Há apenas um mês, as movimentadas ruas do sul de Beirute estavam repletas de trânsito, famílias passeando e jovens em cafés, mas agora o silêncio domina o bastião abandonado do Hezbollah, interrompido apenas pelo som das bombas israelitas.
A escalada dos ataques israelitas desde o final de Setembro, após quase um ano de trocas transfronteiriças de baixa intensidade, reduziu a escombros grande parte dos outrora densamente povoados subúrbios do sul da capital libanesa e fez com que muitos dos seus residentes fugissem.
Enfrentando o cheiro de carne podre que exala dos edifícios destruídos, alguns jovens montavam guarda, vestidos com roupas civis pretas e ocasionalmente dirigindo pelas ruínas em suas motocicletas.
Eles observaram um carro estranho e um punhado de moradores deslocados que vinham a pé, verificando apressadamente seus apartamentos ou recolhendo alguns pertences antes de voltarem para um local seguro.
“Os jovens disseram-me para não ficar muito tempo porque os drones sobrevoavam constantemente e podiam atacar a qualquer momento”, disse Mohammed, de 32 anos, numa breve visita a casa para comprar mais roupas.
Dando o seu primeiro nome apenas por questões de segurança, ele disse que partiu pela primeira vez em 27 de Setembro, dias após a intensa campanha aérea de Israel no Líbano.
Nesse dia, ataques massivos israelitas mataram o esquivo líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, no coração do reduto do grupo apoiado pelo Irão no sul de Beirute, derrubando vários edifícios de apartamentos e espalhando o medo de uma violência ainda maior.
“Saímos com pressa e pensámos que nunca mais veríamos a nossa casa”, disse Mohammed, acrescentando que os seus vizinhos também fugiram.
O edifício ainda estava de pé, mas muitos outros foram danificados ou destruídos.
Ataques à infraestrutura
Rachaduras serpenteavam pelos prédios próximos enquanto asfalto arrancado e canos rompidos vazavam esgoto e água da torneira.
Os geradores que durante muito tempo compensaram os cortes diários de energia após cinco anos de crise económica também foram destruídos.
“Cerca de 320 edifícios foram destruídos em Beirute e nos seus subúrbios” em menos de um mês de guerra, disse à AFP Mona Fawaz, do Laboratório Urbano de Beirute.
A devastação superou os danos causados pela última guerra de Israel com o Hezbollah em 2006, disse Fawaz, que regista casos de “urbicídio”, a destruição de cidades em conflito, concentrando-se agora no Líbano e na Faixa de Gaza.
Ela acusou Israel de “atacar deliberadamente o que permite que a vida continue”, incluindo infra-estruturas vitais não relacionadas com o Hezbollah.
O Hezbollah reconstruiu completamente o sul de Beirute com base nos planos urbanos existentes antes da guerra de 2006, que deslocou cerca de 100 mil pessoas da área.
Durante a guerra de 33 dias, “as pesquisas listam 1.332 edifícios de apartamentos de vários andares severamente danificados, dos quais 281 foram completamente arrasados” numa área de cerca de 20 quilómetros quadrados (oito milhas quadradas), disse Fawaz.
O bairro de Burj al-Barajneh, ileso em 2006, foi desta vez fortemente danificado pelo bombardeamento.
Memórias de infância
Mais uma vez, as famílias do sul de Beirute são forçadas a procurar refúgio noutro local do país ou no estrangeiro.
Muitos vivem em apartamentos alugados ou com parentes, enquanto outros estão amontoados em escolas transformadas em abrigos.
Hassan, 37 anos, cresceu no distrito de Mraijeh, no sul de Beirute, onde jatos israelenses atacaram Hashem Safieddine, amplamente visto como o sucessor mais provável de Nasrallah.
Apesar do derramamento de sangue, ele disse que Mraijeh sempre o lembrará de seus “amigos, dos jogos que costumávamos fazer quando crianças, do cheiro de pão recém-assado pela manhã, dos vizinhos conversando e das festividades do Ramadã”.
O supermercado onde ele fazia compras está em ruínas, com lojas, escolas e edifícios próximos também reduzidos a escombros.
Hassan, que também pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome, foi informado de que sua loja de discos favorita não existia mais.
Como a guerra não dá sinais de diminuir, perdas maiores são quase certas.
“Temos medo de regressar depois da guerra e descobrir quantos dos nossos amigos morreram, como em 2006”, disse Hassan com um suspiro.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)