Cerca de 4,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm atualmente acesso adequado a serviços essenciais de saúde, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Isto ocorre num momento em que mais de 100.000 casos de mpox e pelo menos 200 mortes foram confirmados em todo o mundo, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, com a OMS a declarar uma emergência de saúde pública no início deste ano.
O surto de cólera em curso só no Sudão afetou quase 15 mil pessoas, com pelo menos 473 mortes relatadas, de acordo com o ministério da saúde do país.
Uma nova variante da COVID-19 espalhou-se por 27 países, infetando centenas de pessoas.
Na Cimeira Económica Mundial de 2024, foi também revelado que a resistência antimicrobiana (RAM) se tornou a principal causa de morte a nível mundial e poderá matar 10 milhões de pessoas até 2050.
Um relatório intitulado Quantificação do Impacto das Alterações Climáticas na Saúde Humana, lançado no início deste ano, prevê que, até 2050, poderão ocorrer mais 14,5 milhões de mortes devido às alterações climáticas, bem como 12,5 biliões de dólares em perdas económicas a nível mundial.
Com os sistemas de saúde em todo o mundo já sob pressão adicional, poderão enfrentar um fardo adicional de 1,1 biliões de dólares devido ao impacto das alterações climáticas, acrescenta o relatório.
A Al Jazeera conversou com o Dr. Ahmed Ogwell, vice-presidente de estratégia global de saúde da Fundação das Nações Unidas e ex-vice-diretor geral dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), sobre o estado atual dos cuidados de saúde, o risco de infecções e doenças em todo o mundo e se o mundo aprendeu alguma lição com a pandemia do coronavírus.
Al Jazeera: Vamos começar com a situação geral da saúde no mundo. De que nível de risco estamos falando com infecções e doenças?
Ogwell: Para a saúde geral do mundo, eu colocaria a temperatura em risco moderado neste momento. Estamos no meio de uma emergência de saúde pública de preocupação internacional que é o surto multinacional de mpox. Significa que precisamos de estar sob vigilância reforçada e de garantir que temos as ferramentas de saúde de que necessitamos e que também precisamos de melhorar a forma como trabalhamos em conjunto como comunidade global.
Em segundo lugar, há um número crescente de surtos de doenças – e não apenas ameaças de doenças – incluindo mpox, dengue, cólera, poliomielite, etc. E ainda temos efeitos da COVID nos sistemas de saúde. O mundo ainda não está confortável quando se trata de questões de saúde.
Finalmente, a actual situação geopolítica. Precisamos de nos unir como um mundo para abordar estas questões porque são de natureza muito internacional e transfronteiriça. Mas a situação ainda impede a criação de uma frente mais unida para abordar a saúde global. O mundo corre um risco moderado e pode seguir qualquer caminho, dependendo do que fizermos como comunidade global.
É necessário um elevado nível de preparação. Há muito mais que podemos fazer para tornar a situação mais confortável.
Al Jazeera: Você falou sobre preparação. O mundo está preparado para outra pandemia? Aprendemos alguma lição com o COVID?
Ogwell: Bem, as lições que deveríamos ter aprendido com o COVID, não o fizemos. Você vê como usamos nossas máscaras, lavamos as mãos, higienizamos e mantivemos distância durante a pandemia. Hoje, a situação foi completamente esquecida. Você não vê ninguém realmente usando máscaras, mesmo quando está espirrando. É por isso que estamos lutando para controlar coisas que deveríamos ter conseguido.
Ao nível dos cuidados de saúde, os sistemas que implementámos deveriam ter funcionado globalmente para fazer face ao potencial surto de doenças. Esses sistemas foram desativados quando o COVID passou. Por exemplo, as máquinas de medição de temperatura nos aeroportos. Isso significa que o mecanismo básico de triagem de alguém com febre não existe.
No nível político, durante a COVID tivemos vacinas sendo processadas dentro de seis a sete meses. Mas hoje, o mpox chegou e você não vê a mesma urgência em tentar controlá-lo. Temos dengue e não ouvimos a mesma urgência. Aparentemente, os decisores políticos também não são obrigados a acomodar as lições que deveríamos ter aprendido com a COVID.
Al Jazeera: Você mencionou mpox. Qual é a situação com a sua propagação e quão preocupados devemos estar?
Ogwell: O risco de propagação ainda é alto devido à facilidade de comunicação que temos hoje em todo o mundo. O modo de transmissão do mpox é o contato próximo. Alguém pode transportá-lo facilmente para outra parte do mundo e transferi-lo, desencadeando uma corrente que resulta em algo maior do que é agora.
Neste mundo, um surto em qualquer lugar é um risco de surto em qualquer lugar.
Precisamos de aproveitar bem as lições da COVID, do Ébola e da cólera. Todos estes surtos exigiram solidariedade além-fronteiras. Aqueles que possuem as ferramentas, os recursos e os conhecimentos necessários para enfrentar o surto precisam de prestar apoio.
Al Jazeera: Esta solidariedade, a natureza geopolítica do mundo de hoje, onde as guerras e os conflitos são abundantes, não funciona realmente, certo? Como isso afeta o estado da saúde global?
Ogwell: Bem, a realidade no terreno é muito diferente de um mundo perfeito onde o acima exposto teria funcionado bem. A presença de crises humanitárias, onde encontramos pessoas que vivem em condições muito desagradáveis – sendo forçadas a consumir água ou alimentos muito prejudiciais à saúde, forçadas a respirar um ar muito prejudicial à saúde – os riscos são duplos.
O primeiro é o risco de contrair doenças para a comunidade afectada, sejam eles deslocados internos ou refugiados numa área de conflito ou zona de guerra. Uma situação como essa se torna um terreno fértil para o desenvolvimento de novas superbactérias. Pode ser que as pessoas ali comecem a se acostumar com situações difíceis. Quando você começar a desenvolver certos mecanismos de enfrentamento, os bugs em você também começarão a se ajustar a essa nova situação. Se eles saírem em comunidades que não estão sob circunstâncias estressantes semelhantes, isso se tornará uma nova variante ou um novo tipo de resistência que se desenvolveu com esses insetos. O resto do mundo fica imediatamente em risco, seja uma variante resistente ou uma variante mais mortal. E estes ambientes, estas áreas de conflito, podem causar estragos no resto do sistema de saúde em todo o mundo.
Al Jazeera: As alterações climáticas também estão a desempenhar o seu papel na formação destes ambientes de que falou?
Ogwell: A saúde é a cara das mudanças climáticas porque elas ocorrem de forma dolorosa. Comunidades que podem não ter sofrido uma determinada doença são agora áreas colonizadas por doenças que só foram encontradas em determinados locais devido a estas mudanças climáticas.
É também o [duration] de condições que dão origem a doenças. Quando há inundações e muita água permanece por apenas algumas horas, as chances são mínimas de você contrair doenças transmitidas pela água. Mas se permanecer por mais tempo, a comunidade poderá ser afetada.
À medida que as alterações climáticas continuam a devastar o mundo, encontramos comunidades que sofrem durante um longo período. Os desastres naturais dão origem a uma situação em que uma doença pode crescer.
Além disso, áreas como, por exemplo, florestas ou glaciares, ficam agora expostas aos seres humanos. Quando entramos em cavernas, florestas e profundezas oceânicas onde nunca estivemos, pode haver insetos e patógenos com os quais os seres humanos nunca tiveram contato. Devido à interação devido às mudanças climáticas, esses insetos, patógenos, animais, insetos entram na população humana e começamos a ver doenças nunca experimentadas antes.
Al Jazeera: Vamos falar sobre saúde. Cerca de 4,5 mil milhões de pessoas não têm atualmente acesso adequado a serviços de saúde essenciais. Por que a saúde é um luxo?
Ogwell: É por causa do investimento governamental no setor da saúde. A maioria dos governos tem níveis muito baixos de investimento, o que significa que a população vulnerável não consegue ter acesso a cuidados de saúde de qualidade.
A segunda razão é a comercialização dos cuidados de saúde. Tem sido tão fortemente comercializado que, em algumas jurisdições, os governos estão realmente a sair dos serviços de saúde. Temos então uma população que não é muito rica e isso significa que os vulneráveis não terão acesso a bons cuidados de saúde, se é que terão algum.
Essa comercialização precisa estar dentro de certos parâmetros e limites para que não acabe sendo um fardo para os vulneráveis.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.