Durante a última semana de julho, a Rússia realizou seus maiores ataques em oito meses na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, tomando uma série de assentamentos em uma aparente tentativa de cortar as principais rotas de suprimento e forçar uma retirada em massa da Ucrânia.
Ao mesmo tempo, a Ucrânia atingiu um grande número de infraestruturas energéticas russas e ocupou a Crimeia, sugerindo que sua estratégia de degradar as defesas aéreas russas está funcionando.
Os ataques russos se concentraram no centro e sul de Donetsk – desde áreas a oeste de Bakhmut, que caiu em maio do ano passado, até áreas a oeste de Avdiivka, que foi perdida em fevereiro, até áreas a oeste da cidade de Donetsk, que os separatistas pró-Moscou controlam desde 2014 – uma linha de cerca de 130 km (80 milhas) de comprimento.
As forças russas têm aproveitado sua vantagem nessas áreas para impedir que a Ucrânia construa defesas entrincheiradas, e têm avançado lentamente durante meses, engolindo assentamentos a um custo exorbitante para suas próprias tropas.
A inteligência militar britânica estimou que as baixas russas em maio e junho atingiram recordes diários de cerca de 1.200 – cerca de 70.000 soldados apenas naqueles dois meses. A Al Jazeera não conseguiu verificar as alegações.
Na semana passada, o ritmo do avanço da Rússia para o oeste aumentou e incluiu dois ataques do tamanho de um batalhão que o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um grupo de estudos sediado em Washington, disse que a Rússia não realizava desde a batalha de Avdiivka em outubro.
Parecia que a estratégia da Rússia era cortar duas rodovias – uma abastecendo a guarnição ucraniana em Vuhledar, no sul de Donetsk, e a outra abastecendo as guarnições em Chasiv Yar e Toretsk, no centro de Donetsk.
O “provável fardo” da Rússia
A Rússia montou um ataque do tamanho de um batalhão envolvendo 200 soldados a sudoeste da cidade de Donetsk em 24 de julho. Foi apoiado por 11 tanques, 45 veículos blindados de combate e 12 motocicletas. Seu propósito aparente era tomar a rodovia T-0524 que abastecia Vuhledar. As forças ucranianas o pararam, destruindo seis dos tanques, sete veículos blindados e todas as 12 motocicletas.
Então, na segunda-feira, a Rússia tentou novamente, montando outro ataque do tamanho de um batalhão na mesma área, desta vez com 10 tanques, 47 veículos blindados, 10 motocicletas e um buggy. Novamente a Ucrânia interrompeu o ataque, atingindo oito tanques, uma dúzia de veículos blindados e nove das motocicletas, além do buggy.
“A disposição do comando militar russo de aceitar perdas dispendiosas de veículos blindados sem conduzir uma operação ofensiva multidirecional em larga escala ou fazer avanços operacionalmente significativos no oeste da região de Donetsk provavelmente sobrecarregará os militares russos a longo prazo”, disse o ISW.
Outros ataques russos conseguiram tomar território.
Na sexta-feira, tropas russas tomaram as vilas de Prohres, Yasnobrodivka e Lozuvatske, todas a 15 km (9 milhas) uma da outra, estendendo-se a oeste de Avdiivka. Isso as colocou a 7 km (4 milhas) da rodovia T-0504, estendendo-se de Pokrovsk até as guarnições de Chasiv Yar e Toretsk.
“Se as forças armadas da Ucrânia não conseguirem estabilizar a situação, as tropas russas numa ampla faixa da frente poderão chegar à auto-estrada Pokrovsk-Kostyantynivka – a principal linha de abastecimento para a Ucrânia. [Ukrainian troops] em Chasiv Yar e Toretsk – em questão de semanas”, escreveu Meduza, um jornal russo independente banido por Moscou.
A Rússia obteve ganhos em outros lugares.
Na sexta-feira, tropas russas retomaram Robotyne, uma cidade na região sul de Zaporizhia que a Ucrânia lutou arduamente para recuperar em sua contraofensiva de 2023.
No sábado, tropas russas entraram em Krasnohorivka, a oeste da cidade de Donetsk, e na terça-feira alegaram ter capturado mais duas aldeias, Pivdenne e Vesele, a oeste de Avdiivka.
Mas os relatos mais significativos foram as alegações russas de que teriam avançado até Chasiv Yar, uma elevação estratégica que lhes daria acesso às planícies que levam às cidades de Sloviansk e Kramatorsk, que formam a espinha dorsal da defesa da Ucrânia em Donetsk.
As tropas ucranianas conseguiram até agora manter as forças russas no lado leste do canal Siversky-Donetsk, que atravessa Chasiv Yar, mas na segunda-feira, repórteres russos disseram que os soldados haviam invadido um ponto ao norte de Chasiv Yar, onde o canal corre no subsolo. Esses relatos permaneceram sem verificação.
As tropas ucranianas também obtiveram sucesso em terra.
Na sexta-feira e no sábado, eles empurraram as tropas russas de volta Vovchansk na região norte de Kharkiv e pode tê-los eliminado do lado sul do rio Vovcha, que atravessa a cidade. As tropas russas montaram uma nova ofensiva em Kharkiv em 11 de maio, mas não conseguiram fazer muito progresso.
Ataques atrás das linhas inimigas
Os maiores sucessos da Ucrânia, além de manter a linha de frente, foram seus ataques profundos dentro de território russo e ocupado.
Na sexta-feira, os Mísseis Táticos do Exército Ucraniano (ATACMS) atingiram o campo de aviação russo de Saky, na Crimeia, destruindo um depósito de munição e uma estação de radar. Na segunda-feira, a Ucrânia atingiu Saky novamente e estava avaliando os danos.
A Ucrânia atacou Saky pela primeira vez em setembro de 2022, forçando a Rússia a realocar os caças Sukhoi estacionados lá dentro da Rússia. Desde então, Saky tem sido usado para lançar ataques de mísseis e drones contra a Ucrânia, mas a Ucrânia o atacou repetidamente, degradando suas capacidades.
No sábado, drones ucranianos atingiram três aeródromos militares russos – Engels na região de Saratov, o aeródromo de Dyaghilev em Ryazan e o aeródromo de Olenya em Murmansk, a 1.800 km (1.120 milhas) da fronteira ucraniana.
Fontes do governo ucraniano disseram que os ataques danificaram vários bombardeiros estratégicos Tupolev-95 e Tupolev-22. Entre eles, dois bombardeiros Tu-22M3, capazes de transportar 24 toneladas de munições, que a Rússia usou repetidamente para lançar mísseis balísticos Kinzhal na Ucrânia. A Ucrânia também alegou ter danificado aviões Tupolev-134 e um petroleiro Ilyushin-78.
No domingo, enquanto o presidente russo Vladimir Putin discursava em um desfile naval em São Petersburgo, drones ucranianos atingiram o depósito de petróleo Polevaya em Kursk, destruindo três de seus 11 tanques. Na terça-feira, drones ucranianos destruíram outros três tanques no depósito de petróleo Vozy em Kursk.
Na segunda-feira, o estado-maior ucraniano disse que suas forças atingiram quatro usinas de energia de tração nos distritos de Kursk, Ponyrovsky e Solntsevsky que alimentavam linhas ferroviárias usadas para transportar material de guerra. Drones também danificaram usinas de energia nas regiões de Oryol e Belgorod.
A Ucrânia teve sucesso em atacar a infraestrutura energética e militar russa durante toda a guerra, e em nenhum lugar isso foi tão bem-sucedido quanto no Mar Negro.
O porta-voz da Marinha ucraniana, Dmytro Pletenchuck, disse no domingo que as aeronaves foram completamente retiradas de dois dos cinco campos de aviação usados pela aviação naval russa.
A retirada da Frota do Mar Negro para Novorossiysk também ressaltou o sucesso dos drones navais e aéreos da Ucrânia em conter a marinha russa.