Após a primeira viagem de Cristóvão Colombo através do Atlântico em 1492, a Espanha e outros países europeus envolveram-se numa colonização em grande escala que resultou na colonização da maior parte do Hemisfério Ocidental por colonos europeus e seus descendentes.
No entanto, não foram os primeiros europeus a fazer a viagem para a América do Norte. Depois de estabelecer assentamentos na Islândia e na Groenlândia nos séculos IX e X DC, os vikings alcançaram o que hoje é a Terra Nova, no Canadá, em cerca de 1000 DC. Eles construíram um posto avançado em L’anse aux Meadows e o usaram para explorar outras áreas do nordeste da América do Norte, com registros históricos indicando que eles criaram outro posto avançado chamado “Hop” em algum lugar onde hoje é a província de New Brunswick.
No entanto, o Vikings não colonizaram a América do Norte em grande escala, pelo menos em comparação com o que os europeus fizeram depois de 1492. Então porque é que os Vikings não colonizaram a América do Norte?
Em suma, não está claro se os vikings queriam expandir os seus postos avançados em colónias, e os postos avançados dos vikings eram escassamente povoados quando entraram em conflito com os indígenas americanos, levando-os a deixar tudo para trás. Mas outros factores, incluindo a árdua rota marítima e o nível de urbanização na Europa e na América do Norte na altura, também desempenharam um papel.
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Os vikings estavam interessados em colonizar a América do Norte?
Os Vikings podem não ter tido muito interesse em colonizar a América do Norte, Birgitta Wallaceum arqueólogo sênior emérito da Parks Canada que fez uma extensa pesquisa sobre os vikings na América do Norte, disse ao WordsSideKick.com por e-mail. “Os nórdicos não estavam interessados em colonizar a América do Norte nesta época, pois a colônia da Groenlândia era nova e em expansão, mas ainda muito pequena.”
Quando os Vikings exploraram o sul da Terra Nova, numa área que chamaram de “Vínland” (que se traduz como “Terra do Vinho”), estavam mais interessados em encontrar recursos naturais que pudessem explorar. “O seu verdadeiro interesse era encontrar recursos que pudessem sustentar a nova colónia groenlandesa”, disse Wallace. “Vinland foi explorada porque foi descoberta e ofereceu recursos potenciais.”
Kevin P.Smithpesquisador associado do Smithsonian Institute especializado nos vikings, tinha uma opinião um pouco diferente. Ele disse que os textos nórdicos indicam que “houve interesse nas primeiras décadas do século XI dC em estabelecer uma colônia na área conhecida como Vínland”. Os textos indicam que alguns vikings acreditavam que isso oferecia “oportunidades para os ‘segundos filhos’ do chefe que estabeleceu a colônia da Groenlândia para criar suas próprias áreas onde pudessem ser líderes/chefes em vez de ‘segundos filhos'”, disse Smith ao Live Science. em um e-mail.
Cristóvão Crockerum oficial de facilitação de bolsas de pesquisa da Memorial University em Newfoundland que pesquisou extensivamente os vikings, disse que não acha que haja evidências suficientes para indicar se os vikings queriam estabelecer assentamentos permanentes na América do Norte.
“Se eles procuraram estabelecer assentamentos permanentes/de longo prazo lá e exercer algum tipo de controle econômico e político sobre a área [is] não está nada claro à luz das evidências que temos”, disse Crocker à WordsSideKick.com por e-mail.
Derrota na América do Norte
Smith disse que as sagas nórdicas medievais “deixam absolutamente claro que a razão pela qual desistiram de tentar estabelecer uma colônia em Vínland foi que a terra já tinha muito mais habitantes do que os nórdicos trouxeram consigo”. Quando os vikings fizeram contato com os povos indígenas da América do Norte, o conflito eclodiu rapidamente.
O “Saga de Erik, o Vermelho“menciona um confronto entre os vikings e os povos indígenas que terminou com os vikings recuando para seus navios após sofrer uma derrota que deixou alguns vikings mortos. O grupo de vikings que lutou contra os povos indígenas era “agora de opinião que embora a terra pudesse ser escolha e bem, sempre haveria guerra e terror pairando sobre eles, por parte daqueles que viveram lá antes deles. Prepararam-se, portanto, para se mudarem, com a intenção de ir para sua própria terra [Greenland]”, diz o texto (tradução de John Sephton).
Os Vikings “que tentaram estabelecer uma colônia na América do Norte foram derrotados, recuaram e não viram possibilidade de ganhar ou estabelecer uma colônia estável em terras que [were otherwise] perfeito para colonizar”, disse Smith.
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Não há vikings suficientes
O número de vikings que viviam na Groenlândia era baixo, e mesmo o número total de vikings era relativamente pequeno, observaram os estudiosos. “A população total dos países escandinavos no final da Era Viking era provavelmente inferior a um milhão”, João Billcurador da coleção de navios Viking do Museu de História Cultural da Universidade de Oslo, disse ao Live Science por e-mail. A Groenlândia, por sua vez, tinha “apenas uma população inicial de 400-500” vikings, disse Wallace. “No seu pico, por volta de 1300 d.C., a sua população máxima era talvez de 2.000 a 3.000.”
Qual era a população indígena total de Vínland na época em que os vikings visitaram não está claro, mas teria sido muito maior. Um artigo de 2010 publicado na revista Antiguidade Americana estimou que a população indígena do leste da América do Norte em torno de 1.500 estava em algum lugar entre 500.000 e 2,6 milhões de pessoas.
A rota do Atlântico Norte usada pelos vikings também representava uma barreira. “Visto relativamente, o frio e as tempestades do Atlântico Norte fizeram deste mar uma barreira mais alta do que as condições mais favoráveis encontradas mais a sul”, disse Bill.
A distância entre ‘Vínlândia’ e a Groenlândia também representava um grande problema para os vikings. “A Groenlândia estava a semanas de distância em termos de levar produtos ao mercado [in Europe]o que dificultou a operação da rede comercial”, disse Kevin McAleese, curador do Rooms Provincial Museum em St John’s, na província de Newfoundland e Labrador, ao WordsSideKick.com por e-mail.
Além disso, a Escandinávia era menos urbanizada na era Viking do que a Europa na época após a partida de Colombo, e os estados governados pelos Vikings eram menos desenvolvidos. “No século XV, a formação do Estado era muito mais avançada do que no século XI, especialmente quando se compara a Escandinávia com a Península Ibérica”, disse Bill, que observou que “os Estados mais avançados poderiam investir mais na colonização do que os muito jovens Estados da Dinamarca”. , Noruega e Suécia.”
Outros fatores contra a colonização
Após as viagens de Colombo, numerosas epidemias varreu o Hemisfério Ocidental e populações nativas americanas dizimadaso que tornou mais fácil para os colonos europeus a apropriação de terras e recursos naturais. Em 2009, pesquisadores Dr. e Herbert Maschner publicou um artigo no livro “O Mundo do Norte: 900-1400 DC” (University of Utah Press, 2009) propondo que as doenças dos vikings podem ter causado uma epidemia entre um povo no Ártico que os arqueólogos agora chamam de “Dorset”, mas essa epidemia não se espalhou amplamente pela América do Norte.
Além disso, os registros históricos indicam que também houve dissidência interna entre os vikings que viajaram para a América do Norte, disse McAleese. A saga de Erik, o Vermelho, menciona argumentos sobre religião, quais direções seguir e quais táticas usar no combate aos povos indígenas. Com todos os problemas enfrentados pelos vikings, eles podem ter abandonado L’Anse Aux Meadows após cerca de duas décadas. Qualquer esperança que os vikings tivessem de colonizar a América do Norte acabou sendo “uma ponte longe demais”, disse McAleese.