Bonnie Violet Quintana faz um sermão na Boise Unitarian Universalist Fellowship em Boise, Idaho, em agosto de 2023. (Captura de tela de vídeo)
(RNS) – Usando salto alto, renda e uma peruca branca ondulada, o pregador convidado da Boise Unitarian Universalist Fellowship em Idaho aproximou-se do púlpito em agosto passado com muito mais brilho do que o clérigo habitual.
Bonnie Violet Quintana, uma drag artist e capelã queer, foi convidada para organizar um culto centrado em drag e optou por concluir a liturgia – que contou com uma drag queen cantando músicas de “Mister Rogers’ Neighbourhood”, testemunho de um drag king que sobreviveu ao câncer e a uma apresentação drag de “Big God” de Florence and the Machine – com um sermão sobre santuário.
“Acho que está acontecendo um empurrão”, Quintana, apresentadora do “Drag & Espiritualidade” podcast, disse ao Religion News Service. “Acho que há muito mais pessoas dispostas e muito mais espaços espirituais e comunidades espirituais mais adequadas para criar espaço para artistas drag.”
Antes relegado exclusivamente a bares e casas noturnas gays, o drag está cada vez mais aberto hoje em dia – em bibliotecas, festivais de música e, sim, em igrejas. Artistas drag estão fazendo parceria com comunidades religiosas queer queer para integrar performances drag e experiências de adoração. Às vezes, estes esforços são uma resposta a iniciativas políticas para criminalizar o desempenho de drag e os cuidados de afirmação de género para menores.
“Somos ativistas de fora, construindo lentamente o movimento conforme os recursos permitem”, disse John Brett, diretor de programas para Ministério Noturno de São Francisco.
Uma organização historicamente centrada em queer, o San Francisco Night Ministry, que fornece apoio espiritual aos que estão nas ruas da cidade à noite, organiza um culto anual chamado Drag Church, com o objetivo de reivindicar espaço público para a fé queer.
Participantes do evento anual Drag Church do San Francisco Night Ministry posam juntos no bairro de Castro, em São Francisco. (Foto de Sam LaDue)
Todos os anos, desde 2021, os participantes reúnem-se no coração do Castro, o bairro historicamente LGBTQ da cidade, e participam numa liturgia liderada por artistas drag. Há leituras de textos como “Os bichas e seus amigos entre revoluções”, canções e uma eucaristia, geralmente na forma de muffins coloridos e suco de uva. O evento termina com um convite para percorrer uma passarela adornada com uma bola de discoteca.
“É o estranho apelo ao altar. E que melhor maneira de acabar com a igreja drag senão com uma festa dançante? disse Brett, que disse que a igreja drag trata de “afirmar a bem-aventurança da criação acima e contra qualquer coisa que qualquer uma de nossas tradições nos tenha dito”.
Brett não é o único trazendo drag para a igreja. Flamy Grant, uma drag queen que liderou as paradas musicais cristãs do iTunes e cujo próximo álbum, “Church”, será lançado em setembro, disse à RNS que esteve em 40 igrejas no ano passado. Os convites vieram de todos os EUA e de uma série de denominações que afirmam LGBTQ, incluindo batistas, presbiterianos, metodistas e luteranos.
Depois de trabalhar em igrejas por mais de duas décadas, Grant não está mais interessado em liderar o culto. Mas ela fica feliz em contar histórias e cantar versões familiares de suas canções originais, que abordam temas como fé e identidade. Ela observou que o drag não é inerentemente sexual ou explícito: em sua essência, disse ela, o drag é uma arte performática que inclui a exploração do gênero e pode ser moldado para se adequar a um público específico. Ainda assim, alguns públicos são mais abertos do que outros.
“Minha experiência com isso tem sido em grande parte em espaços onde é algo totalmente novo para essas congregações”, disse Grant sobre os convites para igrejas que recebeu. “Isso criou vários níveis de tensão e atrito.”
No início deste mês, Grant foi convidado para cantar na Igreja Presbiteriana de St. Andrew em Iowa City, Iowa. Jeff Charis-Carlson, diretor de comunicações da igreja, propôs hospedar Grant como parte dos esforços da igreja para ser “aberta e afirmativa”. Embora alguns membros da igreja estivessem apreensivos, o conselho da igreja concordou em receber Grant para um show de 90 minutos que atraiu mais de 200 pessoas.
“Foi adoração? Com certeza”, disse Charis-Carlson. “Um bom culto de adoração transforma a congregação da mesma forma que uma tragédia grega deveria transformar os membros da audiência. … Drag é apenas uma expressão disso, que está nos cinemas há muito tempo e agora está chegando às igrejas.”
Dias antes, Grant se apresentou no santuário da Pilgrim Congregational Church, uma congregação da Igreja Unida de Cristo em Oak Park, Illinois, como parte da celebração do aniversário de 150 anos da igreja. David Loofbourrow, um líder leigo que coordenou o evento, chamou a performance de Grant de um “marco” para a igreja que serviu como uma confirmação de seus esforços para se tornar inequivocamente acolhedora para todas as pessoas LGBTQ.
O artista Flamy Grant, à direita, se apresenta com um violinista na Pilgrim Congregational Church, sábado, 1º de junho de 2024, em Oak Park, Illinois. (Foto © Georgia Roulo)
“Para mim, ainda se trata inteiramente do fato de que há crianças queer surgindo nesses espaços, e essas crianças merecem se ver representadas”, disse Grant sobre sua decisão de se apresentar em igrejas. Ela acrescentou que, embora nem todas as crianças queer se conectem com o drag, muitas pessoas LGBTQ consideram a arte performática uma afirmação, especialmente aquelas fora do gênero binário.
“Quero que eles sintam que pertencem à sua família espiritual, e não que sintam que são algum tipo de exceção, que alguma dispensação especial de graça era necessária por causa de sua estranheza”, disse ela.
Além dos formatos litúrgicos dos cultos cristãos, o drag e o culto também estão sendo fundidos em eventos de base, como o Summit de Drag & Espiritualidade. Lançada em 2022 e frequentemente organizada por grupos religiosos, a cimeira é um evento inter-religioso que atrai todos os anos mais de 60 líderes religiosos e artistas drag que participam em painéis como “Drag as Spiritual Healing” ou “Spiritual Care for Drag Artists”. À noite, artistas drags apresentam algo de significado espiritual para eles. Para alguns, isso significa contar histórias sobre transformação religiosa; para outros, é uma sincronização labial de uma música da Beyoncé.
“Não acho que tenhamos muitas oportunidades para que o drag exista em um espaço intencionalmente espiritual”, disse Quintana, que é o diretor e criador do encontro. “E então é sobre os artistas drag, ajudá-los a ter a oportunidade de se tornarem mais integrados, de compartilhar e testemunhar a experiência e expressão de outras pessoas. Serve também para que líderes e provedores espirituais possam aprender conosco.”
Drag Revival em Louisville, Kentucky, é outro novo evento que apresenta apresentações drag com temas espirituais, mas para um público mais amplo. Surgiu em 2022 depois que dois pastores batistas assistiram a um show individual da artista drag May O’Nays em um bar gay local e queriam apresentar o show, que apresentava reflexões cruas sobre o impacto do cristianismo teologicamente conservador, para mais pessoas.
Essa busca levou a um Drag Revival para 300 pessoas apresentando o show de May O’Nays, bem como testemunhos e performances de outras pessoas queer e artistas drag. Por três anos consecutivos, o Drag Revival, ideal para famílias, patrocinado por igrejas que afirmam queer na área, esgotou.
O’Nays disse à RNS que em pelo menos um caso, as discussões sobre a possibilidade de patrocinar o Drag Revival levaram uma igreja local a se tornar uma afirmação LGBTQ.
“Minha esperança é que nosso revival drag em Louisville seja um lugar onde as pessoas, especificamente as pessoas queer, mas qualquer um, possa vir e ter uma saída para refletir, expressar ou sentar-se em seu relacionamento com o divino, por mais amplo que pareça”, disse ela.
Keisuke Lee-Miyaki, como Miyako Mayonnaise, lidera um canto para um serviço virtual no templo da Igreja Budista de São Francisco em junho de 2021. (Captura de tela de vídeo)
Assim como o Drag & Spirituality Summit, o Drag Revival de Louisville tem como objetivo receber pessoas de todas as religiões e sem religião. Embora o cristianismo seja frequentemente o contexto religioso implícito em muitos eventos drag/espiritualidade, os artistas drag também estão cada vez mais fazendo incursões em outros espaços religiosos. Desde 2020, Keisuke Lee-Miyaki, um ministro budista gay do Japão que vive em São Francisco, tem frequentemente integrado apresentações drag durante o Mês do Orgulho enquanto liderava cantos em seu templo.
“Trata-se de nos unirmos à comunidade. Quero apresentar as pessoas LGBTQ que têm dificuldade em pertencer a essa experiência de acolhimento e fusão espiritual”, disse ele à RNS. Ele acrescentou que a prática também reflete o Buda Amitābha, uma divindade que transcende os binários de gênero e é um símbolo de aceitação.
Para aqueles que introduzem drag em contextos de adoração, eles veem a integração da performance drag e da espiritualidade como um exercício teológico sobre falar a verdade ao poder, centralizando as concepções desprovidas de direitos e em expansão do divino. E embora algumas comunidades religiosas tenham uma longa história de convidar drag queens para a igreja, hoje em dia esses convites são anunciados.
“A comunidade queer agora se sente dotada de recursos que permitem fazê-lo com um toque mais grandioso e sem baixar mais a voz”, disse Brett. “Podemos viver em voz alta.”