A caminhada espacial está programada para começar às 2h23 ET (06h23 GMT), enquanto a tripulação estiver a 700 km de altitude.
Washington:
Um grupo de astronautas particulares realizará a primeira caminhada espacial privada em órbita na quinta-feira a partir de uma cápsula da SpaceX, testando uma nova linha de trajes espaciais.
Um empreendedor bilionário, um piloto de caça militar aposentado e dois funcionários da SpaceX estão orbitando a Terra a bordo da Crew Dragon da SpaceX desde seu lançamento antes do amanhecer da Flórida na terça-feira para a missão Polaris Dawn, a mais recente e arriscada tentativa da empresa de expandir os limites dos voos espaciais comerciais.
A caminhada espacial está programada para começar às 2:23 am ET (0623 GMT) enquanto a tripulação está a 700 km (435 milhas) de altitude, com dois astronautas se aventurando fora da Crew Dragon enquanto os outros dois permanecem dentro. A cápsula será completamente despressurizada, e toda a tripulação precisará contar com seus trajes espaciais mais finos desenvolvidos pela SpaceX para obter oxigênio.
Jared Isaacman, 41, piloto e fundador bilionário da empresa de pagamento eletrônico Shift4, está financiando a missão Polaris, como fez para seu voo Inspiration4 com a SpaceX em 2021. Ele se recusou a dizer quanto está pagando pelas missões, mas elas provavelmente custarão centenas de milhões de dólares com base no preço de aproximadamente US$ 55 milhões por assento da Crew Dragon para outros voos.
Os outros na Polaris incluem o piloto da missão Scott Poteet, 50, um tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as funcionárias da SpaceX Sarah Gillis, 30, e Anna Menon, 38, ambas engenheiras seniores da empresa.
Isaacman e Gillis sairão da nave espacial presos por uma linha de oxigênio, enquanto Poteet e Menon permanecerão dentro da cabine.
Apenas astronautas do governo com vários anos de treinamento fizeram caminhadas espaciais no passado. Houve cerca de 270 na Estação Espacial Internacional (ISS) desde sua criação em 2000, e 16 por astronautas chineses na estação espacial Tiangong de Pequim.
A primeira caminhada espacial dos EUA foi em 1965, a bordo de uma cápsula Gemini, e usou um procedimento semelhante ao planejado para a Polaris Dawn: a cápsula foi despressurizada, a escotilha foi aberta e um astronauta em traje espacial aventurou-se para fora em uma corda.
Os astronautas particulares da Polaris durante a missão serão sujeitos-chave para uma série de pesquisas científicas sobre como o corpo humano reage ao espaço profundo, somando-se a décadas de estudos sobre a saúde dos astronautas possibilitados pelos astronautas do governo na ISS.
A Crew Dragon, o único veículo dos EUA capaz de colocar humanos em órbita de forma confiável e retorná-los à Terra, desde 2021 voou em mais de uma dúzia de missões de astronautas, principalmente para a NASA. A agência semeou o desenvolvimento da cápsula sob um programa destinado a estabelecer veículos comerciais e privados dos EUA capazes de transportar astronautas dos EUA de e para a ISS.
A cápsula Starliner da Boeing também foi desenvolvida sob o programa da NASA, mas está mais atrasada. A Starliner lançou seus primeiros astronautas para a ISS em junho em uma missão de teste problemática que terminou este mês com a cápsula voltando vazia, deixando sua tripulação na estação espacial para uma cápsula Crew Dragon buscar no ano que vem.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)