A rivalidade entre George Takei e William Shatner em Star Trek, explicada

Como você desfaz uma rixa que dura meio século, abrangendo a distância de uma franquia inteira de ficção científica e várias galáxias fictícias? É um desafio, com certeza, mas é claro até mesmo a olho nu que as estrelas de “Star Trek” George Takei e William Shatner têm muita bagagem. A aversão que sentem um pelo outro não é segredo; eles são conhecidos por destrinchar isso publicamente durante entrevistas, em livros e por meio de postagens nas redes sociais, mesmo décadas depois de terem trabalhado juntos pela última vez. Agora na casa dos 80 e 90 anos, respectivamente, a dupla ainda ganha as manchetes pelas ocasionais provocações verbais um ao outro.

Então, o que deu errado entre Shatner e Takei? Depende de qual dos dois você perguntar, mas algumas das explicações mais antigas e completas sobre o tempo deles em “Star Trek” vêm da autobiografia de Takei de 1994 “Para as estrelas.” Nele, o ator de Hikaru Sulu surpreendentemente observa que ele foi originalmente atraído pelo piloto de “Star Trek” em parte devido ao envolvimento de Shatner. Ele viu o ator atuar na peça “A Shot in the Dark” (Takei também tinha visto alguns dos trabalhos de Leonard Nimoy no palco), e descreveu sua experiência assistindo Shatner atuar no início em termos poderosos e positivos.

“Ele irradiava energia e uma alegria sem limites em sua posição”, escreveu Takei sobre as filmagens do início da primeira temporada de “Star Trek” com Shatner, observando que o ator que interpretava o Capitão Kirk era “a presença mais atraente ali, a estrela inconfundível da produção”. Embora Takei não explique explicitamente por que sua opinião sobre Shatner mudou, isso fica claro por meio de uma série de anedotas bastante sutis.

Primeiro, Shatner não reconheceu Takei quando a dupla trabalhou junto em um episódio de “Chrysler Fever” antes de “Star Trek” ser escolhido. O ator descreveu Shatner ignorando sua pergunta sobre se ele tinha ouvido alguma notícia de “Trek” e tentando compensar por não se lembrar de Takei com uma “demonstração agressiva de carinho” que pareceu insincera. Ele também descreveu algumas situações em que Shatner pareceu se tornar o centro das atenções para o desgosto do resto do elenco, como quando ele supostamente forçou fotógrafos que estavam fazendo uma matéria sobre Nimoy a deixar o set ou, aparentemente, posou como se estivesse ajudando a apagar um incêndio já controlado no estúdio em um golpe publicitário claro. Basicamente, o cara apenas irritou Takei (e outros).

Ao longo dos anos, Takei se tornou bastante aberto sobre sua antipatia por Shatner na imprensa, embora ele frequentemente ainda expressasse isso em elogios aos talentos do ator. Em 2004, ele deu uma entrevista com a Academia de Televisão no qual ele reiterou que Shatner amava ser o centro das atenções, muitas vezes literalmente roubando os holofotes dos colegas de elenco ao cortar cenas de outros atores e substituí-las por mais dele mesmo. Na época do roast de Shatner no Comedy Central em 2006, ele colocou isso de forma mais clara, proclamando: “Finalmente posso dizer o que esperei 40 anos para dizer: f**a-se você e o cavalo em que você veio!”

Outra fonte de drama veio em 2008, quando Shatner postou um vídeo no YouTube fazendo referência ao casamento de Takei, ao qual ele não compareceu. “Há uma doença tão grande ali. É tão patentemente óbvio que há uma psicose ali”, ele disse, de acordo com a Wired. “Eu não sei qual era a coisa original dele sobre mim. Eu não tenho ideia.” A Artigo sobre pessoas do tempo forneceu mais contexto, alegando que os comentários de Shatner foram em resposta a não ter sido convidado para o casamento de Takei (ele e seu marido Brad Altman foram notoriamente o primeiro casal gay a solicitar uma licença de casamento em West Hollywood). “É absolutamente desconcertante para nós porque, na verdade, convidamos Bill e não ouvimos falar dele”, disse Takei ao Entertainment Tonight, acrescentando que “toda vez que havia algo feliz para comemorar entre [the ‘Star Trek’ cast]…ele nunca apareceu.”

Shatner acrescentou em seu próprio livro de 2011, “Shatner é o máximo.” O livro, que foi coescrito por Chris Regan e comercializado como uma espécie de guia de curiosidades sobre a vida de Shatner, apresenta vários insultos diretos a Takei, bem como a própria explicação de Shatner para a treta. “George acredita nas coisas de close-ups/falas roubadas, e ele também alega que eu impedi seu personagem de ter sua própria nave estelar da Federação nos filmes”, explicou Shatner, observando que vários artistas do show não gostam dele, citando suas falas cortadas como um motivo. “Tem havido muita inimizade entre George e eu. Ele tem dito coisas maldosas sobre mim por quase 40 anos. […] “Me criticando publicamente, em todos os lugares imagináveis!”, escreveu Shatner.

Suas respostas no livro são variadas e nada boas. Em um ponto, ele se lembrou de Takei dizendo que Shatner tem “um ego grande e brilhante” e retrucou que talvez Takei devesse polir mais o dele. Em uma resposta imaginada ao seu Comedy Central Roast (embora ele já tenha respondido naquela noite, fazendo uma piada de mau gosto, sugerindo que Takei está sempre pedindo para fazer sexo oral nele), Shatner fez uma piada estranha sobre Takei cometer bestialidade. “Bem, eu fui para casa com minha esposa naquela noite”, ele brincou. “No entanto, eu vi George andando por aí mais tarde com um freio e um buquê de rosas, então quem sabe o que aconteceu?” Em outro lugar no livro, ele inventou a sigla LTEBGT, que significa “Love To Everyone But George Takei”.

As coisas ficaram ainda mais estranhas em uma convenção de “Star Trek” de 2015 em Las Vegas, onde Shatner foi capturado em filme repetidamente alegando que Takei é basicamente um estranho para ele. “Eu literalmente não o conhecia […] Não tive nenhuma interação com ele”, disse Shatner em um vídeo capturado por Viajante Mórbido no YouTube. Estranhamente, Shatner insistiu que “Nos últimos 50 anos, o homem manchou minha reputação”, enquanto descrevia o próprio papel de Takei no show tão desdenhosamente como se ele fosse um ator de fundo. Ele também abordou o fiasco do casamento, parecendo implicar que ele foi convidado, afinal. “Eu não tenho nenhuma animosidade em relação a ele. Eu não sei quem ele é. Eu quero que você ouça isso — eu não sei quem é George Takei. O que o move, o que o faz. Eu não tenho ideia de quem ele é. Ele me convida para seu casamento. Eu não o conheço!”

Shatner parece estar falando mais de si mesmo do que o normal aqui, falando sobre um ex-colega de elenco (por três temporadas e seis filmes!), amigo querido de muitos de seus respeitados colegas e ativista pioneiro como se fosse um fã rude que conheceu na rua. No entanto, entrevistas aprofundadas com o elenco e a equipe, incluindo aquelas feitas para o livro de 2021 de Ben Robinson e Ian Spelling “Star Trek: The Original Series — A Celebration”, deixam bem óbvio que algumas pessoas no elenco de “Trek” — que incluía mulheres e atores negros em papéis inovadores — sentiu-se empurrado para as margens pelo comportamento de Shatner. “Quando as falas de Sulu desapareceram — e elas desapareciam com frequência — eu sabia o porquê”, Takei é citado dizendo no livro. “Os outros estavam reclamando da mesma coisa, e todos nós sabemos qual era a fonte.”

Takei falou de forma convincente sobre como era pressionar outros personagens da Enterprise além de Spock e Capitão Kirk para ter uma personalidade e uma história de fundo. “Eu estava ciente de quem tem o poderque recebe mais cartas de fãs, o que é uma medida do seu valor”, ele explicou. “Então, você faz sugestões. Você faz um pouco de lobby, talvez sugira que Sulu tem uma família, ou pais, ou um interesse amoroso. Nem todos são aceitos.” Se a insistência estranha de Shatner de que ele não conhecia Takei é a chave para entender sua perspectiva sobre a situação, essas declarações parecem a chave para entender de onde o próprio Takei estava vindo. Ele era um ator promissor que queria mais falas, claro, mas ele também era um homem asiático-americano abrindo novos caminhos na televisão — alguém que se lembra vividamente de assistir a si mesmo e seus colegas de elenco perderem a chance de falar com a América devido ao seu problemático colega de elenco.

Infelizmente, Takei e Shatner não fizeram as pazes ao longo do tempo, e se alguma coisa, seus insultos um ao outro só pioraram. Em 2021, por ScreenRantTakei falou na abertura de uma peça da Broadway sobre a expedição de Shatner ao espaço com Jeff Bezos, dizendo: “Ele é uma cobaia, tem 90 anos e é importante descobrir o que acontece. […] Ele será um bom espécime para estudar. Embora ele não seja o espécime mais apto de 90 anos, então ele será um espécime impróprio!”

Shatner ficou compreensivelmente irritado e fez seu melhor ato de Don Draper “Eu não penso em você de jeito nenhum” em resposta. “Não odeie George. A única vez que ele ganha imprensa é quando fala mal de mim”, Shatner postou para X na época (por SR). “Ele alega que há mais de 50 anos eu tirei um ângulo de câmera que lhe negou mais 30 segundos de TV no horário nobre. Estou devolvendo a ele agora, deixando-o vomitar seu ódio para o mundo ver!” Essa subtrama da rivalidade de décadas da dupla se estendeu até o ano seguinte, quando Shatner disse ao The Times“Comecei a entender que [disgruntled former castmates] estavam fazendo isso para publicidade. 60 anos depois de algum incidente, eles ainda estão nessa trilha. Você não acha isso um pouco estranho?”

Ironicamente, Shatner continuou o drama, postando mais sobre isso no X dois dias depois. “Eu acho triste que um punhado de atores diurnos que ficavam no set por talvez 20-30 dias por ano no total passaram mais de 50 anos criando fantasias para serem notados na imprensa”, postou o ator. Depois de fazer tantas declarações semelhantes sobre Takei antes, está claro que ele está dando indiretas para ele e outros colegas de elenco francos de “Trek” aqui, e é mais uma vez uma opinião pouco consciente que minimiza as contribuições de seus colegas de elenco.

Este ciclo de imprensa em particular terminou com a entrevista de Takei com o The Guardian algumas semanas após as escavações contínuas de Shatner. O ator, a essa altura com 85 anos, tentou evitar mencionar Shatner pelo nome, mas acabou sendo tão franco quanto sempre sobre o motivo pelo qual a estrela de “Star Trek” o irrita. Ele disse que ninguém no elenco se dava bem com o ator, mas todos eram muito unidos. É certamente verdade que há ampla evidência de discórdia entre Shatner e outros no elenco, com Gene Roddenberry uma vez até escrevendo uma carta para Shatner e Nimoy dizendo que eles “praticamente dividiram o mercado em egoísmo e egocentrismo”.

“Tenho um assunto muito mais substancial para o qual quero obter publicidade, então não vou me referir a Bill nesta entrevista de forma alguma”, disse Takei ao canal em 2022, acrescentando: “Embora eu tenha acabado de fazer isso”. Ele concluiu que Shatner é “apenas um velho rabugento e vou deixá-lo por conta própria”. Quando perguntado se a estrela sempre foi rabugenta, Takei respondeu: “Ele era egocêntrico. Ele gostava de ser o centro das atenções. Ele queria que todos se curvassem a ele”. Isso resume tudo.

“Star Trek” imaginou um futuro mais brilhante construído em colaboração e mente aberta, mas uma coisa que não conseguiu explicar foi a teimosia de um rancor antigo. Décadas depois de sua rivalidade, parece improvável que George Takei e William Shatner realmente enterrem o machado de guerra.