Riade:
Depois de anos sem conseguir obter um visto de hajj, Yasser finalmente concluiu que não tinha outra escolha senão realizar a peregrinação sagrada ilegalmente, uma decisão da qual agora se arrepende.
Embora tenha sobrevivido aos exaustivos ritos anuais que ocorreram novamente sob calor extremo este ano, ele não vê sua esposa desde domingo e teme que ela esteja entre as mais de 1.000 mortes relatadas – a maioria de egípcios não registrados como ele.
“Eu procurei em todos os hospitais de Meca. Ela não está lá”, disse o engenheiro aposentado de 60 anos à AFP na sexta-feira por telefone de seu quarto de hotel, onde reluta em fazer a mala de sua esposa na esperança de que ela volte. para fazer isso sozinha.
“Não quero acreditar nessa possibilidade de ela estar morta. Porque se ela estiver morta, será o fim da vida dela e também o fim da minha vida.”
O Egito é responsável por mais da metade das mortes no hajj deste ano – 658 entre mais de 1.000 relatadas até sexta-feira por cerca de 10 países que vão do Senegal à Indonésia, de acordo com uma contagem da AFP.
Um diplomata árabe disse à AFP que 630 dos 658 egípcios mortos não estavam registados, o que significa que não podiam contar com acesso a comodidades destinadas a tornar a peregrinação mais suportável.
Isso incluiu tendas com ar condicionado destinadas a oferecer algum alívio enquanto as temperaturas subiam para 51,8 graus Celsius (125 Fahrenheit) na Grande Mesquita de Meca, o local mais sagrado do Islã.
As autoridades sauditas não responderam aos pedidos de comentários sobre as mortes.
O Ministério da Saúde relatou mais de 2.700 casos de “exaustão pelo calor” somente no domingo, mas não atualizou o número desde então.
Taxas não contábeis
O hajj, um dos cinco pilares do Islã, deve ser realizado por todos os muçulmanos com meios pelo menos uma vez.
No entanto, as licenças oficiais são atribuídas aos países através de um sistema de quotas e distribuídas aos indivíduos através de uma lotaria.
Mesmo para aqueles que conseguem obtê-los, os altos custos tornam a rota irregular – que custa milhares de dólares menos – mais atraente.
Isto é especialmente verdade desde 2019, quando a Arábia Saudita começou a emitir vistos gerais de turismo, tornando mais fácil viajar para o reino do Golfo.
Mas para Yasser, que não quis ser identificado pelo seu nome completo porque ainda está na Arábia Saudita, as complicações decorrentes do cancelamento do registo tornaram-se claras assim que chegou ao país, em Maio.
Muito antes do início dos ritos formais do hajj, há uma semana, algumas lojas e restaurantes recusaram o serviço aos visitantes que não pudessem apresentar licenças no aplicativo oficial do hajj, conhecido como Nusuk.
Depois que os longos dias de caminhada e oração sob o sol escaldante começaram, ele não conseguiu acessar os ônibus oficiais do hajj – o único meio de transporte para circular pelos locais sagrados – sem pagar taxas exorbitantes e não oficiais.
Quando o calor o levou à exaustão, ele procurou atendimento urgente em um hospital em Mina, mas foi recusado, disse ele, novamente por falta de autorização.
À medida que as suas condições pioravam, Yasser e a sua esposa Safaa perderam-se na multidão durante o ritual de “apedrejamento do diabo” em Mina.
Desde então, Yasser adiou repetidamente o voo de regresso a casa, na esperança de que ela aparecesse.
“Vou continuar adiando até encontrá-la”, disse ele.
‘Todo o Egito está triste’
Outros peregrinos egípcios não registados entrevistados pela AFP esta semana descreveram dificuldades semelhantes – e visões igualmente alarmantes ao longo da rota do Hajj, à medida que o calor aumentava.
“Havia cadáveres no chão” em Arafat, Mina e a caminho de Meca, disse Mohammed, 31 anos, um egípcio que vive na Arábia Saudita e que realizou o hajj este ano com a sua mãe de 56 anos.
“Vi pessoas desmaiar de repente e morrer de exaustão.”
Outra egípcia, cuja mãe morreu na rota de peregrinação, e que não quis ser identificada nem pelo primeiro nome porque mora em Riad, disse que era impossível conseguir uma ambulância para sua mãe.
Um veículo de emergência só se materializou após a morte de sua mãe, levando o corpo para local desconhecido.
“Até agora, meus primos em Meca ainda procuram o corpo da minha mãe”, disse ela.
“Não temos o direito de finalmente vê-la antes de ser enterrada?”
Mesmo alguns peregrinos registados tiveram dificuldade em aceder aos serviços de emergência, apontando para um sistema que estava sobrecarregado, disse Mustafa, cujos pais idosos – que tinham autorização para o hajj – morreram depois de se separarem de familiares mais jovens.
“Sabíamos que eles estavam cansados”, disse Mustafa à AFP por telefone, do Egito. “Eles estavam caminhando longas distâncias e não conseguiam encontrar água, e estava muito quente.”
Ele estava ansioso para recebê-los em casa quando retornassem, mas agora seu único consolo vem do fato de terem sido enterrados na cidade sagrada de Meca.
“É claro que acreditamos no que Deus escreveu para eles… mas todo o Egito está triste”, disse ele.
“Nunca mais os veremos.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)