Muçulmanos britânicos, ativistas e grupos de direitos civis condenaram os tumultos em Southport e o discurso de ódio após um ataque fatal com faca, enquanto falavam sobre uma sensação de medo e crescente islamofobia.
A cidade litorânea do norte da Inglaterra, que foi tomada pela tristeza depois que um suspeito esfaqueou crianças e adultos na segunda-feira em uma boate natalina temática de Taylor Swift, foi mergulhada no caos na noite de terça-feira quando manifestantes atacaram uma mesquita local, gritaram “F*** muçulmanos” e agrediram policiais.
Mais de 50 policiais ficaram feridos durante os tumultos que irromperam após uma vigília pacífica. As tensões aumentaram à medida que a desinformação e a especulação online se espalharam sobre o suspeito do ataque com faca. Alegações não verificadas sugeriram que ele é muçulmano e migrante.
A polícia disse que o suspeito é um jovem de 17 anos que nasceu na capital galesa, Cardiff. Ele morava em uma vila perto de Southport. Nenhum outro detalhe sobre ele foi anunciado, já que os suspeitos não podem ser nomeados antes de serem acusados. Além disso, suspeitos menores de 18 anos têm anonimato automático.
A polícia de Merseyside disse que a tragédia, durante a qual Bebe King, seis anos, Elsie Dot Stancombe, sete, e Alice Dasilva Aguiar, nove anos, foram mortas, não está sendo tratada como um incidente relacionado ao terrorismo.
Mas figuras como o agitador de extrema direita Tommy Robinson provocaram tensões, criticando muçulmanos e imigrantes sem documentos após o ataque, ao mesmo tempo em que sugeriram que o governo, a polícia e a mídia estão conspirando para esconder informações do público.
Em um vídeo de sete minutos postado na terça-feira em sua conta X com a legenda, “Há mais evidências que sugerem que o islamismo é um problema de saúde mental do que uma religião de paz”, Robinson diz a seus 800.000 seguidores, “Eles estão substituindo a nação britânica por migrantes hostis, violentos e agressivos… Seus filhos não importam para você. [the Labour government].”
Nigel Farage, o parlamentar populista de extrema direita, compartilhou um vídeo no X na terça-feira em que perguntou: “Esse sujeito (o suspeito) estava sendo monitorado pelos serviços de segurança? Alguns relatos dizem que sim. Outros, menos certos. A polícia diz que não é um incidente terrorista… Só me pergunto se a verdade está sendo escondida de nós.”
Uma série de outras contas em sites de mídia social culparam os muçulmanos pelo ataque de segunda-feira, que chocou o Reino Unido e levou a uma onda de pesar e simpatia pelas famílias das vítimas. Cinco das outras oito crianças que sofreram ferimentos de faca – e dois adultos – estão em estado crítico.
A polícia de Merseyside disse que alguns dos manifestantes “acreditavam ser apoiadores da Liga de Defesa Inglesa” – o movimento de extrema direita fundado por Robinson.
A Rede de Mesquitas da Região de Liverpool disse em um comunicado que ficou “chocada e horrorizada” com o ataque com faca contra crianças e adultos na escola de dança.
“Uma minoria de pessoas está tentando retratar que esse ato desumano está de alguma forma relacionado à comunidade muçulmana. Francamente, não está, e não devemos deixar que aqueles que buscam nos dividir espalhem ódio e usem isso como uma oportunidade”, disse.
“Eu fiquei aterrorizada pelos muçulmanos em Southport”, disse Fatima Rajina, pesquisadora do Stephen Lawrence Research Centre, especializada em questões como identidade, raça e muçulmanos britânicos. “Ninguém pode dizer aos muçulmanos que nossos medos são apenas fruto da nossa imaginação. A islamofobia sempre foi facilitada pela política de apitos de cachorro dos políticos que nunca são responsabilizados.”
Uma publicação no X que foi compartilhada mais de 4.000 vezes fez referência a outro tumulto recente que alguns agitadores online erroneamente atribuíram aos muçulmanos.
“Antes de ridicularizar qualquer muçulmano britânico por dizer que não se sente mais seguro vivendo em seu país de nascimento, lembre-se de que, nas últimas duas semanas, fomos responsabilizados pelos tumultos de Leeds e pelos esfaqueamentos de Southport, nenhum dos quais teve nada a ver conosco”, dizia.
Na cidade de Leeds, no norte do país, pessoas se revoltaram recentemente depois que autoridades locais intervieram em um caso de proteção infantil.
O think tank de igualdade racial Runnymede Trust disse sobre os tumultos de Southport: “Este é o resultado inevitável e devastador da crescente islamofobia que é permitida a apodrecer nas mídias sociais, na grande mídia e por nossa classe política. Nossos pensamentos estão com o povo de Southport e os muçulmanos britânicos em todo o país.”
A chefe do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha, Zara Mohammed, disse: “Em um momento de grande tragédia, perda e luto, devemos permanecer firmes contra as forças cínicas do ódio e da divisão. Isso não representa nossa Grã-Bretanha diversa e o povo de Southport. O governo deve abordar o aumento crescente do extremismo violento de extrema direita visando comunidades muçulmanas. Mais deve ser feito para combater a islamofobia.”
O prefeito de Liverpool, Steve Rotheram, disse que os tumultos “só traumatizam ainda mais uma comunidade que já está lutando para lidar com esse ataque. A violência sem sentido direcionada às mesmas pessoas que correram em direção ao perigo ontem, e a islamofobia declarada, só distraem do trabalho de fazer justiça.”
Jenni Stancombe, mãe da vítima de sete anos, Elsie Dot Stancombe, pediu calma.
“Esta é a única coisa que escreverei, mas, por favor, parem com a violência em Southport esta noite”, ela postou nas redes sociais.