Jacob Bethell sinalizou sua chegada imperiosa como o próximo grande sucesso da Inglaterra com sua primeira partida de teste do século em Sydney, juntando-se a uma linha curta, mas ilustre, de jogadores ingleses que marcaram seus primeiros cem no teste em uma partida do Ashes.
Para Bethell, a ressalva é que seu cem hoje também foi sua primeira tonelada de primeira classe, tornando-o o primeiro desde 1989 (mais sobre isso mais tarde) a combinar seu primeiro século de teste com sua estreia de cem de primeira classe em um teste de cinzas. No entanto, ampliar os parâmetros para as primeiras centenas de testes em partidas do Ashes por jogadores da Inglaterra mostra o notável clube do qual Bethell agora faz parte. Desde que caiu de pára-quedas na Nova Zelândia, Bethell foi marcado por uma grandeza além de sua posição. Ele provou hoje, ao juntar-se a uma lista composta quase exclusivamente por grandes nomes da Inglaterra, que o futuro está aqui, agora.
Para contextualizar as entradas de Bethell, classificamos-a entre as dez primeiras entradas do pós-guerra por jogadores ingleses, pontuadas nos Ashes Tests.
*Esta lista está em ordem crescente
10. João Edrich – 120
2º Teste, Lord’s, 1964
O primeiro participante só entra nesta lista pela situação do jogo. No Lord’s em 1964, os primeiros dois dias da partida foram esgotados, levando a temores de condições perigosas de rebatidas nos três restantes. Esses temores se concretizaram quando a Austrália foi derrotada por Fred Trueman por 176, embora as condições talvez não fossem tão traiçoeiras quanto pareciam. Em resposta, John Edrich, que veio para a seleção da Inglaterra para substituir o lesionado Geoffrey Boycott, marcou 120 em 246 – a próxima pontuação mais alta nas entradas foi 120. A certa altura, com 83-4, a Inglaterra parecia que poderia estar em apuros, com o ritmo da partida sugerindo que um resultado poderia ser possível mesmo com o tempo perdido. Edrich rebateu por mais de seis horas para tirar um tempo do jogo. Em seus quatro testes anteriores, sua pontuação mais alta foi 41. Ele terminou sua carreira com 12 centenas de testes.
9. Willie Watson – 109
2º Teste, Lord’s, 1953
Para o segundo nome da lista, voltamos várias gerações, mais de 50 anos antes do nascimento de Bethell. No último dia no Lord’s no Ashes de 1953, a Inglaterra não recebeu nenhuma oração. Eles precisavam de 323 corridas e já estavam com sete postigos a menos, tendo perdido os três primeiros no espaço de seis corridas na noite anterior. A temível dupla australiana de Ray Lindwall e Keith Miller estava atacando Willie Watson, em seu primeiro teste contra a Austrália, que já havia sido dispensado uma vez.
Tendo em mente aquela queda como um momento de boa sorte, foi o retorno de Watson no dia seguinte que fez este turno se destacar. Depois de lutar pela manhã com a bola ainda nova, Watson cresceu em estatura. À medida que suas entradas cresciam, também crescia a esperança da Inglaterra. A precisão dos arremessadores australianos impediu a Inglaterra de buscar a vitória, mas Watson rebateu a Inglaterra a 40 minutos do empate, alcançando seu primeiro teste cem com um limite na perna quadrada. Ele saiu pouco depois, mas Godfrey Evans e Johnny Wardle resistiram a um empate considerado impossível na noite anterior.
8.Robin Smith – 143
4º Teste, Manchester, 1989
Robin Smith, cuja morte no mês passado foi comemorada no segundo Teste Ashes em Adelaide, teve seu melhor momento com uma camisa do Teste da Inglaterra em Manchester em 1989. Ele havia perdido por pouco o primeiro século de Teste na partida anterior no Lord’s, e veio para Old Trafford determinado. A Inglaterra estava com 23-2 quando ele chegou ao local. Ele ficou lá por quase seis horas, mal oferecendo uma chance, completamente à vontade. Tendo sido considerado um dos maiores prospectos da Inglaterra nos dois anos anteriores, como Bethell, este turno marcou a chegada de Smith. Ele marcou 143 de um total de 285, brilhando em meio a nomes muito mais experientes e ilustres.
7.Jack Russell – 128
4º Teste, Manchester, 1989
Participantes consecutivos do mesmo teste são raros nesse tipo de classificação, mas mais raro é Jack Russell derrotar Robin Smith em uma lista de rebatidas. Russell e Bethell são os únicos nesta lista por registrarem seu primeiro teste cem e o primeiro cem de primeira classe nas mesmas entradas. O 128 de Russell fica acima de Smith porque salvou a Inglaterra da humilhação completa, e é a situação. A Inglaterra caiu espetacularmente para 59-6 e estava à beira de uma derrota no turno quando Russell e John Emburey se juntaram. Russell permaneceu por quase seis horas antes de ficar sem parceiros, forçando o jogo para uma quarta entrada.
6.Colin Cowdrey – 102
3º teste, Melbourne, 1954
Em uma série extraordinária, ao final da qual a Inglaterra venceu uma série na Austrália pela primeira vez em 20 anos, Colin Cowdrey, de 22 anos (veja os paralelos?) Foi selecionado para sua primeira turnê pela Inglaterra. Depois de decepcionar nas duas primeiras partidas, Cowdrey, sozinho, manteve a Inglaterra unida no MCG. Ele marcou 102 de um total de 191 no primeiro dia em um campo que estava tão rachado que parecia “um pavimento pavimentado”. No final da carreira de Cowdrey, suas entradas em Melbourne ainda eram amplamente consideradas as melhores de suas 22 centenas de testes, e consideradas por Bill O’Reilly como as melhores entradas de testes que ele já tinha visto.
5. Ben Stokes – 120
3º Teste, Perth, 2013
Outra chegada de um futuro grande em uma turnê caótica pela Austrália, Ben Stokes assistiu Bethell repetir uma parte de sua própria história no camarim em Sydney. Doze anos atrás, em sua primeira turnê de testes, Stokes proporcionou uma breve pausa na melancolia da Inglaterra. Em um campo do quinto dia marcado por rachaduras, enfrentando Mitchell Johnson rosnando no campo, Stokes deu o primeiro vislumbre daquele personagem audacioso que nunca diz morra, que ele personifica desde então. Ele despachou Johnson e atacou Nathan Lyon em seu caminho para uma centena excelente, mostrando as falhas de seus companheiros seniores de forma ainda mais nítida. Esse turno continua sendo seu único teste cem na Austrália, mas foi um presente.
4.Jonathan Trott – 119
5º Teste, O Oval, 2009
Agora estamos entrando no folclore. Jonathan Trott foi convocado para a última partida de teste em 2009, com a Inglaterra à beira de vencer a segunda série consecutiva do Ashes em casa. Apesar de ter garantido uma vantagem de 172 no primeiro turno, a Inglaterra corria o risco de jogar tudo fora quando estava com 39-3 no segundo. Foi quando um batedor desconhecido e excêntrico, nascido na África do Sul, caminhou até o local e ajustou as luvas várias vezes antes de virar para cima. Trott fez 119, estabelecendo uma vitória notável no dia seguinte. Não foi apenas o contexto de Trott na estreia, o debate sobre abandonar Ravi Bopara para abrir caminho para ele, mas o teatro do Ashes Test final, a vitória em jogo, a Austrália espancada e machucada, e Trott tão calmo no meio do barulho. Foi o início de uma das melhores carreiras de teste de um batedor inglês deste século.
3.Graham Thorpe – 110
3º teste, Nottingham, 1993
As entradas de Trott vieram 16 anos depois que Graham Thorpe também marcou o primeiro teste cem na estreia em um jogo do Ashes. Convocado no meio da série de 1993, com a Inglaterra já perdendo por 2 a 0 e tendo sofrido sete derrotas consecutivas no Teste, Thorpe se tornou o primeiro jogador da Inglaterra a marcar cem no Teste na estreia em 20 anos. As entradas reais, com Thorpe em sua melhor forma elegante e fluente, foram uma lufada de ar fresco em meio à estagnação. Tendo empurrado a Inglaterra para mais de 400 em seu segundo turno com um turno quase perfeito, Thorpe colocou a Inglaterra ao alcance de forçar um resultado. Graham Gooch declarou estabelecer para a Austrália uma meta de 371, e quando a partida terminou empatada, a Inglaterra estava a apenas quatro postigos de uma vitória.
2. Jacob Betel – 154
5º Teste, Sydney, 2026
Após 70 anos de história nesta lista, chegamos a Bethell. Existem vários motivos pelos quais seu turno é classificado tão bem. Para começar, a escala do desafio que ele foi lançado. Bata no terceiro lugar em meio a uma escalação de rebatidas confusa e rapidamente desvendada, série já perdida, em sua terceira partida de teste no ano passado, com uma experiência de bola vermelha tão limitada que é basicamente irrelevante. Com esse contexto em mente, a mistura de maturidade e estilo que ele equilibrava perfeitamente era impressionante.
Os movimentos de seus pulsos enquanto ele esfolava Mitchell Starc até a fronteira, o rosto gelado enquanto ele esperava nos anos 90 por sete bolas antes de lembrar que poderia esmagar Beau Webster além da fronteira. Principalmente, porém, foi como um jovem de 22 anos, em seu quinto teste, mostrou aos seus companheiros de equipe, que fizeram tudo parecer tão complicado por seis semanas, como realmente é simples.
1.Kevin Pietersen – 158
5º Teste, O Oval, 2005
Nenhuma outra entrada poderia estar no topo desta lista além do surgimento pródigo de Kevin Pietersen. Suas entradas no Oval talvez sejam o motivo pelo qual, sempre que surge um novo dissidente, procuramos como compará-lo com aquele que fez melhor – pontos extras para mechas de cabelo loiro tingido. As entradas de Pietersen ao sol da tarde no The Oval, na série final, sempre ocuparão um lugar central na mitologia do críquete inglês. Foi uma audácia impossível, imortalizada pela imagem do aperto de mão que Sharne Warne o perseguiu para dar enquanto ele saía do campo.
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