A gigante da micromobilidade compartilhada Lime está pilotando dois novos veículos projetados para atrair mulheres e idosos que podem apreciar uma estrutura mais baixa, rodas menores e uma atualização do pedal assistido.
A Lime experimentou vários novos fatores de forma ao longo dos anos em uma tentativa de capturar clientes e se adaptar às mudanças de gostos e tendências. Seus esforços valeram a pena de algumas maneiras importantes. A empresa conseguiu tornar-se lucrativo às vezes em uma indústria onde a maioria das outras – como Tier, Bird e Spin – têm lutado para se manter à tona. Em 2023, a Lime arrecadou mais de US$ 90 milhões em EBITDA ajustado, o que a empresa diz ser um aumento de mais de 500% em relação ao ano anterior.
Para manter sua posição dominante, a Lime precisa conquistar ainda mais passageiros. E ser mais inclusiva não prejudica as chances da empresa de ganhar contratos com a cidade.
Os dois novos veículos da Lime – a LimeBike e a LimeGlider – são baseados na mesma plataforma, mas com alguns ajustes. A LimeBike é a próxima geração de e-bike da Lime, seguindo a Bicicleta Gen4 que estreou em 2022. O LimeGlider tem o desempenho e o peso de uma motocicleta, mas com uma pegada de ciclomotor.
A Lime está pilotando a ebike de última geração em Atlanta e Zurique, Suíça, esta semana. Enquanto isso, a Glider deve chegar a Seattle e Zurique em agosto e setembro, respectivamente. A Lime disse que colocará de 200 a 300 veículos em cada cidade para testar se os novos designs estão atraindo ciclistas da maneira que ela espera.
“No fundo, esses produtos são feitos não só para atrair nossos ciclistas atuais, mas para alcançar novos ciclistas”, Jason Parrish, diretor sênior de gerenciamento de produtos da Lime, me disse enquanto estávamos ao lado das novas bicicletas no Bushwick Inlet Park, no Brooklyn. “Conversamos com muitas pessoas sobre o que elas gostam em nossos veículos, o que elas gostariam de ver diferente, e um dos temas que ouvimos é que havia alguns grupos de pessoas que simplesmente não sentiam que a micromobilidade era para elas.”
Os dados respaldam essa afirmação. A Lime diz que cerca de 70% de seus passageiros são homens, e a idade média de seus usuários é 33.
Esta não é a primeira vez que a Lime apresenta novos veículos na tentativa de atrair novos passageiros. Em 2021, Ciclomotores elétricos testados com cal em Washington, DC e na cidade de Nova York. Ele silenciosamente os matou um ano depois e então começou a testar seus Citra moto em Long Beach. Esse veículo também não foi adicionado à frota da Lime.
Então o que é diferente agora?
A Lime diz que suas falhas passadas, bem como dados sobre como as pessoas andam, informaram sua nova estratégia. Ela também construiu esses novos modelos usando peças que se sobrepõem às suas scooters e bicicletas existentes, tornando-as mais fáceis de consertar.
E, finalmente, esses veículos estão mais focados em dar a alguns pilotos o que eles pediram: quadros menores e mais acessíveis, com mais espaço de armazenamento e um centro de gravidade mais baixo.
Tanto a Bike quanto a Glider têm rodas menores – 20 polegadas, em comparação com 26 polegadas na bicicleta Gen4 – com uma altura de passagem menor, o que torna mais fácil subir e descer.
Eles também têm grandes cestos frontais – a Lime diz que são os maiores do setor – que são moldados para caber em sacolas de compras. A equipe de design da Lime também adicionou furos na parte inferior para deixar a umidade e o lixo encontrarem seu caminho para fora. Parrish observou que a Lime testaria cestos traseiros em certos mercados em ambos os veículos.
Outras mudanças nos novos veículos incluem um novo suporte para celular que é menos uma pegada de borracha e mais um aperto estável, e é ajustado em um ângulo otimizado para que você consiga ver sua tela durante um dia claro.
“Também mudamos o display, agora ele fica logo abaixo do telefone, então é tudo um tipo de conjunto contínuo de informações”, disse Parrish. “Simplificamos o medidor de bateria para apenas um medidor de bateria, e ele vai te dizer a velocidade que você está indo. E dependendo se você está em uma zona de passeio lento ou nenhuma zona operacional, diferentes ícones vão aparecer para transmitir essa mensagem para você.”
Outra mudança que está chegando em ambas as bicicletas inclui uma luz de status, semelhante às das e-scooters da Lime, que permite que os pilotos vejam do outro lado da rua se o veículo está pronto para alugar. Os pilotos também poderão diferenciar os dois veículos porque a LimeBike é verde e branca, mas a LimeGlider é toda verde.
Primeiro passeio: LimeBike
Meu primeiro pensamento ao pular na LimeBike imediatamente após dar uma volta com a Gen4 foi que ela, de fato, parecia menor. E era mais fácil subir e descer da LimeBike do que sua antecessora.
Embora tudo, como a altura do guidão e a distância entre o assento e o guidão, fossem os mesmos, notei uma melhora na ergonomia das próprias alças. Em vez de uma empunhadura arredondada, esta tem uma área de palma plana para descansar sua mão.
A LimeBike também tem um acelerador, além do pedal assist. Essa adição é parcialmente baseada no feedback de clientes que não querem suar no caminho para o trabalho.
“O que realmente vemos é que algumas pessoas podem começar com o acelerador para ganhar velocidade mais rápido, mas depois ainda gostam de pedalar, o que lhes dá mais opções”, disse Parrish.
O acelerador fica no lado direito e o sino fica no lado esquerdo, o que levou só um pouquinho para se acostumar.
A Bike também é mais leve que a Gen4, o que ajuda quando você está tentando carregá-la sobre um meio-fio para estacioná-la depois de um passeio. Na verdade, eu não conseguia levantar fisicamente a roda dianteira da Gen4 do chão, uma constatação humilhante. A Gen4 parece mais pesada porque a bateria está no tubo inferior do quadro (ou no braço, como eu me refiro a ele em minha mente). Enquanto com a LimeBike, a bateria está sob o assento, criando um centro de gravidade mais baixo que também parece mais estável. Consegui pedalar sem as mãos por pelo menos cinco segundos inteiros.
Na verdade, terminei meu passeio pensando que a LimeBike era fácil de manusear, robusta e firme, mesmo quando eu a percorria deliberadamente pelas melhores estradas esburacadas do Brooklyn.
Primeiro passeio: LimeGlider
A Lime Glider é construída na mesma plataforma da LimeBike, mas sem pedais.
A ideia com o Glider é que ele seja tão fácil quanto um patinete de pé, mas mais confortável para sentar e aproveitar. Ele também não é um veículo de alta velocidade, então é usado nas ciclovias.
O assento é mais um assento de ciclomotor do que um assento de bicicleta, e embora pareça que pode facilmente acomodar dois pilotos, Parrish diz que não é esse o objetivo. Na verdade, é tão longo porque pessoas mais baixas vão querer sentar na frente, e pilotos mais altos vão sentar na parte de trás.
Devo também observar que coloquei minha mochila pesada no cesto da frente e percebi que, devido ao baixo centro de gravidade do veículo, não senti que minha bolsa afetasse a estabilidade do passeio.
O Glider também proporcionou um passeio sólido com absorção decente em estradas esburacadas e uma aceleração suave que me ajudou a desviar e ziguezaguear pelo trânsito do Brooklyn. Este é o tipo de veículo que eu pilotaria por distâncias maiores ou se estivesse usando saia e salto, porque é realmente tão fácil quanto sentar e andar. Ou ficar de pé! Eu pilotei por alguns quarteirões em pé para dar um descanso à minha lombar, e parecia ainda mais estável do que andar de e-scooter.