O debate em torno da seleção masculina dos EUA para a estreia da fase de grupos da Copa América no domingo foi sobre o equilíbrio entre desempenho e resultado.
O consenso recaiu sobre isto: num torneio, o que importa são os resultados.
A esperança é que o desempenho acompanhe isso e, contra a Bolívia, houve pontos positivos em ambas as categorias. Os EUA dominaram a posse de bola e geraram inúmeras chances. Limitaram a Bolívia a quase nenhuma ameaça real à baliza. E conseguiram aquele resultado importantíssimo: vitória por 2 a 0.
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Christian Pulisic começou a sorrir – é por isso
Os Estados Unidos vão agora para o jogo do grupo intermediário, contra o Panamá, sabendo que uma vitória garantiria essencialmente a passagem para as eliminatórias. É preciso esperar, porém, que a nuance deste primeiro resultado, em vez de uma vitória de três ou quatro gols, não acabe fazendo a diferença no final da fase de grupos de um torneio em que o saldo de gols é o primeiro. desempate.
Depois do jogo perto de Dallas, o time insistiu que estava menos preocupado com o placar e mais com os resultados financeiros.
“O diferencial de gols é importante, mas o mais importante é conseguir a vitória”, disse o extremo Tim Weah. “Depois de vencer, você não precisa se preocupar com o diferencial de gols.”
A noite começou tão perfeitamente quanto os EUA esperavam. Menos de três minutos depois, Christian Pulisic chutou de cima da área para o canto mais distante para dar a vantagem ao time. Pouco antes do intervalo, Folarin Balogun dobrou.
Pulisic e Robinson comemoram a estreia (Aric Becker/AFP via Getty Images)
No segundo tempo, os EUA encontraram repetidamente espaço para atacar uma seleção boliviana que tentava voltar ao jogo. Mas repetidamente não aproveitaram as chances criadas.
Pulisic forçou uma defesa de Guillermo Viscarra aos 60 minutos. Ricardo Pepi registrou seis chutes, apesar de ter entrado apenas aos 65 minutos – o maior número de um reserva da USMNT em um jogo desde que a Opta começou a coleta de dados detalhados de todas as partidas dos EUA em 2010.
“Trata-se de vencer jogos de torneio”, disse o técnico Gregg Berhalter. “Olhamos para os resultados finais. Se você obtiver dados precisos, provavelmente teremos mais de três gols esperados no jogo (2,51). Eles tinham 0,18. Isso é abrangente.
“Acho que haverá um ângulo, talvez de você (da mídia), que dirá: ‘OK, eles deveriam ter marcado mais gols, deveriam ter criado mais chances.’ Mas é um jogo de 90 minutos e, ao longo de um jogo de 90 minutos, criámos oportunidades suficientes, negámos-lhes oportunidades suficientes. Estamos felizes com o resultado. Nós seguimos em frente.”
Berhalter reconheceu que Pepi, especialmente, ficou desapontado. Como ex-jogador juvenil do FC Dallas, ele se apresentou diante de uma multidão de sua cidade natal que aplaudiu sua entrada logo após a hora marcada.
Pepi tem tem sido um supersub eficaz. Ele marcou todos os sete gols pelo PSV Eindhoven na primeira divisão da Holanda na temporada passada (2023-24) fora do banco, e ao entrar no jogo da Liga das Nações em março havia marcado cinco vezes em suas nove partidas anteriores por seu país, todas cinco vindo como reserva.
No domingo, as coisas simplesmente não melhoraram para ele. Pepi teve uma chance na área no primeiro toque do jogo, aos 67 minutos, mas não conseguiu desviar o cruzamento de Antonee Robinson. Depois forçou Viscarra a defender com um remate aos 79 minutos.
| Grupo C | Deputado | C | D | eu | GD | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|
|
Uruguai |
1 |
1 |
0 |
0 |
2 |
3 |
|
EUA |
1 |
1 |
0 |
0 |
2 |
3 |
|
Panamá |
1 |
0 |
0 |
1 |
-2 |
0 |
|
Bolívia |
1 |
0 |
0 |
1 |
-2 |
0 |
Aos 90 minutos, parecia que Pepi certamente marcaria o terceiro gol dos EUA quando um cruzamento de Robinson o encontrou novamente no topo da pequena área, mas seu chute à queima-roupa foi defendido por Viscarra. Quando o rebote ricocheteou em Pepi e foi para a rede, Viscarra negou novamente.
Após o jogo, Weah disse que disse a Pepi para “manter o foco, manter a cabeça erguida”.
“Há dias em que você marca um hat-trick, há dias em que não; Acho que é isso que significa ser um atacante”, disse Weah. “Como podemos ver, mesmo com (o artilheiro belga Romelu, com 85 gols) Lukaku e a Euro, ele está passando por momentos difíceis.
Berhalter ficou satisfeito com a vitória por 2 a 0 – apesar das chances perdidas (Aric Becker/AFP via Getty Images)
“Os melhores dos melhores sabem se controlar e temos mais um jogo, então ele (Pepi) terá muitas outras chances de marcar. E, obviamente, temos confiança na sua capacidade na frente do gol.”
Berhalter também apoiou Pepi.
“Achei que ele teve um grande impacto no jogo”, disse Berhalter. “Nesse curto espaço de tempo, para ter tantas oportunidades de gol, para ser tão implacável na corrida, na pressão, no jogo de espera, ele fez um jogo excelente.
“Sei que ele ficou um pouco decepcionado depois do jogo, mas quando você tem tantas chances num curto espaço de tempo contra um time agressivo, você está fazendo algo certo. E estamos confiantes de que a finalização virá.”
Poucas horas depois da vitória de domingo, o Uruguai venceu o Panamá por 3 a 1 e empatou em pontos e saldo de gols, mas à frente em gols marcados. Os EUA terão o rival da CONCACAF, o Panamá, em Atlanta, na quinta-feira.
“Há muito futebol para jogar neste grupo”, disse Berhalter. “E não está feito. Temos mais dois jogos. Sempre olharemos para a criação de chances como um marcador de desempenho e hoje criamos chances suficientes. Na maioria dos dias, essas chances vão surgir, e hoje não aconteceram, mas tudo bem. Estamos satisfeitos com o resultado. O jogo nunca esteve em dúvida.
“É um bom ponto de partida para construir ao longo deste torneio.”
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(Foto superior: Robinson conversa com Pepi no final da partida. Aric Becker/AFP via Getty Images)