Centenas de milhares de americanos em quatro estados estão acordando com um terrível aviso para ficarem em casa porque o ar externo é perigoso para respirar.
Os poluentes atingiram níveis “insalubres” para os residentes em PensilvâniaGeórgia, Alabamae Oklahoma na manhã de segunda-feira, disseram autoridades.
Um sistema de monitorização da qualidade do ar da Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) detectou uma bolsa de ar poluído extremamente perigosa nos subúrbios de Pittsburgh, apenas 16 quilómetros a sul da cidade da Pensilvânia.
Dados em tempo real capturaram níveis acentuadamente elevados de PM2,5, partículas microscópicas compostas de compostos tóxicos ou metais pesados que são pequenas o suficiente para penetrar nos pulmões, agravar problemas respiratórios como asma e contribuir para ataques cardíacos.
No Sul, uma faixa de 110 milhas no leste de Oklahoma foi declarada insalubre pela EPA, e um bolsão de 127 milhas centrado em Columbus, Geórgia, está lidando com ar altamente poluído na manhã de segunda-feira.
O aumento dos níveis tem sido associado à recente fumaça dos incêndios florestais, que agrava uma condição chamada ar estagnado, onde pouco ou nenhum vento e a alta pressão atmosférica prendem a poluição perto do nível do solo.
Os níveis de qualidade do ar são medidos numa escala de 0 a 500: bom (0–50) acarreta pouco risco, moderado (51–100) pode afectar indivíduos sensíveis, insalubre para grupos sensíveis (101–150) representa um risco aumentado e insalubre (151–200) tem impacto em todos, limitando a actividade ao ar livre.
Em Glassport, Pensilvânia, o Índice de Qualidade do Ar (IQA) atingiu 192, enquanto as leituras em partes de Oklahoma, Geórgia e Alabama ultrapassaram 150.
Pittsburgh, Pensilvânia, estava entre as áreas onde os poluentes atingiram níveis “prejudiciais”
Os detectores de qualidade do ar da EPA registraram níveis prejudiciais à saúde de PM2,5, partículas microscópicas compostas de compostos tóxicos que podem penetrar nos pulmões, na manhã de segunda-feira.
Para compreender o impacto do ar estagnado nas cidades, é útil observar a pressão atmosférica. A pressão é medida em milibares, sendo a pressão normal ao nível do mar de 1.013 milibares.
Qualquer coisa entre 1.015 e 1.020 milibares é considerada um sistema de alta pressão, com forte pressão superior a 1.030 milibares, especialmente no inverno.
Em Glassport, o site de monitoramento da qualidade do ar IQAir informou que a pressão atingiu 1.031 milibares na manhã de segunda-feira, fazendo com que o ar que descia de cima aquecesse e se comprimisse à medida que descia.
Ar estagnado significa que o ar ao seu redor mal se move, como se estivesse preso sob uma tampa, de modo que a poluição, a fumaça, a fumaça dos carros e outras partículas não podem ser expelidas ou misturadas na atmosfera, fazendo com que se acumulem perto do solo onde respiramos.
Embora o AQI directamente sobre Pittsburgh tenha permanecido em níveis “moderados”, toda a região do oeste da Pensilvânia está sob um sistema de alta pressão que retém mais poluentes do que o habitual.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu oficialmente um alerta de qualidade do ar para o condado de Allegheny, informando que um ‘código LARANJA’ estava em vigor em Clairton, Glassport, Lincoln, Liberty e Port Vue.
‘Um alerta de qualidade do ar com código LARANJA significa que as concentrações de poluição do ar na região podem tornar-se prejudiciais para grupos sensíveis. Os grupos sensíveis incluem crianças, idosos e pessoas que sofrem de asma, doenças cardíacas ou outras doenças pulmonares. NWS declarou.
Perto de Columbus, uma cidade com mais de 200 mil habitantes, a fumaça de vários incêndios na Geórgia e no Alabama está sendo levada pelo vento para o norte, aumentando os níveis de poluentes locais.
Níveis prejudiciais à saúde do poluente também foram encontrados na Geórgia, Alabama e Oklahoma por centenas de quilômetros devido a incêndios florestais locais.
Columbus, Geórgia, estava no centro do alerta de qualidade do ar da EPA na segunda-feira
As piores leituras foram registradas perto de Eastaboga, Alabama, onde as estações de relatórios do IQAir registraram um AQI de 170 e níveis de PM2,5 16,6 vezes o limite de segurança recomendado pela Organização Mundial da Saúde.
A EPA alertou que todos os residentes da Geórgia entre Lagrange e Fort Gaines estão em zona de risco devido a altos níveis de PM2,5.
Os residentes nas áreas afetadas foram aconselhados a evitar exercícios ao ar livre, usar máscara facial ao sair, fechar todas as janelas para evitar a entrada de ar poluído e ligar purificadores de ar, se possuir um.
Mesmo a exposição de curto prazo a níveis elevados destas partículas pode causar problemas de saúde preocupantes, incluindo irritação nos olhos, garganta e nariz.
Entre os indivíduos vulneráveis, a inalação de partículas de fumo, gases de escape de automóveis e emissões de fábricas também pode causar batimentos cardíacos irregulares, ataques de asma, tosse, aperto no peito e falta de ar.