A Al Jazeera rejeitou “veementemente” as alegações israelenses “infundadas” de que o correspondente da rede, Ismail al-Ghoul, que foi morto em um ataque israelense em Gaza, era um agente do Hamas.
A rede sediada em Doha disse na quinta-feira que a acusação, que Israel apresentou sem provas, é uma tentativa de justificar o “assassinato deliberado” de al-Ghoul e seu companheiro cinegrafista, Rami al-Rifi.
Os dois jornalistas foram mortos em um ataque aéreo israelense direto ao veículo em que estavam no campo de refugiados de Shati, no norte de Gaza, na quarta-feira.
A Al Jazeera Media Network disse que a acusação contra al-Ghoul “destaca a longa história de invenções e evidências falsas de Israel usadas para encobrir seus crimes hediondos”, ressaltando que o país proibiu jornalistas internacionais de entrar em Gaza.
“Além disso, as forças de ocupação israelenses sequestraram Ismail anteriormente em 18 de março de 2024, durante sua invasão ao Hospital al-Shifa, detendo-o por um período de tempo antes de sua libertação, o que desmascara e refuta sua falsa alegação de sua afiliação a qualquer organização”, acrescentou a rede.
O correspondente morto disse na época que as forças israelenses o detiveram junto com outros jornalistas e os forçaram a deitar de bruços, com os olhos vendados e as mãos amarradas por várias horas.
“Ismail se juntou à Al Jazeera em novembro de 2023, dedicando todo seu tempo e esforço para cobrir a guerra em Gaza, documentando as atrocidades das forças israelenses na Cidade de Gaza e relatando o sofrimento incalculável dos palestinos em Gaza”, disse a Al Jazeera Media Network na quinta-feira.
“A Al Jazeera Media Network pede uma investigação internacional independente sobre os crimes brutais e hediondos cometidos pelas forças de ocupação israelenses contra seus jornalistas e funcionários desde o início da guerra em Gaza.”
Em sua declaração, o exército israelense pareceu confirmar que al-Ghoul foi deliberadamente atacado, gabando-se de que o jornalista foi “eliminado”.
“Como parte de seu papel na ala militar, al-Ghoul instruiu outros agentes sobre como registrar operações e esteve ativamente envolvido no registro e divulgação de ataques contra [Israeli] tropas”, disseram os militares israelenses.
“Suas atividades no campo eram uma parte vital da atividade militar do Hamas.”
Desde o início da guerra em Gaza, Israel tem alegado – na maior parte sem evidências – que seus ataques aos palestinos fazem parte da campanha contra o Hamas.
O exército israelense bombardeou escolas, hospitais e campos de deslocados, alegando que estava mirando combatentes do Hamas. O ataque contínuo de Israel a Gaza matou pelo menos 39.480 palestinos e reduziu grandes partes do território sitiado a escombros.
Quando Israel matou Hamza Dahdouh, o filho mais velho do chefe do escritório da Al Jazeera em Gaza e também jornalista, em janeiro, também o acusou de fazer parte do Hamas — uma alegação rejeitada pela rede e pelos grupos de liberdade de imprensa.
Hamza Dahdouh foi morto junto com seu colega jornalista Mustafa Thuraya.
Israel havia fornecido justificativas contraditórias para esse ataque. Inicialmente, alegou que atingiu Dahdouh e Thuraya por usarem um drone com câmera, assumindo que eles representavam uma ameaça às forças israelenses. Dahdouh e Thuraya usavam coletes que os identificavam claramente como imprensa.
Novamente em fevereiro, Israel alegou, sem provas, que o correspondente árabe da Al Jazeera, Ismail Abu Omar, era um agente do Hamas, após atacá-lo com um ataque que o feriu gravemente.
Naquela época, a Al Jazeera rejeitou e condenou a alegação, relembrando o longo histórico de Israel de ataques à rede e seus jornalistas.
As forças israelenses mataram a correspondente da Al Jazeera Shireen Abu Akleh na Cisjordânia em 2022 e o cinegrafista da rede Samer Abudaqa em Gaza em dezembro de 2023.
Israel, que proibiu a Al Jazeera no país no início deste ano, também bombardeou uma torre que abriga os escritórios da rede em Gaza em 2021.
Israel matou 165 jornalistas em Gaza desde o início da guerra, de acordo com o Gabinete de Imprensa do Governo de Gaza.
O Comitê para a Proteção de Jornalistas (CPJ) e os Repórteres Sem Fronteiras condenaram o assassinato de al-Ghoul e al-Rifi.
“Jornalistas são civis e nunca devem ser alvos. Israel deve explicar por que mais dois jornalistas da Al Jazeera foram mortos no que parece ser um ataque direto”, disse a CEO do CPJ, Jodie Ginsberg, em uma declaração na quarta-feira.