Anticítera:
Quando o inverno chega em Anticítera, a já escassa população da isolada ilha grega diminui para quase nada.
“Somos 20 a 25, sem crianças, sem padaria”, disse o líder local Giorgos Harhalakis, que está travando uma batalha difícil para reviver a sorte da pequena ilha do Egeu.
“Não vou desistir”, disse ele à AFP.
Um pedaço de terra entre as ilhas de Citera e Creta, Anticítera, como muitas regiões rurais da Grécia, tem sofrido um despovoamento constante.
Quando o último censo nacional foi realizado em 2021, tinha apenas 39 habitantes, abaixo dos 120 em 2011.
Crédito da foto: AFP
Harhalakis, de 37 anos, ainda se lembra dos seus primeiros anos na escola primária, na década de 1990, antes da sua família, como outras, ser forçada por “problemas financeiros” a mudar-se para o continente.
Na altura, a ilha era o lar de “agricultores, pescadores e criadores de gado” e contava com cerca de 15 comunidades, disse.
Hoje, apenas o porto de Potamos é habitado.
Nas alturas rochosas de Anticítera, os muros de pedra seca dos socalcos ainda são visíveis entre casas abandonadas e desabadas.
A única ligação da ilha com o mundo exterior é de barco até Citera e Creta.
Escolas fechadas
O êxodo significou que a escola fechou durante duas décadas antes de reabrir em 2018 para apenas três alunos – os filhos de Despina e Dionysis Andronikos, um casal de Anticítera que regressou de Atenas.
“Mas em 2021, quando a minha filha mais velha terminou a escola primária, tivemos de sair para que ela pudesse frequentar a escola secundária em Citera”, disse Dionysis Andronikos.
A escola foi forçada a fechar novamente – uma das dezenas em toda a Grécia que enfrentaram um destino semelhante devido à falta de alunos quando o ano letivo começou no mês passado.
Crédito da foto: AFP
A taxa de fertilidade da Grécia de 1,43 filhos por mulher em 2021 está abaixo da média da UE de 1,53 filhos, de acordo com a agência de dados da UE Eurostat.
Um estudo recente realizado pelo Instituto Grego de Investigação Demográfica (IDEM) concluiu que um em cada três municípios do país tem menos de 10 nascimentos por ano.
O instituto atribuiu isto ao envelhecimento da população grega, mas também à “distribuição extremamente desigual da população”.
Atenas abriga mais de um terço dos 10,5 milhões de habitantes do país.
E com mais de um quinto da sua população com 65 anos ou mais, a Grécia ocupa o quarto lugar entre os Estados-Membros da UE com o maior número de idosos.
Apenas a Itália (23,8 por cento), Portugal (23,7 por cento) e a Finlândia (23,1 por cento) têm uma classificação mais elevada, segundo o Eurostat.
Para piorar a situação, mais de meio milhão de jovens deixaram o país durante a crise financeira da última década.
Alguns esforços foram feitos para atrair novos residentes para áreas necessitadas.
Na aldeia montanhosa de Fourna, no centro da Grécia, a igreja local convidou famílias numerosas a mudarem-se para evitar o encerramento da escola local.
Em setembro, esta iniciativa atraiu uma família com seis filhos.
Mas uma tentativa semelhante, lançada há três anos em Anticítera, até agora não deu frutos.
Computador antigo, nova esperança
Para Harhalakis, líder comunitário da ilha, o principal problema “é a falta de infra-estruturas. O Estado precisa de oferecer incentivos” para a construção de casas e lojas, disse.
No inverno, a ilha tem apenas um café, que funciona tanto como taberna como como pequena loja. É administrado por um homem de oitenta anos.
“A população nativa está envelhecendo e o futuro da ilha está em dúvida”, disse Catherine Dechosal, uma francesa aposentada que divide seu tempo entre a ilha e sua terra natal.
Este ano, o governo introduziu um bónus para bebés para combater o colapso demográfico.
Mas os especialistas alertam que aumentar o número de nascimentos não é a única resposta.
“As taxas de mortalidade e a imigração desempenham um papel decisivo e não devem ser subestimadas”, disse recentemente Vyron Kotzamanis, diretor do IDEM, à agência de notícias estatal grega ANA.
Harhalakis espera que o planeado observatório das alterações climáticas na ilha crie empregos.
Anticítera já goza de grande fama no mundo científico.
Um relógio astrológico do século II, considerado o computador mais antigo do mundo, foi encontrado por mergulhadores de esponjas em sua costa no início do século XX, entre os restos de um naufrágio da era romana.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)