Os cafés no movimentado centro de Londres estão sempre cheios de turistas, dos quais muitos dos mais endinheirados vêm do mundo árabe. Certa vez, encontrei-me profundamente conversado com um jovem arquitecto saudita que, num momento de rara franqueza, partilhou os seus pensamentos sobre o que chamou de “massacre de habitantes de Gaza” durante o ano passado.
“Estamos em perigo”, ele suspirou. “Nós, jovens sauditas, podemos ver Gaza a ser arrasada, mas o meu país permanece em silêncio.” Estas são palavras corajosas de um saudita, sem dúvida em terras estrangeiras. Mas então, é um país onde a coisa mais próxima da liberdade de expressão é a liberdade de concordar com o monarca.
Mas o que realmente tornou a conversa interessante foi a sua opinião sobre o ataque com mísseis do Irão contra Israel em 1 de Outubro. “O Irão é o único país que enfrenta Israel e a América”, disse ele com admiração e alívio. Um saudita sunita elogiando um Irão xiita é como um iraniano elogiando Israel. Deveria dar ao príncipe herdeiro Mohammed bin Salman uma noite sem dormir.
Há duas semanas, uma avalanche de mísseis caiu sobre os céus israelitas, causando danos limitados, mas enviando ondas de choque por todo o mundo muçulmano. De Jacarta a Jenin, as celebrações foram intensas – pessoas aplaudindo como se fosse a derrota final de Israel. Gritos, slogans, pura descrença. Não importa que a retaliação inevitável de Israel, que ainda está por vir, possa ser ainda mais espectacularmente mortal. Para eles, o simples facto de alguém – qualquer um – ter ousado desafiar Israel era suficiente. Esqueça a lógica. Esta foi uma catarse emocional em seu auge.
Não é, portanto, surpreendente que o desafio de Teerão contra Israel e os EUA esteja a tornar a República Islâmica mais popular entre as comunidades xiitas e sunitas. É importante recordar a guerra libanesa de 2006, quando o apoio activo do Irão ao Hezbollah contra Israel gerou um aumento no apoio ao Irão em todo o mundo muçulmano.
O poder brando do Irã
“A revolução do povo iraniano é apenas o começo da revolução para todo o mundo islâmico.” Estas foram as palavras do Aiatolá Ruhollah Khomeini, o homem que deu início à Revolução Iraniana de 1979 e essencialmente declarou a sua intenção de exportar para todo o lado o tipo de renascimento islâmico do Irão.
Embora os decisores políticos e os analistas no Ocidente tendam a concentrar-se no Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e nas suas milícias armadas bem treinadas, na verdade estão apenas a arranhar a superfície. Claro, a rede de milícias do IRGC é poderosa, mas isso é apenas uma parte da influência do Irão. A verdade acontece nos bastidores, onde o Irão construiu todo um império de poder brando em toda a Ásia Ocidental – e mais além – graças às suas agências de poder brando. Sob o actual líder supremo do Irão, o Aiatolá Ali Khamenei, o Irão continuou com a sua política de exportação da sua revolução. Na verdade, a exportação da sua ideologia está consagrada na sua Constituição implementada após a revolução de 1979.
O que o Irão não pode fazer militarmente a Israel, está a fazê-lo com o seu poder brando. Cercou o Estado Judeu com uma rede de entidades profundamente influenciadas pela sua ideologia. Clonou a sua ideologia no Hezbollah no Líbano e nos Houthis no Iémen. As suas impressões digitais ideológicas estão também por toda a Síria e no Iraque. Além disso, a influência de Teerão está a penetrar em partes do Golfo, sendo o Bahrein, um país de maioria xiita, um exemplo notável. Também está a tentar fazer incursões no Afeganistão e até em locais como os territórios palestinianos.
E se você está procurando onde mais a revolução iraniana está se espalhando muito além de suas fronteiras, basta visitar Kargil, de maioria xiita, na Caxemira. O recorte em tamanho real de Khamenei do lado de fora de uma mesquita xiita na cidade principal diz tudo.
Em 2009, mesmo no meio das sanções dos EUA e da ONU, o Irão tinha concluído cerca de centenas de projectos de desenvolvimento no sul do Líbano – escolas, centros religiosos, complexos desportivos, hospitais – o que quiser. E todos eles difundiram convenientemente a ideologia islâmica de Teerão.
A questão é: porque é que o Irão apoia o Hamas e, de um modo mais geral, todos os palestinianos, apesar de serem sunitas que não aceitaram a sua revolução xiita? A resposta é simples. O regime clerical afirma que é seu dever islâmico ser o defensor daquilo que acredita ser o povo oprimido. Apoiar os oprimidos e opor-se ao opressor está no cerne da doutrina xiita.
Doutrina Xiita do Sacrifício
Desde os primeiros anos do Islã, os seguidores foram divididos em seitas sunitas e xiitas. O primeiro goza da maioria e a população do último está restrita à Ásia Ocidental, Paquistão e Índia. A Pérsia tinha uma cultura antiga vibrante. Depois de abraçar o Islão Xiita, o orgulho persa pela cultura continua forte no Irão.
O poeta urdu Allama Iqbal resumiu o espírito do martírio xiita neste dístico: “O Islã está vivo depois de Karbala” (O Islã é revivido após cada tragédia semelhante à de Karbala). O espírito xiita de martírio está profundamente enraizado na tragédia de Karbala, onde o Imam Hussain, neto do profeta Maomé, e seus seguidores, foram brutalmente mortos em sua posição contra a tirania. Este sacrifício é visto não apenas como um evento histórico, mas como um símbolo atemporal de resistência, justiça e auto-sacrifício por uma causa superior. Na crença xiita, o martírio é o ato final de devoção e desafio contra a opressão, que foi encapsulado em. a ideologia da República Islâmica do Irão.
Portanto, as sanções dos EUA ou os ataques israelitas às suas infra-estruturas apenas endurecem a determinação dos xiitas em resistir e desafiar. Vejamos, por exemplo, como, ao longo dos últimos quatro anos, a campanha israelita contra o Irão, que assistiu a sabotagens e ataques a instalações nucleares e militares no Irão, a assassinatos de cientistas nucleares e a oficiais militares condecorados em solo iraniano e mesmo noutros locais da Síria, do Líbano , Iémen e outros locais, não conseguiram dissuadir o Irão ou o Hezbollah de prejudicar a causa israelita.
Israel pode lançar um ataque ao Irão e destruir os seus campos petrolíferos ou outras infra-estruturas em retaliação ao ataque de 1 de Outubro, mas é bem possível que apenas fortaleça a determinação xiita de lançar novos ataques contra Israel. Pode se tornar um ciclo interminável de violência
A competição para conquistar os muçulmanos
Muito antes de a República Islâmica do Irão começar a exportar a sua ideologia, era a Arábia Saudita que estava empenhada em conquistar os corações e as mentes do mundo muçulmano. A exportação do wahhabismo ganhou impulso durante o reinado do rei Faisal (1964-1975) e continuou sob os monarcas subsequentes. O seu objectivo principal era promover o wahhabismo, apoiar as comunidades muçulmanas em todo o mundo e combater a influência xiita e iraniana. “A Missão Wahhabi e a Arábia Saudita”, de David Commins, resume muito bem a ascensão da ideologia Wahhabi. O wahhabismo assumiu uma forma extrema em algumas sociedades, que deu origem a entidades como o Taliban e a Al Qaeda. Não houve surpresa no facto de dos 19 sequestradores de aviões no ataque terrorista de 11 de Setembro, 15 serem cidadãos sauditas.
É irónico, então, que os EUA continuem a nutrir monarcas na Arábia Saudita. É claro que não há como negar que, nos últimos anos, a Arábia Saudita tentou renomear-se como uma força contra o extremismo, introduzindo reformas sob a “Visão 2030” do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. No entanto, os críticos argumentam que estas reformas são superficiais e que a ideologia Wahhabi subjacente permanece intacta.
A influência saudita diminui
A Arábia Saudita estava prestes a assinar o Acordo de Abraham com Israel antes do ataque mortal do Hamas em 7 de Outubro do ano passado. Muitas pessoas nas sociedades muçulmanas queixam-se de que os sauditas parecem não estar a fazer nada pelos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia. Pelo contrário, está a ser acusado de tratar com frieza a questão palestiniana. Claramente, com o Irão posicionado para enfrentar forças poderosas como Israel e a América, a Arábia Saudita está a perder a batalha de conquistar os corações e mentes dos muçulmanos.
Mas a Ásia Ocidental é uma região complexa. Árabes, turcos e persas são os maiores grupos étnicos ou linguísticos ali. Juntos, eles representam 90% da população da região. A população árabe está dividida em mais de 20 países. Os turcos e os iranianos vivem em grande parte na Turquia e no Irão, respectivamente. Grande parte dos actuais países árabes e da terra onde hoje se encontra Israel faziam parte, até à Primeira Guerra Mundial, do Império Otomano. Assim, a influência turca na região não pode ser ignorada. Os muçulmanos da Turquia praticam o islamismo sunita, mas são mais moderados em comparação com o islamismo saudita. A Turquia moderna, sob o presidente Erdogan, está empenhada em espalhar as suas influências culturais e políticas por todo o mundo muçulmano.
O Irã está longe de estar isolado
É amplamente aceite que, devido às sanções impostas pelos EUA desde 1979, a República Islâmica do Irão permanece isolada. As sanções tiveram, sem dúvida, um enorme impacto na sua economia, mas o país ainda conseguiu criar uma enorme indústria de produção de mísseis e fabricar os mais modernos drones. O Irão não só construiu o seu eixo de resistência no Hezbollah e nos Houthis, mas também nutriu bons laços diplomáticos com actores regionais importantes, como a Turquia, o Iraque, a Síria, o Qatar e, mais recentemente, até mesmo com a Arábia Saudita. Nos últimos dois anos, tornou-se parte de fóruns multilaterais geopoliticamente importantes, como os BRICS e a Organização de Cooperação de Xangai (OCS). Um forte sentimento anti-EUA também aproximou muito o Irão e a Rússia, o que é de facto um grande problema para o primeiro.
Os EUA já tiveram um excelente relacionamento com o Irão depois de terem ajudado a depor um primeiro-ministro eleito e a instalar um monarca em 1953. Continuou a apoiar o regime opressivo da monarquia Pahlavi até que a revolução islâmica de 1979 substituiu a administração tirana. De certa forma, os EUA são indirectamente responsáveis pela revolução islâmica e pelos iranianos oprimidos sob a monarquia que encontram refúgio na fé xiita. Fiéis ao seu hábito, os EUA apoiaram frequentemente ditadores e líderes anti-democracia na Ásia Ocidental. As ditaduras militares no Egipto e as monarquias na Arábia Saudita e na Jordânia continuam a depender do guarda-chuva de segurança dos EUA. Talvez haja necessidade de uma redefinição da política da Ásia Ocidental. Mas há falcões no Congresso dos EUA e dentro de Israel para os quais qualquer reaproximação com o Irão será equivalente a uma blasfémia.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)
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