Alex Yee, da Grã-Bretanha, ganhou uma brilhante e dramática medalha de ouro no triatlo, quando os homens finalmente puderam competir em uma das corridas mais esperadas e controversas dos Jogos Olímpicos de Paris.
O atleta de 26 anos elevou a prata conquistada em Tóquio há três anos para o ouro após superar o neozelandês Hayden Wilde com uma recuperação quase inacreditável na corrida para encerrar a competição de três disciplinas.
Ele se torna apenas o segundo homem britânico a trazer para casa o ouro individual no triatlo, depois de Alistair Brownlee ter feito isso em Jogos consecutivos em Londres e no Rio de Janeiro. Yee, ao lado do irmão de Alistair, Jonny, Jessica Learmonth e Georgia Taylor-Brown, ganhou o ouro no primeiro evento de revezamento de equipes mistas do esporte em Tóquio.
O francês Leo Bergere garantiu uma dobradinha de medalhas em vários eventos para os anfitriões, depois que sua compatriota Cassandre Beaugrand levou o ouro no evento feminino, seguido por Wilde, que levou o bronze.
Inacreditável!!
Alex Yee, campeão olímpico de triatlo! #Paris2024 foto.twitter.com/RWwszDke2N
— Equipe GB (@TeamGB) 31 de julho de 2024
A preparação para a corrida de quarta-feira foi a história da parte inicial destes Jogos de Paris, com os treinos de familiarização planejados cancelados não uma, mas duas vezes antes do evento principal, programado para terça-feira, ser adiado por um dia.
Os testes realizados nas primeiras horas da manhã de quarta-feira finalmente deram sinal verde, o que significa que havia muita expectativa quando os atletas masculinos finalmente desceram à água às 10h45, horário local, na quarta-feira, logo após Beaugrand trazer para casa uma medalha de ouro de conto de fadas.
A etapa de natação do Sena apresenta um desafio brutal, mesmo antes de as condições da água serem levadas em consideração, com as correntes turbulentas adicionando uma camada extra de fadiga ao que já é um dos testes olímpicos mais físicos.
O italiano Alessio Crociani foi o primeiro a sair depois de percorrer o trecho de 1,5 km, que consumiu muita energia, como o melhor do grupo, antes de embarcar na prova de bicicleta de seis voltas e 40 km.
Um percurso pitoresco que passou por alguns dos marcos mais famosos da cidade, incluindo o Arco do Triunfo e a Champs-Élysées, viu um grupo de 19 homens aumentar para uma massa de 32 na segunda transição, com o alemão Jonas Schomburg sendo o primeiro a surgir antes de Yee fazer seu primeiro chute para o gol.
Yee ultrapassou Wilde nos estágios finais da corrida (Ezra Shaw/Getty Images)
Logo ele foi acompanhado pelo grande rival Wilde, que havia diminuído a diferença ao lado do campeão de 2021, Kristian Blummenfelt, na bicicleta do pelotão perseguidor, com a batalha pelo ouro logo se tornando uma corrida de dois homens pelo degrau mais alto do pódio.
Wilde parecia ter outras ideias e saiu na frente com um empurrão decisivo na segunda volta da corrida de 10 km. Yee não teve resposta inicial, ficando 15 segundos atrás quando o Kiwi disparou para o ouro.
Mas em um dos finais mais dramáticos desses Jogos até agora, Yee reagiu, ultrapassando Wilde na entrada da Ponte Alexandre III a apenas alguns metros do fim, antes de diminuir a velocidade para quase caminhar e pegar a fita e a glória olímpica.
“Tenho muito respeito por Hayden e pelo quanto ele me fez cavar lá”, disse Yee. “Ele era um atleta incrível e, para mim, quase duas voltas depois, pensei que a prata estava nas cartas, mas eu devia a mim mesmo dar a mim mesmo uma última chance.
“Faltando cerca de 2 km, pensei em dar tudo de mim e estou muito orgulhoso de ter conseguido fazer isso pela minha família, por todos que trabalharam duro, pela minha namorada Liv — há muito mais pessoas além de mim que trabalharam para isso. Esse era o nosso sonho e eu sou o sortudo que consegue fazer isso, então obrigado a eles.
“Eu dei tudo de mim e estava passando por uma fase muito ruim. Muitas pessoas me disseram que você passará por uma fase ruim durante uma corrida, não importa o quão perfeita ou ruim ela seja, então acho que para mim eu apenas surfei nessa onda e disse mais uma tentativa e vamos ver se conseguimos.”
(Foto superior: Ezra Shaw/Getty Images))