Jerusalém:
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse na quinta-feira que o assassinato do chefe do Hamas, Yahya Sinwar, na Faixa de Gaza foi o “começo do fim” da guerra de um ano no território palestino.
Os militares israelenses disseram que, após uma longa caçada, as tropas “eliminaram na quarta-feira Yahya Sinwar, o líder da organização terrorista Hamas, em uma operação no sul da Faixa de Gaza”.
O Hamas não confirmou sua morte.
Netanyahu, que prometeu esmagar o Hamas no início da guerra, saudou o assassinato de Sinwar, dizendo: “Embora este não seja o fim da guerra em Gaza, é o início do fim”.
Ele já havia chamado a morte de Sinwar de um “marco importante no declínio do governo maligno do Hamas”.
Chefe do Hamas em Gaza na altura do ataque de 7 de Outubro que desencadeou a guerra, Sinwar tornou-se o líder geral do grupo militante após o assassinato, em Julho, do seu chefe político, Ismail Haniyeh.
Diz-se que ele planejou o ataque de 7 de outubro, o mais mortal da história de Israel, que resultou na morte de 1.206 pessoas, a maioria civis, de acordo com uma contagem da AFP de números oficiais israelenses que inclui reféns mortos no cativeiro.
O anúncio da morte de Sinwar por parte de Israel ocorre semanas depois de ter assassinado o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, num ataque no Líbano, onde os militares israelitas estão em guerra desde finais de Setembro.
Com o Hamas já enfraquecido há mais de um ano na guerra de Gaza, a morte de Sinwar representa um duro golpe para a organização.
O presidente dos EUA, Joe Biden, cujo governo é o principal fornecedor de armas de Israel, disse: “Este é um bom dia para Israel, para os Estados Unidos e para o mundo”.
“Existe agora a oportunidade para um ‘day after’ em Gaza sem o Hamas no poder, e para um acordo político que proporcione um futuro melhor tanto para israelitas como para palestinianos.”
– ‘Acertar as contas’ –
Os militantes também capturaram 251 reféns durante o ataque de 7 de Outubro e levaram-nos para Gaza. Noventa e sete permanecem lá, incluindo 34 que as autoridades israelenses dizem estar mortas.
Após o ataque, Netanyahu prometeu derrotar o Hamas e trazer para casa todos os reféns.
A campanha de retaliação de Israel matou 42.438 pessoas em Gaza, a maioria civis, segundo dados do Ministério da Saúde no território controlado pelo Hamas, números que a ONU considera fiáveis.
O chefe militar israelense, Herzi Halevi, disse: “Estamos acertando as contas com Sinwar, que é responsável por aquele dia muito difícil há um ano”.
Ele prometeu que os militares continuariam lutando “até capturarmos todos os terroristas envolvidos no massacre de 7 de outubro e trazermos todos os reféns para casa”.
Alguns israelenses saudaram a notícia da morte de Sinwar como um sinal de que coisas melhores estavam por vir.
“Estou comemorando a morte de Sinwar, que só nos trouxe danos, que fez pessoas como reféns”, disse uma mulher israelense, Hemda, que apenas forneceu seu primeiro nome.
Participando de um comício em Tel Aviv exigindo a libertação dos reféns, Sisil, de 60 anos, que também forneceu apenas seu primeiro nome, disse que seu assassinato representava uma “oportunidade única na vida” para “um acordo de reféns para acabar com a guerra”.
Mas não está claro se a morte do chefe do Hamas aproximará o fim da guerra.
Advertindo que os reféns corriam “grave perigo”, o historiador militar israelense Guy Aviad disse que o assassinato de Sinwar foi “um evento significativo… mas não é o fim da guerra”.
O grupo de campanha Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas instou o governo israelense e os mediadores internacionais a aproveitarem “esta grande conquista para garantir o retorno dos reféns”.
De acordo com um comunicado do gabinete de Netanyahu, Biden telefonou-lhe para o felicitar pelo assassinato de Sinwar, com os dois líderes prometendo aproveitar “uma oportunidade para promover a libertação dos reféns”.
Netanyahu disse que os militantes palestinos deveriam libertar os reféns se quiserem viver.
– Momentos finais –
Os militares israelenses disseram que Sinwar foi morto em um tiroteio em Rafah, no sul de Gaza, perto da fronteira egípcia, enquanto era rastreado por um drone.
Divulgou imagens de drone do que disse serem os momentos finais de Sinwar, com o vídeo mostrando um militante ferido jogando um objeto contra o drone.
Com o aumento do número de civis em Gaza, Israel tem enfrentado críticas sobre a sua condução na guerra, inclusive por parte dos Estados Unidos.
Em Jabalia, no norte de Gaza, dois hospitais disseram que ataques aéreos israelenses contra uma escola que abrigava pessoas deslocadas mataram pelo menos 14 pessoas, embora os militares tenham relatado que atingiram militantes.
De acordo com uma avaliação apoiada pela ONU, cerca de 345 mil habitantes de Gaza enfrentam níveis “catastróficos” de fome neste Inverno.
Quase 100 por cento da população de Gaza vive agora na pobreza, afirmou a Organização Internacional do Trabalho da ONU, alertando que o impacto da guerra em Gaza “será sentido nas gerações vindouras”.
– Esteve no Líbano –
Israel também está a travar uma guerra no Líbano, onde o Hezbollah, aliado do Hamas, abriu uma frente ao lançar ataques transfronteiriços que forçaram dezenas de milhares de israelitas a fugir das suas casas.
O Hezbollah disse na quinta-feira que estava lançando uma nova fase em sua guerra contra Israel, dizendo que pela primeira vez usou mísseis guiados de precisão contra tropas.
No mesmo dia, Israel conduziu ataques na cidade de Tiro, no sul do Líbano, onde o grupo militante e os seus aliados dominam.
A Agência Nacional de Notícias Libanesa relatou ataques no Vale do Bekaa, depois de Israel ter emitido um alerta de evacuação para os civis de lá.
Os militares israelenses disseram que cinco soldados foram mortos em combate no sul do Líbano, elevando para 19 o número de mortes de tropas anunciado desde que Israel iniciou os ataques ao Líbano no mês passado.
No Líbano, a guerra desde o final de Setembro deixou pelo menos 1.418 pessoas mortas, de acordo com um balanço da AFP com dados do Ministério da Saúde libanês, embora o número real seja provavelmente mais elevado.
A guerra também atraiu outros grupos armados alinhados com o Irão, incluindo no Iémen, no Iraque e na Síria.
No dia 1º de outubro, o Irã conduziu um ataque com mísseis contra Israel, pelo qual Israel prometeu retaliar.
A missão de Teerã nas Nações Unidas disse quinta-feira que o assassinato de Sinwar levaria ao fortalecimento da “resistência” na região.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)