O último tratado nuclear sobrevivente entre os EUA e a Rússia deverá expirar na quinta-feira, deixando o mundo sem uma salvaguarda crítica contra uma escalada da corrida armamentista.
O Novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas (Novo START), assinado em 2010, termina em 5 de Fevereiro. Marca o oitavo acordo entre as duas nações desde o tratado de 1963 que proibiu os testes nucleares na atmosfera, no espaço exterior e debaixo de água.
Esta terceira iteração do pacto limita cada lado a 1.550 ogivas estratégicas implantadas e tem servido durante muito tempo como um mecanismo fundamental para monitorizar o cumprimento e manter um delicado equilíbrio de poder entre os dois maiores arsenais nucleares do mundo.
O Dr. Jim Walsh, investigador associado sénior do Programa de Estudos de Segurança do MIT, alertou que a expiração do tratado não irá desvendar imediatamente a restrição nuclear, mas poderá desencadear uma reacção em cadeia com consequências de longo alcance.
“Haverá uma mudança nos acontecimentos daqui a um mês, daqui a um ano, daqui a cinco anos”, disse Walsh. ‘As coisas sempre acontecem nos assuntos internacionais. Haverá uma guerra, haverá uma crise.
Nesses momentos, continuou ele, a expansão nuclear torna-se uma nova opção viável.
Walsh explicou que a decisão de uma nação de construir mais armas poderia rapidamente levar outras a seguirem o exemplo, criando um efeito cascata que impulsiona uma corrida armamentista.
Uma vez eliminadas estas restrições, a escalada pode acontecer rapidamente, à medida que a dinâmica aumenta e os países avançam antes de terem tempo para reconsiderar, acrescentou o investigador.
O último tratado nuclear entre EUA e Rússia deverá expirar amanhã, o que os especialistas alertam que prepara o terreno para uma nova corrida armamentista
Especialistas alertam que seria necessária apenas uma guerra ou crise para que as nações reforçassem o seu arsenal nuclear
Sem o Novo START, disse Walsh, o mundo corre o risco de perder décadas de estabilidade nuclear cuidadosamente mantida, deixando a segurança global vulnerável a uma rápida escalada com consequências outrora inimagináveis.
Ao contrário dos acordos anteriores de controlo de armas, o Novo START não pode ser prorrogado.
Tal como está escrito, permitiu apenas uma única prorrogação, que foi exercida em 2021 pelo presidente russo, Vladimir Putin, e pelo então presidente dos EUA, Joe Biden, em meio a tensões crescentes e à deterioração das relações diplomáticas.
O Presidente Donald Trump indicou que permitiria que o tratado expirasse sem aceitar a proposta de Moscovo de manter voluntariamente os seus limites às implantações nucleares estratégicas.
“Se expirar, expira”, disse Trump ao New York Times. ‘Faremos apenas um acordo melhor.’
Mas os especialistas em controlo de armas alertaram que permitir que o Novo START caduque sem um substituto elimina os últimos limites numéricos restantes às forças nucleares dos EUA e da Rússia, um desenvolvimento não visto desde o auge da Guerra Fria.
John Erath, diretor sênior de política do Centro de Controle e Não-Proliferação de Armas, disse ao Daily Mail que os líderes dos EUA tiveram mais de uma década para preparar um acordo sucessor e não o fizeram.
“A expiração do tratado é um sintoma, não a doença”, disse Erath. ‘Há muita coisa acontecendo que está aumentando a percepção de que a guerra nuclear é possível.’
Erath alertou que a instabilidade global, os conflitos regionais e o enfraquecimento das instituições diplomáticas estão a convergir num momento em que as restrições nucleares formais estão a desaparecer.
O presidente Donald Trump (foto) indicou que permitiria que o último tratado estratégico de controle de armas EUA-Rússia expirasse sem aceitar uma oferta de Moscou para estender voluntariamente seus limites de implantação
“Todos estes desenvolvimentos estão a acontecer e, juntos, estão a minar a confiança na nossa segurança”, disse ele. “Eles aumentam a percepção de que a guerra nuclear é possível. Pode não ser provável, mas a possibilidade é maior do que me sinto confortável.
«E, além de tudo isto, estamos a perder os últimos limites numéricos dos arsenais das maiores potências nucleares do mundo. Esse é o quadro geral.
Walsh apontou as anteriores retiradas dos EUA dos acordos de controlo de armas como exemplos preventivos. Ele citou a decisão do governo George W. Bush de sair do Tratado de Mísseis Antibalísticos, uma medida que foi amplamente considerada administrável na época.
“Não parecia grande coisa na época”, disse Walsh. ‘E agora, todos esses anos depois, o que está acontecendo?
“Esta é parte da razão pela qual a China está a construir mais silos nucleares: construímos defesas antimísseis, que são uma ameaça direta à sua dissuasão nuclear.”
Walsh também fez referência à retirada dos EUA do acordo nuclear com o Irão.
“O Irã estava cumprindo isso, todos concordam que estavam cumprindo isso, mas nós desistimos”, disse ele ao Daily Mail. ‘Eles constroem mais armas nucleares [weapons]eles se aproximam de uma bomba… Isso não aconteceria se o acordo ainda estivesse em vigor.’
A Rússia possui atualmente o maior arsenal nuclear confirmado do mundo, com mais de 5.500 ogivas nucleares.
Uma arma nuclear lançada da Rússia através de um míssil balístico intercontinental (ICBM) levaria aproximadamente 30 minutos para chegar ao território continental dos EUA.
Os EUA seguem de perto com cerca de 5.044 armas nucleares. Eles estão estacionados tanto nacional como internacionalmente em cinco nações aliadas: Turquia, Itália, Bélgica, Alemanha e Holanda.
Juntos, os dois países representam quase 90% das armas nucleares do mundo.
Apesar da percepção pública da Rússia como adversário principal, Walsh enfatizou que as negociações sobre o controlo de armas não podem ser impostas.
“Você não pode forçar alguém a negociar”, disse ele. ‘Uma negociação é uma atividade voluntária.’
Observou que muitos dos avanços mais bem sucedidos no controlo de armas ocorreram após momentos de quase catástrofe – particularmente a crise dos mísseis cubanos, quando os líderes confrontaram a realidade da destruição mútua.
Em Setembro, o presidente russo Vladimir Putin (foto) sugeriu que os limites do tratado fossem prorrogados por mais 12 meses. Mas o tratado foi escrito para permitir apenas uma extensão, que foi usada durante a administração Biden.
Walsh disse que “quando todos ficaram assustados”, os tomadores de decisão reconheceram o perigo e construíram o que ele descreveu como uma “arquitetura de contenção”.
Hoje, alertou ele, esse sentimento de urgência desapareceu.
“Ninguém mais pensa muito em armas nucleares”, disse Walsh ao Daily Mail. ‘Pensamos nas alterações climáticas… Na verdade, não pensamos nas armas nucleares como pensávamos durante a Guerra Fria.’
Advertiu que num ambiente global fraturado, marcado por instituições mais fracas, pelo nacionalismo crescente e por conflitos mais frequentes, o risco de erros de cálculo aumenta acentuadamente.
“À medida que avançamos para este mundo fraturado e competitivo, sem estas instituições, sem os tratados, sem as restrições, vamos ter mais suspeitas e mais conflitos”, disse ele.
Sem o Novo START, alertam os especialistas, o mundo corre o risco de perder décadas de estabilidade nuclear cuidadosamente mantida, numa altura em que a margem de erro pode estar a diminuir mais rapidamente do que nunca.
Para evitar que as coisas cheguem a um ponto sem retorno, Erath disse ao Daily Mail que “o que é necessário é liderança e vontade política”.