Amdouni e a certeza de que o Pai Natal veste sempre de vermelho (a crónica do Benfica-Estoril) – Observador Feijoada

A linha de pensamento do jogo foi delineada por Ian Cathro. O treinador escocês, que fala um português quase imaculado depois de ter sido adjunto de Nuno Espírito Santo durante vários anos, garantiu que o Estoril ia à Luz à procura do típico presente de Natal para os adeptos. Mas não esqueceu que a cor da quadra, apesar de tudo, não é propriamente o amarelo.

“Às vezes, o tentar ganhar torna o jogo um pouco mais aberto. Mas vamos lá para disputar o jogo. Sabemos que vamos jogar contra uma equipa muito boa, com grandes jogadores. Não acreditamos que o Pai Natal vai chegar para nos oferecer alguma coisa e sabemos também que, quando ele aparece, não vem vestido de amarelo. Vamos ter de trabalhar e correr muito”, explicou o treinador dos estorilistas na antevisão da visita à Luz.

Ora, do lado de quem veste a cor do Pai Natal, o Benfica já sabia que entrava em campo com a possibilidade de passar a Consoada na liderança isolada do Campeonato. Depois do empate do Sporting em Barcelos com o Gil Vicente, os encarnados estavam à distância de uma vitória e dos consequentes três pontos para chegar ao primeiro lugar, à frente dos leões e do FC Porto, e entrar no dérbi de Alvalade do próximo fim de semana com o conforto do topo da classificação.

Ora, neste contexto e escassos dias depois da vitória na Choupana contra o Nacional, no jogo que estava adiado desde outubro, Bruno Lage deixava Otamendi e Florentino no banco — até porque o central só chegou este domingo da Argentina depois de ter estado presente na quinceañera da filha. António Silva e Jan-Niklas Beste saltavam para o onze e Ian Cathro, do outro lado e num Estoril que vinha de duas partidas sem ganhar, lançava Alejandro Marqués, Hélder Costa e João Carvalho no setor mais adiantado.

⏱️ 20’ | Benfica 0 – 0 Estoril Praia

◉ Os canarinhos começaram por cima, com mais bola, mas águias” já “roubaram” a iniciativa e começam a pegar no jogo de forma consistente, tendo já acertado no poste#SLBEPF #LigaPortugal pic.twitter.com/QdDbcM8Ktb

— GoalPoint (@_Goalpoint) December 23, 2024

O Estoril começou melhor e deixou a ideia de querer discutir o resultado logo nos instantes iniciais, com João Carvalho a rematar forte e de fora de área para uma defesa atenta de Trubin (2′). Os estorilistas atacavam essencialmente pela esquerda, com Fabrício a evidenciar-se como o elemento mais inspirado da equipa e a causar muitas dores de cabeça a Alexander Bah, que era frequentemente apoiado por Tomás Araújo na dobra.

O Benfica respondeu ao ascendente adversário essencialmente a partir do primeiro quarto de hora, já depois de Aktürkoğlu rematar para Joel Robles encaixar (7′), e Pavlidis teve desde logo uma grande oportunidade para abrir o marcador ao desviar em direção ao poste na sequência de um canto cobrado na esquerda (17′). Os encarnados exploravam principalmente o corredor direito, através de Bah e Di María e fugindo à organização defensiva do Estoril na faixa central, e Jan-Niklas Beste não conseguia disfarçar uma tarde pouco inspirada do lado esquerdo.

7.º ⚽ golo de Pavlidis esta época, o 4.º na Liga ????????

⚠O avançado ???????? termina com um jejum de 5 jogos sem marcar pic.twitter.com/W9disHmZZP

— Playmaker (@playmaker_PT) December 23, 2024

O jogo estava equilibrado e dividido até à meia-hora, com os estorilistas a ficarem perto de marcar através de um desvio de Alejandro Marqués ao lado (18′) e um remate de Fabrício que Trubin defendeu (22′), mas o Benfica acabou por mesmo por conseguir colocar-se em vantagem. Na sequência de um erro do Estoril na saída de bola, Di María recuperou a posse em zona adiantada e assistiu Pavlidis, que atirou de fora de área para surpreender Joel Robles e abrir o marcador (28′).

A equipa de Bruno Lage conseguiu colocar algum gelo na partida nos dez minutos seguintes, causando sempre perigo através da transição rápida e graças ao espaço que o conjunto de Ian Cathro deixava nas costas quando pressionava alto, mas a verdade é que foram os estorilistas a criar as principais situações de perigo da ponta final da primeira parte. Ao intervalo, o Benfica estava a vencer o Estoril pela margem mínima — e ficava a ideia de que os visitantes tinham a capacidade (e a vontade) para ir atrás de algo mais no segundo tempo.

⏱️ INTERVALO | Benfica 1 – 0 Estoril Praia

◉ Águia na frente do marcador e da Liga, com um tento que dá corpo ao maior domínio benfiquista, mas não tem sido avassalador
◉ Canarinhos têm números iguais em remates, mas falta o perigo#SLBEPF #LigaPortugal pic.twitter.com/qN8UUybnU6

— GoalPoint (@_Goalpoint) December 23, 2024

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e a segunda parte começou desde logo com um lance polémico, com António Nobre a assinalar grande penalidade de Tomás Araújo sobre Fabrício (48′) e a mudar de ideias depois de analisar as imagens do VAR, acabando por reverter a decisão. O Estoril continuava a procurar discutir o jogo, apesar de se colocar em situações complexas sempre que subia as linhas e deixava espaço nas costas, e o Benfica não tinha as ocorrências totalmente sob controlo.

O encontro foi decorrendo com alguma indefinição e o Estoril, apesar de não ter grande capacidade para criar oportunidades de golo, também ia impedindo que o Benfica se aproximasse consecutivamente da baliza de Joel Robles. Pavlidis teve a melhor ocasião da segunda parte até então, num lance em que atirou por cima na cara do guarda-redes espanhol (70′), e Bruno Lage lançou Amdouni e Leandro Barreiro pouco depois para tirar o avançado grego e Aursnes.

Amdouni bisa pela 1.ª vez ao serviço do Benfica

⚠Amdouni não marcava 2 golos num jogo desde junho de 2023, então ao serviço da seleção ???????? pic.twitter.com/pumlJjo4mU

— Playmaker (@playmaker_PT) December 23, 2024

Instantes depois, como já tantas vezes tem acontecido, Amdouni marcou. Di María cruzou na direita, Aktürkoğlu ainda permitiu uma boa defesa a Joel Robles, mas o avançado suíço, na recarga, aumentou a vantagem dos encarnados (73′). Ian Cathro voltou a mexer, sendo que já tinha lançado André Lacximicant, e colocou Gonçalo Costa e Yanis Begraoui — mas os estorilistas já não conseguiram reverter o destino da partida, com Amdouni a conseguir ainda bisar nos descontos com um cabeceamento na sequência de um canto (90+4′).

O Benfica venceu o Estoril na Luz e ultrapassou Sporting e FC Porto para assumir a liderança isolada da Liga com mais um ponto do que leões e dragões e na antecâmara do dérbi de Alvalade no próximo fim de semana. Tal como Ian Cathro recordou ainda na antevisão, o Pai Natal veste sempre de vermelho — e Amdouni só teve de entrar para recordar isso mesmo. Duas vezes.

???????? FINAL | Benfica 3 – 0 Estoril Praia

◉ Águia vence e assume liderança isolada da Liga
◉ “Encarnados” superiores”, mas não avassaladores
◉ Golos de Pavlidis ???????? e Amdouni ???????? (2)
◉ Ratings e Match Report em https://t.co/QZuwKyuNke#SLBEPF #LigaPortugal pic.twitter.com/rtdHa5V8YC

— GoalPoint (@_Goalpoint) December 23, 2024

⭐️ MVP GOALPOINT | Benfica 3 – 0 Estoril Praia

◉ Zeki Amdouni ???????? entrou apenas aos 71 minutos, mas causou um impacto enorme no jogo
◉ O suíço bisou na partida e foi o melhor em campo#SLBEPF #LigaPortugal#RatersGonnaRate pic.twitter.com/6fzRi45Ax8

— GoalPoint (@_Goalpoint) December 23, 2024