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O comitê de ação política financiado pelo bilionário Elon Musk para ajudar a reeleger o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, está lutando em alguns estados indecisos para cumprir metas de porta em porta e está investigando alegações de que alguns colportores mentiram sobre o número de eleitores que contataram, de acordo com pessoas envolvidas. nos esforços do grupo.
As dificuldades, em estados cruciais de batalha, incluindo Wisconsin e Nevada, surgem num momento em que o grupo, América PAC, corre para angariar eleitores para apoiar o candidato republicano nas últimas duas semanas antes das eleições de 5 de novembro. Quatro pessoas envolvidas na divulgação do grupo disseram à Reuters que os gestores alertaram os colportores de que estavam a falhar alvos e que precisavam de aumentar o número de potenciais eleitores que contactam.
Alysia McMillan, que fez campanha para o PAC em Wisconsin, disse que os organizadores de campo disseram recentemente aos ativistas que não estavam atingindo os objetivos diários e estavam no caminho certo para perder o objetivo final de contatar 450 mil eleitores até o dia da eleição. Numa reunião com colportores, gravada por McMillan e revista pela Reuters, um gestor alertou para o défice.
“Não vamos atingir 450 mil, não com o que temos agora”, disse o técnico na reunião de 8 de outubro. Não está claro quantas derrotas as equipes de Wisconsin alcançaram até agora.
McMillan, que trabalhou para dois empreiteiros locais contratados pelo America PAC para bater às portas dos eleitores, disse que está se manifestando porque teme que um déficit possa custar a vitória ao ex-presidente. “Se isso não for analisado em tempo hábil, pode resultar em perda de tempo e dinheiro e colocar o presidente Trump em risco de vencer as eleições”, disse ela à Reuters.
McMillan disse que foi demitida por um empreiteiro, após uma disputa salarial, mas foi contratada por outro pouco depois.
Um gerente de angariação de fundos no Arizona disse que os líderes de lá emitiram advertências semelhantes. Três outras pessoas familiarizadas com a divulgação disseram à Reuters que Chris Young, assessor de Musk e agente republicano de longa data, viajou recentemente para Nevada para auditar se os números de batidas em portas foram inflacionados por alguns dos trabalhadores contratados por empreiteiros. Outra pessoa informada sobre o assunto disse que o America PAC estava lutando para encontrar pessoas suficientes para realizar auditorias em outros estados.
Uma pessoa próxima às operações do America PAC disse que o relato de McMillan sobre o déficit em Wisconsin é impreciso e que o grupo alcançará seus objetivos. Operativos seniores, acrescentou a fonte, visitam rotineiramente os escritórios de campo para verificar o desempenho.
Young não respondeu a um pedido de comentário.
O alcance contínuo do America PAC baseia-se em esforços de porta em porta para convencer os “eleitores de baixa propensão” – aqueles que podem apoiar Trump, mas poderiam ficar em casa em vez de votar – a votar. O trabalho centrou-se em estados decisivos, onde qualquer pequena diferença na participação eleitoral poderia garantir a vitória de Trump ou da vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata, numa eleição que as sondagens continuam a afirmar estar demasiado próxima de ser convocada.
Musk, classificado pela Forbes como a pessoa mais rica do mundo, até agora forneceu pelo menos 75 milhões de dólares ao America PAC, de acordo com divulgações federais, tornando o grupo uma parte crucial da tentativa de Trump de reconquistar a Casa Branca. O empresário por trás da montadora Tesla e do empreendimento de foguetes e satélites SpaceX tem apoiado cada vez mais as causas republicanas. Este ano, o magnata tornou-se um defensor declarado de Trump, que disse que, se eleito, nomearia Musk para chefiar uma comissão governamental de eficiência.
Musk não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz da campanha de Trump não quis comentar.
Apesar do influxo de dinheiro, parte do alcance do PAC da América tem sido atormentado pela desordem, disseram à Reuters pessoas familiarizadas com seus esforços. Tal como acontece com muitas operações de campanha, o grupo contratou empreiteiros para realizar esforços de base, contando com trabalhadores horistas para bater às portas e falar cara a cara com potenciais eleitores.
Alguns desses trabalhadores têm sido difíceis de reter. Três colportores, que pediram para não serem identificados, disseram à Reuters que o trabalho não vale o pagamento, começando em alguns empreiteiros por apenas US$ 20 por hora. Em alguns casos, acrescentaram, os colportores percorrem longas distâncias em áreas remotas e não são reembolsados pela gasolina.
Em Nevada, não está claro se a auditoria de Young foi concluída, se chegou a alguma conclusão ou se provocou qualquer mudança no alcance do América PAC. Mensagens de texto analisadas pela Reuters mostram gerentes de uma empreiteira de Nevada, a Lone Mountain Strategies, preocupados porque tiveram que demitir colportores que usaram aplicativos de smartphones para disfarçar sua localização e mentir sobre seus números de porta.
“Nossos auditores continuam pegando pessoas trapaceando”, dizia uma das mensagens. “Demitimos duas pessoas hoje e os auditores estão verificando as portas em busca de panfletos.”
A Lone Mountain Strategies não respondeu a e-mails ou telefonemas solicitando comentários.
O America PAC atualizou recentemente seu site para exibir com destaque anúncios em busca de colportores. “O pagamento começa em US$ 30 por hora, com bônus por desempenho”, diz o site.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)