Washington:
Apesar dos apelos dos EUA para evitar uma ofensiva terrestre no Líbano, Israel iniciou ataques “direcionados” ao país – mais uma prova de que Washington foi incapaz de controlar o seu aliado, entre receios de um conflito mais amplo no Médio Oriente.
O presidente dos EUA indicou na segunda-feira que se opunha às operações terrestres israelenses no Líbano, pedindo um cessar-fogo enquanto as tensões aumentavam após o assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah.
“Estou mais consciente do que vocês imaginam e estou confortável com a interrupção deles. Deveríamos ter um cessar-fogo agora”, disse Biden aos repórteres quando questionado se estava ciente dos planos israelenses para uma operação limitada em solo libanês.
Poucas horas depois, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que Israel informou Washington que estava actualmente a conduzir “operações limitadas visando a infra-estrutura do Hezbollah perto da fronteira”.
E os militares israelitas confirmaram na terça-feira que tinham de facto lançado “ataques terrestres” a aldeias no sul do Líbano.
Parecia um déjà vu novamente.
Sempre que os Estados Unidos apelam a uma solução negociada ou a um cessar-fogo, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, parece responder intensificando a sua ofensiva militar.
Na semana passada, com a tinta mal seca de uma declaração conjunta EUA-França à margem de uma cimeira de alto nível da ONU para um cessar-fogo de três semanas entre Israel e o Hezbollah, Netanyahu anunciou novos ataques aéreos contra o grupo militante apoiado pelo Irão no mesmo dia. dia seguinte.
“A administração Biden tem sido em grande parte uma espectadora destes acontecimentos – uma administração que forneceu a Israel os meios militares para conduzir estas operações, mas foi repetidamente apanhada de surpresa pelas suas ações”, escreveu Brian Katulis, membro sénior da política externa dos EUA. no Instituto do Oriente Médio.
Na sexta-feira, nas Nações Unidas, o contraste foi chocante: enquanto Netanyahu autorizava um ataque contra Nasrallah, arriscando um conflito regional mais amplo, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, apelou novamente a todas as partes para escolherem a diplomacia.
“A questão não é: Israel tem o direito de lidar com ameaças existenciais à sua segurança e aos inimigos através das suas fronteiras com a intenção declarada de destruir Israel?
“Mas a questão é qual é a melhor maneira de atingir os seus objectivos”, disse Blinken, ecoando a posição dos EUA expressada pouco depois do Hamas ter atacado Israel em 7 de Outubro do ano passado.
Israel procura capitalizar
É claro que não há lágrimas em Washington pela morte de Nasrallah. Blinken o chamou de “terrorista brutal” na segunda-feira.
Mas os Estados Unidos têm tido o cuidado de dizer que não foram consultados nem estavam cientes dos planos de Israel de o atacar antecipadamente.
Fez uma declaração semelhante depois do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, ter sido morto no Irão, no final de Julho, num ataque atribuído a Israel.
Agora, Israel parece claramente estar a tentar capitalizar a sua posição, tendo causado danos significativos ao Hezbollah numa série de ataques, e deixando o Hamas cambaleante em Gaza, dizem diplomatas.
Entretanto, Washington ainda espera que a diplomacia prevaleça, tanto em Gaza como no Líbano.
A diplomacia continua a ser “o melhor e único caminho para alcançar maior estabilidade no Médio Oriente”, e Washington está “empenhado em impulsionar urgentemente estes esforços”, disse Blinken na segunda-feira.
Blinken conversou no domingo com seu homólogo francês, Jean-Noel Barrot, que apelou a Israel para evitar qualquer operação terrestre – um apelo que aparentemente passou despercebido.
O secretário de Estado dos EUA também conversou com o britânico David Lammy na segunda-feira e manteve conversações com homólogos de estados árabes à margem de uma reunião ministerial em Washington da coalizão internacional que luta contra o grupo Estado Islâmico.
Os assessores de Blinken há muito que insistem que Washington respeita a soberania de Israel e reconhecem tacitamente que a influência dos EUA sobre Netanyahu é limitada.
Os acontecimentos no terreno parecem estar a desenrolar-se a um ritmo mais rápido e os Estados Unidos são efectivamente incapazes de interceder, o que significa que o principal aliado militar e diplomático de Israel está em desvantagem, apenas reagindo à crise.
Até agora, Biden recusou-se a jogar a carta da ajuda militar para forçar a mão de Netanyahu, a não ser a suspensão de uma entrega de bombas em Maio.
O calendário eleitoral dos EUA complicou as coisas, já que a vice-presidente Kamala Harris, aparente herdeira de Biden, está lutando pela Casa Branca com o ex-presidente republicano Donald Trump.
A administração Biden espera ver alcançado um acordo de paz no Médio Oriente antes das eleições, mas poucos observadores acreditam que esteja pronto para mudar a sua estratégia tão perto do dia das eleições, em 5 de Novembro.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)