Os cinegrafistas capturaram imagens incríveis de uma das maiores florações de algas brilhantes já registradas no sul da Califórnia.
O deslumbrante show de luzes do oceano, que apareceu na costa de San Diego, é apresentado em “San Diego: a cidade mais selvagem da América”, um episódio da série “Nature”, ganhadora do Emmy e Peabody da PBS. O show de luzes foi produzido por organismos unicelulares chamados dinoflagelados, que produzem um brilho etéreo conhecido como bioluminescência através de uma reação química interna.
“Quando agitados pelo movimento, os dinoflagelados emitem uma luz azul brilhante que assusta possíveis predadores”, Nate Dappenescritor e diretor do episódio, disse ao Live Science por e-mail. “Quando os números são altos o suficiente, cada onda que quebra brilha em azul à medida que bilhões de células bioluminescem ao mesmo tempo na agitação das ondas.”
Na primavera de 2020, San Diego passou por um período de fortes chuvas que levou a uma proliferação significativa de algas. A chuva deposita-se na superfície do oceano, formando uma camada separada das águas mais profundas. Esta separação retém nutrientes trazidos por uma tempestade perto da superfície, criando as condições perfeitas para o fitoplâncton prosperar.
Os pesquisadores registraram o maior número de Poliedro Lingulodínio no Scripps Pier, na Califórnia, a aproximadamente 2,4 milhões de células por galão (9 milhões de células por litro), de acordo com o Sistema de observação do oceano costeiro do sul da Califórnia. A alta concentração de células transformou o mar em um marrom avermelhado durante o dia – conhecida como “maré vermelha”.
“Em 2020, San Diego viu a maior maré vermelha desde 1900. Foi irreal”, disse Dappen. “Por cerca de uma semana, a costa explodiu de luz todas as noites. Esse também foi o ano em que começamos a desenvolver este show.”
Imagens de satélite mostram a proliferação do fitoplâncton que se estende de Los Angeles até a Baixa Califórnia, no México. Mas o brilho do fitoplâncton depende em grande parte das condições do mar calmo, tornando difícil prever a visualização ideal.
“Nossa equipe trabalhou com dois talentosos cineastas locais chamados Alex Nye e Patrick Coyne, que passaram muitas longas noites na costa em busca de condições perfeitas para filmar”, disse Dappen.
A equipe também trabalhou com o cineasta de vida selvagem Alex Wiles para registrar algas bioluminescentes ao microscópio, o que provou ser um desafio. “Nessa pequena escala, qualquer movimento tornava a filmagem muito instável”, disse Dappen.
Mesmo o menor movimento do plâncton desencadearia a bioluminescência, mas as células pareciam fora de foco. “Felizmente, Alex descobriu uma maneira de agitá-los sem movê-los, adicionando diversas substâncias à água em que estavam”, disse Dappen.
O episódio também apresenta imagens extremamente raras de outros animais selvagens únicos de San Diego. “Ao longo do programa, fizemos muitas descobertas. Na verdade, várias sequências não foram planejadas”, incluindo orcas (Orcinus orca) caçando golfinhos e um vislumbre da nova população de corvos em San Diego, disse Dappen.
“San Diego: America’s Wildest City” vai ao ar na PBS na quarta-feira, 6 de novembro. verifique listagens locais. Também estará disponível em pbs.org/natureza e o Aplicativo PBS. Episódios selecionados estarão disponíveis para transmissão no Canal Natureza no YouTube.