A homossexualidade na natureza foi observada em até 1.500 espécies animais, incluindo humanos.
Ainda não existe uma explicação aceita baseada em fatores neurológicos, químicos ou comportamentais para explicar por que alguns animais são homossexuais e outros ou heterossexuais.
Alguns cientistas dizem que pode ser devido à exposição aos níveis de testosterona no útero, embora este continue a ser um tema muito debatido que ainda não foi provado.
Num livro intitulado: ‘Comportamento Homossexual em Animais: Uma Perspectiva Evolucionária’, o autor, professor da UCL, Dr. Volker Sommer, escreve: ‘Dentro de um número seleto de espécies, a atividade homossexual é generalizada e ocorre em níveis que se aproximam ou às vezes até superam a atividade heterossexual.’
O comportamento homossexual foi observado em muitos animais, incluindo: macacos, chimpanzés anões, leões, girafas, golfinhos, orcas e humanos.
Alguns estudos afirmam que a homossexualidade pode ser comum, sendo encontrada em até 95% de todas as espécies animais.
Existem duas escolas principais de pensamento quando se trata da prevalência da homossexualidade na natureza.
Uma teoria afirma que a homossexualidade em animais não precisa de explicação, sendo os animais homossexuais tão naturalmente quanto heterossexuais.
Parece irracional que sobreviva como uma característica, pois dificulta a capacidade de procriar diretamente, mas muitos especulam que permite aos indivíduos garantir que o seu material genético seja transmitido indiretamente de geração em geração, uma vez que são capazes de cuidar dos membros da sua família com descendência.
Por exemplo, ajudar a criar os filhos de uma irmã.
Comportamentos semelhantes dedicados ao “bem maior” de um grande grupo foram observados em várias espécies.
Por exemplo, em matilhas familiares de lobos, apenas um par de animais se reproduz – o alfa e o beta. Os demais animais garantem a proteção, alimentação e cuidado da ninhada.
Isto permite que o seu material genético passe indiretamente para a próxima geração através da sua irmã, irmão, mãe, etc., ou qualquer que seja o relacionamento.
A mesma escola de pensamento se aplica a animais que ultrapassaram a idade reprodutiva.
Por exemplo, elefantes fêmeas que agora são demasiado velhos para terem descendentes.
Eles ainda desempenham um papel crucial na proteção dos jovens, pois a matriarca conduz o grupo a locais de comida, água e perseguições de possíveis predadores.
Estas ações garantem a sobrevivência dos membros jovens e vulneráveis da sua família, ajudando mais uma vez a garantir que o seu material genético seja transmitido indiretamente através das gerações.
Um conceito semelhante pode ser aplicado à homossexualidade, afirmam alguns especialistas.
Sem a capacidade de se reproduzirem diretamente, eles são capazes de gastar energia cuidando dos descendentes de seus familiares.
Outra teoria afirma que os comportamentos homossexuais ajudam na transmissão bem sucedida de genes a longo prazo, à medida que os animais jovens “praticam” técnicas de acasalamento e formas de atrair um membro do sexo oposto.
As taxas de homossexualidade em diferentes espécies continuam a ser desconhecidas, à medida que pesquisas em andamento encontram mais nuances na homossexualidade na natureza.
Continua a ser encontrada em mais espécies, mas o nível de homossexualidade em espécies individuais não é suficientemente estudado para poder determinar se a homossexualidade está a tornar-se cada vez mais comum.