Os patriotas dos EUA são diversos e têm sido desde a Revolução Americana

(A Conversa) – Em 1770, Barnard Gratz da Filadélfia escreveu a um amigo reclamando de um discurso recente do Rei George III. Gratz, um patriota americanoescreveu que o discurso “foi tão narishkeit” que “não valia a pena o envio”.

Narishkeit significa “absurdo” em iídiche.

Gratz foi um dos centenas de judeus que aderiram à Revolução Americana como soldados e líderes: Gershom Seixas liderou sua sinagoga fora de Nova York quando os britânicos invadiram e lideraram o que provavelmente foi o primeiro grupo de oração judaico em Connecticut. Salomão Bush conquistou o posto de tenente-coronel no exército americano; na época, nenhum judeu na Europa poderia servir como oficial militar. Na batalha de Beaufort, uma das milícias patriotas foi apelidada de “a Companhia Judaica” porque 28 de seus 40 membros eram judeus.

No entanto, persiste a crença de que a Revolução Americana foi de alguma forma um evento cristão – e que o país que ela criou é, portanto, uma nação cristã. Esta é uma posição geralmente defendida com declarações vagas sobre o que os Pais Fundadores queriam. A ideia geral é que de volta no diatodos eram cristãos e então, é claro, a fundação foi cristã. No entanto, nem a Declaração de Independência nem a Constituição se referem a uma “nação cristã” ou a uma igreja. Eles nem sequer mencionam Jesus Cristo.

Mas como um historiadoreu não queria ser pego nesse tipo de discussão. Eu queria saber algo sobre as pessoas que realmente lutaram na guerra.

O que descobri é que, quando se tratava de combater a Grã-Bretanha, havia muitos patriotas judeus a inscreverem-se. Os revolucionários da América não eram um bando uniforme de cristãos brancos. A Revolução foi um lugar religiosamente diversodesde judeus e céticos religiosos até católicos e dissidentes cristãos. E isso é importante para a forma como os EUA se definem a si próprios e à sua liberdade hoje.

Judeus se unem à causa

Quando a guerra começou em 1775, o cerca de 2.500 judeus nas Colônias não tinha liberdade religiosa. Lei britânica permitiu-lhes praticarmas foram classificados como “residentes” e não como sujeitos. Eles poderiam viver lá, mas não tinham voz nas leis sob as quais viviam. Na maior parte, apenas homens protestantes proprietários poderiam eleger ou ser eleitos para sua legislatura. Os judeus simplesmente não eram considerados pessoas como os cristãos protestantes.

Assim, quando chegou o rompimento com a Grã-Bretanha, os judeus americanos aderiram ao padrão da liberdade. Aqui finalmente havia uma chance de se tornarem cidadãos.

Sob o domínio britânico, qualquer pessoa que exercesse autoridade política tinha de assumir um juramento afirmando sua fé cristã. Os grupos e milícias pró-independência que surgiram durante a guerra não tinham tais regras. Mordecai Sheftall, que vivia na Geórgia, era uma das poucas pessoas que se comprometera a resistir os Atos Coercitivos: Os esforços da Grã-Bretanha para bloquear Boston e colocar Massachusetts sob regime militar após o Boston Tea Party. Quando a guerra estourou, Sheftall tornou-se presidente do governo de facto da Geórgiadesafiando o domínio britânico.

Os residentes judeus também pegaram em armas pela independência. Um escritor da Carolina do Sul elogiou os judeus americanos lutando pela liberdade, dizendo que eram “tão firmes quanto qualquer outro cidadão deste estado”. Um signatário da Declaração da Independência, Benjamin Rush, acreditava que “os judeus em todos os estados” eram patriotas. O mesmo aconteceu com os monarquistas Governador James Wright da Geórgia. Quando os britânicos tomaram Savannah, Wright baniu os judeus da provínciachamando-os de “rebeldes violentos e perseguidores dos súditos leais ao rei”.

Quando a guerra terminou, Filadélfia organizou um desfile e todo o clero da cidade foi convidado, inclusive os líderes judeus. Houve até um mesa kosher partiu para eles após a celebração.

Cristãos de “segundo status”

Nem foram os judeus o único grupo marginalizado a aderir à causa. Católicos romanos também se inscreveram. Tal como os judeus, os católicos foram proibidos pelos britânicos de servir em cargos públicos. Como católico, Charles Carroll não poderia ter servido no governo real de Maryland, mas continuou assinar a Declaração de Independência e a Constituição.

Charles Carroll, pintado na década de 1760 por Joshua Reynolds.
Centro de Arte Britânica de Yale via Wikimedia Commons

Os Batistas da Virgínia também foram mantidos em status de segunda classe. A igreja estatal da Colônia não reconhecia os batistas, e eles tiveram que pagar multas por pregar e até mesmo por realizar casamentos batistas sem sanção estatal. Batistas da Virgínia prometeram seu apoio à Revolução somente se a Virgínia lhes oferecesse liberdade religiosa. O Legislativo da Virgínia reclamou, mas suspendeu sua igreja estadual para obter todo o apoio que pudesse encontrar. Os batistas da Virgínia juntaram-se à luta em massa.

Batistas, Católicos e Judeus não foram desencorajados por nenhuma das medidas da Revolução. deístas radicais: um grupo em sua maioria desorganizado de pensadores religiosos que acreditavam em Deus e na razão, mas não em revelação ou milagres. Suas fileiras incluíam o oficial militar Ethan Allen de Vermont, que mais tarde escreveu um livro negando a divindade da Bíblia. A Revolução não perguntou aos seus membros como rezavam.

O desejo de liberdade estendeu-se para além das questões de diferenças religiosas. Embora George Washington originalmente não quisesse alistar homens negros no exército, ele percebeu que a Revolução estava condenada sem elese milhares de negros americanos juntou-se à causa na esperança de que a liberdade significasse o fim da escravidão. Mulheres como Débora Sampson usava roupas masculinas para pegar em armas contra os britânicos. Os revolucionários tinham até um aliado muçulmano na forma de Hyder Ali e seus exércitos. O governante muçulmano do reino de Mysore, no sul da Índia, Ali lutou com a França contra a Grã-Bretanha na década de 1780, e os revolucionários americanos nomeou um navio depois dele.

O coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais Jonathan de Sola Mendes homenageia os membros da Shearith Israel, a congregação liderada por Gershom Seixas, que serviu na Revolução Americana.
Akiva123/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Aqui desde o início

Nos últimos anos, a violência e a raiva aumentaram contra grupos minoritários, incluindo judeus e muçulmanos americanos. Parte da falsa retórica sobre estes grupos tem sido a de que eles são “novos”: que surgiram depois da criação da América e são realmente não faz parte do experimento americano. Na verdade, eles eram aqui desde o começo. Eles também lutaram pela Revolução. O seu patriotismo é tão antigo como o de qualquer outra pessoa.

Não só as pessoas que fundaram a nação não eram todas cristãs, mas depois que a independência foi assegurada, a liberdade religiosa realmente aumentou.

Todos os estados com sinagogas perderam a exigência cristã para cargos públicos em 1792. Virgínia criou plena liberdade religiosa em 1786. E Washington escreveu: “É nosso orgulho que os princípios religiosos de um homem não perderão a proteção das leisnem privá-lo do direito de alcançar e ocupar os mais altos cargos conhecidos nos Estados Unidos.”

Os apelos por uma nação cristã são historicamente falsos. Não são uma reversão a algo antigo; eles são algo novo. Diversidade religiosa na América e a liberdade de diferentes religiões para serem americanos plenos? Isso é velho. Tão antigo quanto a Revolução.

(Adam Jortner, Eminente Professor de Religião Goodwin Philpott, Universidade de Auburn. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)