesos, como o sistema proposto pelo Papa Leão I, que envolveu o clero, os leigos e o colégio dos bispos sob a liderança do papa. Ainda não se sabe se temos maturidade espiritual para conseguir isso.

A sinodalidade mostrou que se ouvirmos respeitosamente uns aos outros num ambiente de oração, teremos mais probabilidades de ver para onde o Espírito está a conduzir a Igreja. Também pode ajudar-nos a ver quem devem ser os melhores líderes sinodais como bispos.