Os EUA e os seus aliados partilharam um breve momento de otimismo na quarta-feira, ao divulgarem uma proposta de cessar-fogo de três semanas para pôr fim à violência entre Israel e o Hezbollah.
Não durou muito.
Horas depois de apresentar a proposta – entre sinais positivos do embaixador de Israel nas Nações Unidas – os EUA depararam-se com a oposição de um líder que frustrou repetidamente as esperanças dos EUA de aliviar a turbulência no Médio Oriente: o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o seu governo.
“Não haverá cessar-fogo”, escreveu o ministro das Relações Exteriores, Israel Katz, no X. Logo depois, Netanyahu desembarcou em Nova York e disse que Israel continuaria sua luta contra o Hezbollah. Durante o voo, seu escritório divulgou uma foto que supostamente o mostrava ordenando um ataque a um comandante do Hezbollah.
O simbolismo dessa imagem não poderia ter sido mais potente. No entanto, apesar das rejeições, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, insistiu que ainda havia “discussões activas” com os israelitas sobre o cessar-fogo.
“Não está claro para nós que, de uma perspectiva prática, não haja motivo para continuarmos a ter essas conversas com os israelenses”, disse Kirby.
A mensagem contraditória – os EUA insistindo que Israel está a considerar a sua proposta, e Israel insistindo que não – perpetuou ainda mais uma tendência que veio a definir o conflito e levantou novas questões sobre a estratégia dos EUA para tentar acabar com ele.
A rejeição de Israel trazia fortes ecos de um diálogo que girava em torno da tentativa de um cessar-fogo para interromper os combates entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, quase um ano após o ataque do grupo militante em 7 de outubro.
Repetidamente, os EUA disseram que Israel estava de acordo com o seu plano e que um acordo estava próximo, apenas para Netanyahu e o seu governo dizerem que não prevêem um cessar-fogo próximo.
Especialistas, analistas e funcionários do governo argumentam que, sejam quais forem as falhas da estratégia, a administração Biden não tem outra escolha senão continuar. Eles sugeriram que o plano de cessar-fogo de três semanas para o Líbano, com a sua dúzia de signatários juntamente com a UE, pode ter sido concebido como um sinal para Israel.
“Vejo isto como uma liderança crítica dos EUA que aproveita ao máximo as alianças diplomáticas para melhorar a compreensão e a apreciação israelita dos custos de proceder unilateralmente”, disse Mara Rudman, que trabalhou em questões do Médio Oriente durante as administrações Clinton e Obama. “Isso será ouvido e talvez precise ser absorvido.”
Antes de revelar o cessar-fogo, os EUA, a França e outros organizaram uma ampla coligação para tentar fazer avançar o processo. Mas agora, tanto as autoridades americanas como francesas parecem estar efectivamente a ignorar a rejeição de Netanyahu, na esperança de que ele recupere a situação.
Falando em Ottawa na quinta-feira, o presidente francês Emmanuel Macron disse que Netanyahu estaria cometendo um erro ao rejeitar o plano para o Líbano porque isso o tornaria responsável por “uma escalada muito além daquela que ninguém seria capaz de controlar”.
Isso não explica a pressão que Netanyahu sofre em casa. Dezenas de milhares de israelitas foram deslocados de áreas próximas da fronteira libanesa e clamam pelo regresso. Mas mesmo Israel pareceu reconhecer que tinha ultrapassado os limites. Mais tarde na quinta-feira, o gabinete de Netanyahu expressou agradecimento pelos esforços do governo Biden e pelo papel “indispensável”.
A declaração reconheceu que os EUA procuravam promover um cessar-fogo, mas não chegaram a endossar este acordo.
Dois diplomatas familiarizados com a abordagem da administração Biden disseram que a impressão que outras nações têm é que os EUA têm sido repetidamente envergonhados por Israel. Os diplomatas, que pediram para não serem identificados ao discutirem avaliações privadas, disseram que os EUA sacrificaram a sua própria posição quando um aliado como Israel despreza tão abertamente os seus desejos.
A impaciência com a abordagem de Biden pode estar a aumentar. Na quinta-feira, o senador Tim Kaine, um democrata da Virgínia, disse que votaria pela oposição às armas ofensivas contra Israel. Ele os chamou de “aceleradores das hostilidades em curso”.
A administração Biden teve de caminhar sobre uma linha tênue entre os prováveis eleitores democratas com simpatias de ambos os lados do conflito, especialmente dadas as margens estreitas nos estados indecisos que deverão decidir as eleições presidenciais.
Os EUA parecem acreditar que “o simples facto de expressar a expectativa de que um acordo é iminente ou está ao nosso alcance – colocará pressão sobre Netanyahu”, disse Khaled Elgindy, investigador sénior do Instituto do Médio Oriente. “É como se eles estivessem tentando manifestar um cessar-fogo sem realmente aplicar pressão real ou usar qualquer uma das vastas vantagens à sua disposição.”
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)