No nordeste do Catar fica Al Jassasiya, o maior e mais importante sítio de arte rupestre do país. Esta paisagem árida do deserto abriga aproximadamente 900 gravuras rupestres antigas, ou pinturas rupestres, criadas há séculos.
As esculturas, em sua maioria marcas de taças enigmáticas dispostas em vários padrões, também apresentam navios à vela, símbolos e sinais. “Algumas das esculturas em Al Jassasiya são únicas e não podem ser encontradas em nenhum outro lugar”, disse Ferhan Sakal, chefe de escavação e gerenciamento de locais dos Museus do Catar. CNN. Ele destacou os petróglifos de navios vistos do ponto de vista de um pássaro, demonstrando “um alto grau de criatividade e capacidade de observação” dos artistas.
Alguns pesquisadores sugerem que essas marcas podem ter sido usadas para jogar o jogo de tabuleiro Mancala, enquanto outros citam seu uso em rituais ou para separar pérolas.
“É muito difícil responder”, reconheceu Sakal sobre a finalidade das marcas da taça. “Não temos pistas diretas sobre os motivos usados em Al Jassasiya”, disse ele.
A idade das esculturas permanece incerta, com estimativas que vão desde o Neolítico até o final dos tempos islâmicos. Sakal disse: “Os petróglifos – e a arte rupestre, em geral – são muito desafiadores até o momento”.
Um estudo anterior não encontrou nenhuma evidência de que as esculturas tivessem mais de algumas centenas de anos, mas são necessárias mais pesquisas.
As esculturas de navios em Al Jassasiya fornecem informações importantes sobre as indústrias pesqueira e de pérolas do Catar. Essas embarcações normalmente apresentam popa pontiaguda e designs detalhados, com algumas âncoras indicando práticas marítimas tradicionais.
Os especialistas especulam sobre a importância da alta concentração de esculturas de navios em Al Jassasiya, com referências a crenças antigas que cercam os barcos como símbolos de transição para a vida após a morte.
Os visitantes de Al Jassasiya são aconselhados a levar água e usar proteção solar, pois o local não possui áreas sombreadas. Os melhores horários para visitar são ao nascer e pôr do sol, e o local está localizado perto da Praia do Azerbaijão.