Nas profundezas do espaço, em algum lugar entre Marte e Júpiteré um asteróide recém-descoberto que está quebrando recordes.
Os astrônomos avistaram uma rocha celestial do tamanho de sete campos de futebol que gira mais rápido do que nunca.
O asteróide, denominado 2025 MN45, tem 710 metros de diâmetro e completa uma rotação completa a cada 1,88 minutos.
O facto de girar tão rapidamente tem confundido os especialistas, que afirmam que deve consistir em rocha sólida para manter a sua forma.
“É evidente que este asteróide deve ser feito de um material com uma resistência muito elevada para o manter inteiro enquanto gira tão rapidamente”, disse Sarah Greenstreet, que lidera o estudo do Observatório Rubin. Sistema solar O grupo de trabalho de Objetos Próximos à Terra e Objetos Interestelares da Science Collaboration, disse.
‘Calculamos que seria necessária uma resistência coesiva semelhante à da rocha sólida.
‘Isto é um tanto surpreendente, uma vez que se acredita que a maioria dos asteróides sejam o que chamamos de asteróides de “pilha de entulho”, o que significa que são feitos de muitos, muitos pequenos pedaços de rocha e detritos que se fundiram sob a gravidade durante a formação do Sistema Solar ou colisões subsequentes.’
Embora esteja atualmente no cinturão de asteroides, a centenas de milhões de quilômetros de distância, asteroides e cometas já foram “empurrados” para a vizinhança da Terra pela gravidade de planetas próximos.
A ilustração deste artista retrata 2025 MN45 – o asteróide de rotação mais rápida com um diâmetro superior a 500 metros que os cientistas já encontraram
A curva de luz do asteroide – o eixo y mostra o brilho do asteroide e o eixo x mostra sua fase, ou onde ele está em sua rotação
O avistamento faz parte de uma descoberta muito maior, já que os cientistas detectaram 1.900 novos asteróides cruzando o nosso Sistema Solar que nunca tinham sido vistos antes.
Dentro desta agitação estão 19 asteroides em rotação super e ultrarrápida – com 2025 MN45 conquistando o novo recorde de asteroide de rotação mais rápida com um diâmetro superior a 500 metros que os astrônomos encontraram.
Para o estudo, os pesquisadores coletaram dados ao longo de cerca de 10 horas, durante sete noites de abril e maio do ano passado.
Eles usaram a câmera LSST do Observatório Rubin – a maior câmera digital do mundo – para capturar o céu noturno.
“Descobertas como este asteroide de rotação excepcionalmente rápida são um resultado direto da capacidade única do observatório de fornecer dados astronômicos de alta resolução no domínio do tempo, ultrapassando os limites do que era anteriormente observável”, disse Regina Rameika, do Departamento de Energia dos EUA.
À medida que os asteroides orbitam o Sol, eles também giram em uma ampla gama de velocidades, explicaram os pesquisadores.
Estas taxas de rotação não só oferecem pistas sobre as condições da sua formação há milhares de milhões de anos, mas também nos dizem sobre a sua composição interna e evolução ao longo das suas vidas.
Em particular, um asteroide girando rapidamente pode ter sido acelerado por uma colisão passada com outro asteroide, sugerindo que poderia ser um fragmento de um objeto originalmente maior.
A maioria dos asteróides pode ser encontrada orbitando nosso Sol entre Marte e Júpiter, dentro do cinturão principal de asteróides.
Uma ilustração do cinturão de asteroides principal, orbitando o Sol entre Marte e Júpiter, onde o asteroide 2025 MN45 pode ser encontrado
Esta imagem, uma das primeiras divulgadas pelo Observatório Rubin, expõe um Universo repleto de estrelas e galáxias – transformando pela primeira vez bolsões de espaço aparentemente vazios e pretos como tinta em tapeçarias brilhantes
“A rotação rápida também exige que um asteroide tenha força interna suficiente para não se despedaçar em muitos pedaços menores, o que se chama fragmentação”, disse a equipe em um comunicado. liberar.
“A maioria dos asteroides são ‘pilhas de entulho’, o que significa que são feitos de muitos pedaços menores de rocha mantidos juntos pela gravidade e, portanto, têm limites baseados em suas densidades quanto à velocidade com que podem girar sem se quebrarem.
‘Para objetos no cinturão principal de asteróides, o limite de rotação rápida para evitar serem fragmentados é de 2,2 horas; asteróides girando mais rápido do que isso devem ser estruturalmente fortes para permanecerem intactos.
‘Quanto mais rápido um asteróide gira acima deste limite, e quanto maior for o seu tamanho, mais forte será o material do qual deve ser feito.’
Dentro do cinturão principal de asteróides estão rochas espaciais que variam em tamanho de 530 km (329 milhas) a apenas 10 metros (33 pés) de diâmetro.
‘Às vezes, asteróides e cometas são empurrados para a vizinhança da Terra pela gravidade de planetas próximos,’ NASA diz.
No entanto, eles explicaram que é “altamente improvável” que um asteroide grande o suficiente para causar danos generalizados impacte a Terra nos próximos 100 anos ou mais.
As novas descobertas foram publicadas em As cartas do jornal astrofísico.