Explorador das luas geladas de Júpiter [JUICE]uma nave espacial da Agência Espacial Europeia que decolou em abril de 2023, está prestes a passar pela Lua e pela Terra no próximo mês, em 20 de agosto de 2024, a caminho do maior planeta, Júpiter. A nave espacial foi enviada para estudar e fazer observações sobre as três luas de Júpiter, nomeadamente Ganimedes, Calisto e Europa. A nave espacial JUICE está programada para fazer sua aproximação mais próxima da Terra a uma distância de 4200 milhas ou 6.800 quilômetros às 5:57 pm ET.
Missão da nave espacial JUICE
Atualmente, a nave espacial está a 10 quilômetros de distância da Terra. Ela utilizará a atração gravitacional da Terra e da Lua para preservar o combustível necessário para a expedição ao planeta gasoso. Esta jornada continuará por um período de cerca de 8 anos. A missão foi assumida para explorar as três luas. As luas de Júpiter são consideradas como contendo elementos notáveis de água líquida sob suas superfícies geladas, possivelmente tendo vida extraterrestre.
Especula-se que a sonda JUICE pousará em Júpiter em julho de 2031. Ela está percorrendo um caminho mais longo, pois a sonda JUICE não foi desenvolvida para chegar a Júpiter porque seu foguete não é eficiente o suficiente para decolar a 800 quilômetros diretamente.
A nave espacial JUICE receberá apoio de corpos cósmicos para gravidade
A nave espacial JUICE se tornou a primeira nave espacial a ter o apoio da Lua e da Terra para a gravidade. Isso acelerou sua jornada para chegar a Júpiter.
Este movimento foi pensado pela equipe que trabalha no centro de operações espaciais da ESA em Darmstadt, Alemanha. Arnaud Boutonnet, chefe de análise da missão, ESA disse “A única solução é usar assistências gravitacionais.”
Cientistas calcularam que a velocidade do JUICE aumenta com a ajuda da força gravitacional da Lua em cerca de 3,3 quilômetros a cada segundo. Ela permanece em 3 quilômetros sem o suporte da Lua.
Quando a nave espacial estiver mais próxima da Terra, ela estará clicando fotos, testando seus instrumentos e fazendo observações. De acordo com Boutonnet, quando a nave espacial estiver decolando da Lua, a gravidade da Terra pode afetá-la, colocando a JUICE em uma posição perigosa.
A equipe de cientistas na Terra ficará encarregada de calcular o caminho tomado pelo JUICE para protegê-lo contra perigos. O JUICE deve receber apoio de Vênus em 2025, e passará pela Terra em 2026 e em 2029.
De acordo com Boutonnet, o JUICE vai receber suporte gravitacional de elementos cósmicos 35 vezes durante o período de sua descoberta interestelar. O JUICE da ESA vai ter um encontro mais próximo com a Terra logo antes de partir para sua viagem a Júpiter.