Joanesburgo:
O chefe do principal programa de empoderamento econômico negro da África do Sul planeja introduzir incentivos adicionais e possíveis multas para melhorar a participação corporativa e coibir a exploração do sistema, com o objetivo de combater a grande desigualdade do país, disse ele.
O Congresso Nacional Africano, que governou sem contestação por 30 anos até perder sua maioria parlamentar nas eleições de maio, está sob intensa pressão para melhorar a vida dos negros desfavorecidos por décadas de governo da minoria branca.
A lei de empoderamento promulgada em 2003 criou um sistema de pontuação que incentiva as empresas a contratar e promover pessoas negras, oferecendo-lhes incentivos fiscais e acesso a contratos governamentais.
Duas décadas depois, o desemprego é cinco vezes maior para negros do que para brancos e a desigualdade de renda é a pior do mundo, de acordo com o Banco Mundial, e os críticos dizem que a política de empoderamento não funcionou.
“Não há sociedade que possa ser viável com (esse) nível de desigualdade”, disse à Reuters Tshediso Matona, chefe da Comissão de Empoderamento Econômico Negro de Base Ampla.
No programa voluntário, as empresas ganham pontos em categorias como propriedade negra, controle de gestão e desenvolvimento de habilidades.
No entanto, Matona diz que algumas empresas inflacionam suas pontuações ao listar falsamente pessoas negras como gerentes, uma prática comumente conhecida na África do Sul como “fronting”, um crime previsto em lei.
A comissão, que encaminha casos de infração para promotores estaduais, recebeu 1.348 queixas de fronting desde 2017, disse Matona. Ele acrescentou, sem dizer quantos casos foram enviados a julgamento, que ninguém foi condenado por fronting, principalmente porque o sistema de justiça criminal estava “ainda descobrindo como trabalhar com o regulamento B-BBEE”.
As empresas listadas são obrigadas a divulgar seu status de empoderamento negro em relatórios anuais, mas cada vez menos o fazem. Em 2022, apenas 141 de cerca de 400 empresas listadas enviaram um relatório.
Matona disse que esperava aumentar os incentivos da empresa para conformidade, ao mesmo tempo em que “nomeia e envergonha” e possivelmente multa aqueles que não enviam os relatórios.
O presidente Cyril Ramaphosa disse que quer se concentrar em mostrar às empresas as vantagens do empoderamento negro, mas que se elas se recusarem a cumprir, serão necessárias penalidades.
“Neste caso (empoderamento negro), somos inequívocos”, disse Ramaphosa aos repórteres há mais de uma semana, descrevendo a desigualdade racial como um “desafio existencial” para a África do Sul.
“Isso deve ser feito, e será feito.”
Matona não quis entrar em detalhes sobre as propostas, mas disse que os incentivos poderiam se concentrar em aumentar o reconhecimento de empresas que investem em habilidades e desenvolvimento empresarial e não deveriam ser “muito obcecadas com a propriedade de negócios existentes”.
Ele disse que esperava ter emendas à lei apresentadas no parlamento dentro de 12 meses.
Qualquer inclusão de medidas punitivas poderia colocar o CNA em rota de colisão com seu parceiro de coalizão, o partido pró-negócios Aliança Democrática, que disse que resistiria a elas.
“As empresas não existem para fins altruístas, precisamos aceitar isso”, disse o porta-voz trabalhista do promotor, Michael Bagraim.
‘BLACKWASHING’ E LACUNAS NO TREINAMENTO
Uma crítica comum ao sistema de ação afirmativa é que ele tornou um pequeno número de políticos extremamente ricos por meio de acordos de participação acionária, especialmente em seus primeiros anos.
O economista Duma Gqubule disse que sua pesquisa — baseada em uma análise dos relatórios anuais e planos de participação acionária das empresas — descobriu que a participação de negros nas 50 maiores empresas listadas na bolsa de Joanesburgo era de apenas 1%, muito abaixo da média oficial de cerca de 30%.
Isso ocorreu porque brechas legais permitiam que as empresas contabilizassem acionistas negros mesmo depois de venderem suas participações, ou usassem estruturas acionárias que aumentassem artificialmente a propriedade negra, uma prática que Gqubule descreveu como “blackwashing”.
Matona culpou a falta de supervisão de agências independentes que emitem cartões de pontuação de empoderamento negro e disse que o setor precisava de regulamentação.
Sua tentativa de mudar o foco da propriedade para o desenvolvimento de habilidades e treinamento também tem brechas, disseram consultores e estagiários com quem a Reuters conversou.
Para obter pontos de habilidades, as empresas devem pagar por cursos de treinamento para pessoas negras, mas não precisam contratá-las. Algumas contratam uma consultoria para encontrar pessoas com deficiência para treinar, porque elas ganham mais pontos, disse o chefe de uma dessas consultorias.
Isso muitas vezes deixa os candidatos negros em um ciclo de treinamento.
“Eles continuam nos prometendo que vão nos contratar, mas nunca fizeram isso”, disse Nonhle Mnguni, uma mulher de 22 anos de Soweto que fez cursos de administração de empresas, serviços bancários, transporte de cargas e trabalho em call center desde que terminou o ensino médio.
Giles Von Broembsen, CEO da empresa de administração de imóveis Pretor Group, disse que sua empresa oferecia programas de treinamento para funcionários, mais da metade dos quais eram negros, mas que ele só conseguia ganhar pontos enviando-os para um curso de treinamento em outro lugar.
“Os pontos, a pontuação e o sistema são todos muito louváveis, mas não são práticos”, disse ele.
Enquanto alguns analistas políticos e econômicos concordam com a abordagem de Matona de pressionar por mais conformidade, outros querem que a lei seja revogada, dizendo que ela acrescenta burocracia desnecessária, o que aumenta os custos dos negócios e impede o investimento estrangeiro.
“Acho que tudo isso deveria ser revogado”, disse o analista político Moeletsi Mbeki. “(O estado) deveria ajudar os empreendedores a desenvolver novos negócios, independentemente de sua raça.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)