É difícil imaginar “Smallville” sendo tão bem-sucedido quanto foi sem Tom Welling. O homem fez o Superman parecer mais humano do que qualquer outro ator, retratando sua jornada pela adolescência de tal forma que ele veio a representar o melhor Clark Kent na tela até agora. Enquanto Christopher Reeve é, para a maioria, indiscutivelmente o melhor Super, Welling é de longe o melhor Kent.
O ator estava apenas começando quando conseguiu o papel principal na nova série da WB em 2001. Curiosamente, parece que ele nem estava interessado no que se tornaria seu papel definidor na época, com “o diretor de “Smallville” tendo que implorar a Welling para fazer um teste em primeiro lugar. Em retrospectiva, o ator contou O repórter de Hollywood:
“Este show ‘Smallville’ apareceu, e eles não estavam divulgando o roteiro. Eles só queriam que eu fizesse um teste. Meu empresário na época disse, ‘Isso significa que eles não têm um roteiro, ou não é muito bom.’ Nós recusamos.”
Eventualmente, porém, Welling se convenceu e aparentemente impressionou o diretor e os produtores antes mesmo de aparecer. A equipe de produção se esforçou muito para que o ator entrasse com base apenas em sua foto de rosto, que evidentemente projetava o tipo de boa aparência americana que eles buscavam. Nesse sentido, parece que Welling estava destinado a interpretar Clark Kent desde o início. Mas acontece que a decisão final na verdade se resumiu a um empate entre ele e outro ator que estrelaria outra série da WB, “Supernatural”.
Welling contra uma estrela de Supernatural pela liderança de Smallville
Não foi só Tom Welling que não se importou muito em fazer o teste para “Smallville”. O ator de Lex Luthor Michael Rosenbaum também não estava muito interessado em conseguir seu papel. No caso de ambos os atores, no entanto, eles acabaram interpretando o que eram indiscutivelmente seus personagens mais conhecidos em Clark Kent e Luthor. Mas as coisas poderiam ter sido bem diferentes se os produtores tivessem escolhido a segunda opção para Clark.
Durante uma aparição em 2022 no próprio Rosenbaum Dentro de você podcast — 11 anos após o show terminar em 2011 — Welling revelou que a decisão final sobre quem interpretaria Clark recaiu sobre ele e a estrela de “Supernatural” Jensen Ackles. “Éramos eu e Jensen”, disse Welling. “Lembro-me de ir para a audição real […] e eu entro e tem um cara maravilhosamente bonito, que eu fico tipo ‘Eu acho que esse cara é um real ator.'” Welling falou anteriormente sobre sua experiência para O repórter de Hollywooddizendo ao canal que ele realmente viria para um teste de tela com Kristin Kreuk, que já havia sido escalada como o interesse amoroso intermitente Lana Lang. “Eu entrei na sala de espera e éramos eu e Jensen Ackles, que eu já tinha visto na TV antes, mas não conhecia. Eu fiquei tipo, ‘Esse cara é um ator de verdade. Eu nunca vou entender'”, Welling lembrou.
Claro, ele conseguiu e Ackles interpretou Dean Winchester por 15 temporadas em “Supernatural”. Além do mais, Ackles acabaria tendo um papel importante em “Smallville” durante a quarta temporada do programa, no qual ele apareceu em 22 episódios como Jason Teague, um interesse amoroso de Lana que, infelizmente, acaba sendo esmagado por um meteoro. Não sei o que dói mais — morte por rocha espacial ou perder um papel principal para um homem absurdamente bonito, Tom Welling.
Jensen Ackles não guarda ressentimentos por perder Smallville
Depois de perder o papel de Clark Kent, Jensen Ackles estava, é claro, absolutamente bem. Ele não só encontrou o papel perfeito em Dean Winchester e o interpretou por 15 temporadas completas — cinco a mais do que “Smallville” — como também provou seu valor mais uma vez com uma brilhante corrida em Terceira temporada de “The Boys”, que deu a Ackles os holofotes que ele merece.
Relembrando sua audição de 2001 para “Smallville” em “Smallville: The Comic” #11 (via Criptonita), o ator permaneceu gentil como sempre, dizendo:
“Ficou bem acirrado e na verdade ficou entre Tom e eu. Tivemos que voltar algumas vezes para a emissora e eles acabaram indo com Tom, o que eu achei que fazia sentido porque ele se parece mais com o papel do que eu. Assistindo às últimas três temporadas, eu diria que eles fizeram a escolha certa.”
Não há dúvidas de que Welling acabou se revelando o Clark Kent perfeito. O ator conseguiu ancorar o show durante sua transição de história de origem de amadurecimento para uma série de ação de super-heróis completa que era essencialmente um show do Superman sem o traje. Mas tenho certeza de que, dado seu talento, Ackles também teria feito um bom trabalho.