A derrota do Google em um processo antitruste movido pelo Departamento de Justiça lançou uma sombra sobre a parceira Apple Inc., que gera cerca de US$ 20 bilhões por ano em pagamentos do gigante das buscas na internet.
As ações da Apple caíram quase 5% na segunda-feira depois que um juiz decidiu que os pagamentos do Google aos fabricantes de dispositivos — feitos em troca de seu mecanismo de busca obter posicionamento preferencial — eram ilegais. A decisão deu uma vitória ao Departamento de Justiça em seu primeiro grande caso antitruste contra a Big Tech em mais de duas décadas.
Para a Apple, a mudança coloca em risco um fluxo de receita que ajudou a impulsionar as vendas nos últimos anos. Mas a fabricante do iPhone já está se afastando de sua dependência de buscas tradicionais na internet. Com a Apple reformulando sua assistente digital Siri para lidar com consultas de forma mais hábil — e integrando chatbots de IA em seu software — ela está apostando que a tecnologia de IA acabará assumindo o controle.
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Isso ressalta a luta do governo com a indústria de tecnologia: ela se move tão rapidamente que, quando chega um momento de acerto de contas sério, a indústria já está se reestruturando em torno da próxima inovação.
Como a mudança de IA da Apple pode suavizar o golpe
A Apple está integrando os recursos do ChatGPT da OpenAI em seu software e espera fazer o mesmo com o chatbot Gemini do Google. Com o tempo, a empresa pode direcionar os consumidores para a IA e a Siri em vez do navegador da web.
Isso daria à Apple a oportunidade de fechar novos acordos não exclusivos com provedores de IA — incluindo o Google — que não entrem em conflito com o governo dos EUA. Ainda assim, provavelmente levará muitos anos para a Apple ganhar dinheiro sério com IA.
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Para o Google, a decisão é um tanto quanto controversa, considerando os altos valores que a empresa pagou à Apple para tornar seu mecanismo de busca a opção padrão.
“No curto prazo, isso poderia realmente economizar muito dinheiro para eles”, disse Ari Paparo, um empresário de publicidade que trabalhava no Google.
A decisão de segunda-feira não determinou as maneiras pelas quais o Google poderia satisfazer o governo, mas o juiz Amit Mehta agendou uma audiência no mês que vem para discutir o momento de um julgamento separado sobre esse tópico. É improvável que o tribunal possa forçar a Apple a abandonar o Google como parceiro de busca completamente como uma das soluções, mas isso poderia potencialmente mudar os termos do acordo — e nivelar o campo de jogo.
Um cenário teórico seria a Apple apresentando diferentes opções de mecanismos de busca aos consumidores quando eles ligassem seu novo dispositivo pela primeira vez. Tal sistema poderia funcionar de forma similar a um menu em dispositivos Apple na União Europeia que apresenta uma escolha de navegadores da web.
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Com essa abordagem, o Google ainda seria uma opção, mas os clientes também poderiam escolher alternativas como o Microsoft Bing ou o DuckDuckGo. Atualmente, os usuários precisam mergulhar no aplicativo de configurações do iPhone para alterar seu mecanismo de busca padrão.
Em sua decisão, Mehta disse que o lucrativo acordo com o Google desincentivou a Apple de lançar seu mecanismo de busca “quando, de outra forma, ela já tivesse construído a capacidade de fazê-lo”.
John Giannandrea, um ex-executivo do Google que supervisiona a IA na Apple, tem uma equipe de busca trabalhando para ele. Mas eles têm se concentrado mais em recursos de busca dentro do software da Apple, em vez da capacidade de fazer consultas na web no estilo do Google.
Mesmo assim, a interface da Apple deve mudar nos próximos meses. A empresa lançará o Apple Intelligence, seu novo conjunto de recursos de inteligência artificial, que pode eventualmente transformar a maneira como as pessoas usam seus iPhones e outros dispositivos.
As mudanças incluem uma nova abordagem “Digite para Siri” que torna mais fácil usar o assistente virtual sem precisar falar com ele. Isso permitirá que os usuários enviem consultas para mecanismos de IA de qualquer lugar nos sistemas operacionais iPhone, iPad ou Mac.
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