O abacaxi pode não ser a pior coisa na sua pizza, acredite ou não.
Descobriu-se agora que as substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), que criam riscos que “provavelmente permanecerão por centenas de anos”, o são.
Encontrados em alimentos, água potável e tudo, desde caixas de pizza a utensílios de cozinha, os PFAS são produtos químicos fabricados pelo homem que podem estar associados a danos no fígado, colesterol elevado, respostas imunitárias reduzidas, baixo peso à nascença e Câncer.
De acordo com o Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido, demoram muito tempo a decompor-se e representam riscos duradouros.
Mas o Governo Britânico revelou agora o seu primeiro plano para combater os “produtos químicos eternos”, como foram apelidados, e reduzir os riscos para a saúde e o ambiente.
Um comunicado revelou que o plano visa “compreender de onde vêm estes produtos químicos, como se espalham e como reduzir a exposição”.
O Governo lançará uma consulta ainda este ano sobre a possibilidade de introduzir um limite legal de PFAS no abastecimento de água da Grã-Bretanha.
Os ministros insistiram que o Reino Unido tem uma das águas potáveis da mais alta qualidade do mundo, mas um limite legal significaria que os reguladores poderiam mais facilmente tomar medidas coercivas contra empresas onde os níveis permitidos fossem excedidos.
O abacaxi pode não ser a pior coisa na sua pizza, acredite ou não
“A transição do PFAS levará tempo, assim como a implementação de novos regulamentos, e as compensações aplicáveis às novas medidas regulatórias precisam ser cuidadosamente consideradas”, observou o plano.
«Devemos equilibrar a garantia de que as medidas protegem as pessoas e a vida selvagem, reconhecendo simultaneamente os potenciais impactos negativos na sociedade, nos consumidores e na indústria.
«Através do nosso Plano PFAS, agiremos de forma decisiva para reduzir os seus efeitos nocivos enquanto fazemos a transição para alternativas mais seguras.
“Trabalharemos em parceria com os reguladores, a indústria e as comunidades locais para realizar ações coordenadas que garantam que os produtos químicos não sejam um problema eterno”.
O Governo disse que também serão realizados testes em embalagens de alimentos, como sacos de pipoca para micro-ondas e caixas de pizza, e será publicado um site para sensibilizar o público.
“É crucial protegermos a saúde pública e o ambiente para as gerações futuras”, afirmou a Ministra do Ambiente, Emma Hardy, no comunicado.
Ela observou que o Governo trabalharia com os reguladores, a indústria e as comunidades locais “para garantir que os ‘produtos químicos para sempre’ não sejam um problema para sempre”.
Nos dias anteriores à divulgação do plano, um estudo afirmava que os produtos químicos poderiam custar à Grã-Bretanha cerca de 1,4 biliões de libras até 2050 se nada fosse feito a respeito.
O custo da utilização de “produtos químicos eternos” poderá custar à Europa 1,4 biliões de libras (2 biliões de dólares) até 2050, afirma um estudo. Este gráfico mostra os custos de saúde dos produtos químicos para sempre, em cenários que vão desde o “business as usual” (cenário 1) até uma proibição total (cenário 4)
Os custos anuais com a saúde já ascendem a 34 mil milhões de libras por ano, sem esperança de reduzir estas contas sem uma proibição.
No entanto, o relatório descreve esta enorme conta simplesmente como os custos “básicos” de continuar a usar PFAS. Se a Europa tentar tratar o solo e a água poluídos sem proibir os PFAS, os custos aumentarão para bem mais de 1 bilião de libras.
No entanto, se a UE aprovasse a proibição de produtos químicos para sempre, o custo anual do tratamento de problemas de saúde causados por estes poluentes cairia para 433 milhões de libras até 2040.
Até 2050, isso levaria a poupanças globais de mais de 95 mil milhões de libras.
Jessika Roswall, responsável pelo ambiente da UE, afirma: «O estudo confirma que abordar os PFAS na sua origem é crucial e economicamente sensato.
«É vital equilibrar o interesse económico com a natureza e os custos de saúde.»
O uso do TFAS já está sendo restringido em todo o mundo, com alguns estados dos EUA, incluindo a Califórnia, implementando uma proibição a partir de 2025. Vários outros estados deverão seguir o exemplo.